四奶奶要和女兒說些私房話，德林一半大小伙兒杵在這兒就很不方便了，四奶奶把他打發出去了，頭一句就問：「剛才那些丫頭，好些我不認得的，都是後添的？」

「都是這一兩個月里添的。」

「半夏呢？」

又林知道四奶奶一定會問這個。當時為了半夏的事兒母女倆險些鬧僵。四奶奶雖然是一片心為了她著想，可這做法她實在接受不了。

「半夏不大規矩，年紀也到了，我讓錢嫂子把她帶出去，給她找個人家。」

但是四奶奶的反應並不象又林想的那樣，她顯得很平靜，倒象是一點都不反對的樣子：「哦，找著了嗎？」

「也就是這些天的事兒，錢嫂子還沒進來回話，應該是一時還沒找到妥當的人吧。」

四奶奶點點頭說：「那這么著，回我走的時候，把她帶回於江去吧，在咱們那兒給她找戶人家。她嫁在這兒，一來她離鄉太遠，二來，她從府里放出去，也許會說些不該說的話。」

又林十分意外。

四奶奶堅持讓她帶這丫頭嫁過來，現在聽到她把半夏給打發，居然如此平靜。

四奶奶輕聲問：「我聽你爹說，你有身孕這幾個月，姑爺都沒收丫鬟？」

「沒有。」雖然是跟自己的親媽說起這些，又林還是覺得有點兒難為情：「他先忙著應考的事，後來事情一多，哪里顧得上。」

只要有那個心，時間再少也擠得出來。這個顧不上，其實就是沒那個心。

四奶奶十分滿意，但還是得問：「他待你好不好？」

這個好字，問得是意味深長。

又林不知怎么，一瞬間想起來的竟然是朱慕賢捧著水盆站在床前請她起身梳洗時的情形，臉微微一熱。小聲說：「他待我是很好。」

四奶奶察言觀色，看女兒的神情，就知道小夫妻應該很恩愛。

「我聽說，你婆婆待你總是不大好？」

「沒那事。」又林心說。大太太這人待誰好過？大概只有她親生的兩兒一女是被她放在心上的，另外，她的孫子孫女也還能數上號，剩下的，不管是她的婆婆、兒媳婦、庶女、甚至丈夫——這些人的死活好歹大太太都不怎么關心。

「婆婆那個人就是那個脾氣，待我和大嫂都是一視同仁的。不過她這個人脾氣大一些，說話不饒人。」

四奶奶何嘗不知道當人媳婦的無奈。象大太太這樣的。實在也不能算是惡婆婆。那種對媳婦朝打暮罵百般折磨的婆婆也不是沒有。

又林覺得，與過去相比，四奶奶好象有些不同。但是要說出是哪兒不同，又林又不大說得出來。好比半夏這件事，四奶奶怎么一下子轉了態度？就算朱慕賢人品讓她放心，但是……就是有點兒不同了。

四奶奶問了許多話，又林也有一肚子話想問。四奶奶他們都上京來了，通兒和祖母老的老。小的小，誰來照顧他們？來的日子比原來說定的晚了一個月，是不是家里有什么要緊的事情才拖延了行程？老太太身體怎么樣？宿疾有沒有再犯？

四奶奶笑著說：「看你。一下子問這么多，讓我先答哪一個？」

「祖母還好嗎？」

四奶奶點頭說：「還好……只是精神大不如前了。只能天氣好的時候，在院子里坐一坐。」四奶奶沒有說的是，郎中下過論斷，老太太只怕也就是這一兩年了。要是能過今年冬天，那想必還能支持到明年。要是過不了……

又林心中對李老太太的身體也多少有數，只不過知道是一回事，當這一天愈來愈近眼見著要成為現成的時候，心里還是難過。

難得見著家人，又林不想四奶奶陪她一起難過。忙收拾起情緒，「通兒呢？現在可聽話？開蒙讀書了嗎？」

「沒正經開蒙，就是德林有空兒的時候教他念幾句書，寫兩個字。你在的時候，還有個人能管住他，現在可淘氣了。哪怕你父親打了兩頓也改不了他的性子。」

「這么大的時候正該淘氣，過了這兩年，正經開蒙也就好了。」