張夫人嘆了口氣：「你是不是覺得，於家不厚道，劉家也做了虧心事，他們了初一，咱們不妨做十五是不是？」

大太太在嫂子面前氣焰矮了一截：「就是啊，他們做的那都叫什么事兒，芸丫頭險些叫他們給活活逼死。劉家現在還不肯放過她，就指望著芸丫頭能給他們那個癆病鬼兒子守一輩子寡……」

「你這就錯了。」張夫人說：「正因為他們理虧，旁人才能同情芸丫頭。可你倒好，縱著她，一點面子上的功夫都不肯做。原本咱們是占著理的，這么一來，旁人也不會站在咱們這一邊了，你說是不是這個理兒？」

大太太有些不甘願，可還是得承認她嫂子說得對。

「你另一個不是的地方，就是不該讓她覺得，她還能嫁給賢哥兒，能登堂入室在朱家過日子。」

大太太這就不能答應了：「嫂子，可是芸兒現在這個樣子，哪還能嫁進什么好人家？她下半輩子可怎么辦？賢哥兒和她自小一起長大的，情份不同一般，她嫁進朱家，在我眼皮底下，有我照看著，我自然不會虧待她——」

「你胡塗。」張夫人打斷了她的話：「你不會虧待她，我自然信。可是賢哥兒已經娶了媳婦，芸丫頭進來也就是做個姨娘，姨娘該守的規矩，應有的本份，她能守嗎？將來生下的孩子，也是庶出，這你都想過沒有？」

「可是……」

「你可別說，你打算縱著她壓到四少***頭上，讓她將來的孩子壓到你的嫡孫頭上。」張夫人板著臉：「寵妾滅妻不是小過失，你可還記得十來年前那個江狀元殺妻案？你是想斷送賢哥兒一輩子的名聲前程嗎？」

大太太想起許多年前那個案子。頓時打個了寒噤，嘴上還不肯服軟：「那不至於，賢哥兒是個有分寸的孩子……」

「他有分寸，芸丫頭可沒有。」張夫人沒說的是，你更沒有。

張夫人下了論斷：「做妾不是什么好出路。不到萬不得已，我絕不會同意。這次辦了玉馨的婚事，我就帶芸丫頭回老家。給她找戶殷實的人家打發她嫁出去，她要是知道好歹，以後就該好好惜福過日子。你也是一樣。別整天對兒媳婦橫挑鼻子豎挑眼的。你那媳婦我看著不錯，對你很是恭敬，也知道進退。」

大太太哼了一聲：「得了吧。看著老實而已，其實滑頭著呢。」

這個兒媳婦是老太太作主挑的，從根子上大太太就對她喜歡不起來。老太太平時就夠給她臉了，再多給她幾分顏色，可不得開染缸了？

再說，大太太不喜歡這個兒媳婦還有別的原因。

從她臉上什么都看不出來。永遠那么不慍不火的。說她也只聽著，臉上什么也不露出來。她越是這樣，大太太越是心里忌憚。不知道她在盤算什么。是想和丈夫告狀？還是想和老太太訴苦？

哪及得上芸丫頭，是她的外甥女兒。又是她看著長大的，當然和她貼心。

「芸丫頭現在獨個兒在外頭孤苦伶仃的……」大太太替外甥女兒訴苦：「說是吃了不干凈的東西，上吐下泄的病了好幾天。我倒是有心接她進來養養病都不行。嫂子，你說我這幾十年熬過來，到現在連這點兒主都做不了，家里沒個人把我放在心上。賢哥兒的爹就不說了，我只當他是死了。頭上還壓著婆婆，下頭媳婦又不聽話，我這日子過得一點兒趣兒都沒有……」

張夫人寬慰她兩句。

不過就張夫人看，小姑子的命還是不錯的。她嫁過來之後也沒吃過什么苦，朱家老太太是個通情達理的，生的兒女也都爭氣。至於丈夫——這世上幾個女人是靠丈夫的的寵愛過日子的？

大太太現在孫子都抱上了，正該享清福的時候，可是她卻只想著自己沒有什么，不會想一想自己已經有了什么。

張夫人倒覺得李氏不錯。之前聽說是商戶人家的女兒，還聽說長相也不怎么樣。張夫人的期望著實不高。這會兒見了真人，倒覺得比預期的要強多了。生得也很秀美，進退舉止完全是大家閨秀的作派。

同樣的行為，不同的人看感想完全不一樣。

不卑不亢可以看成桀驁不遜，溫婉大方是城府太深，和丈夫舉案齊眉那是狐媚子不端庄……

大太太覺得大兒媳婦鍾氏還勉強過得去，可是張夫人的看法和她恰好相反。在她看來長媳才是最重要的。將來的宗婦，那接人接物，心胸眼界都要有。鍾氏雖然也算是官家千金出身，看應酬談吐也過得去，可是她有個最大的缺點——她心胸狹窄，不能容人。

身為長嫂，對兄弟姊妹和弟媳都容不下，生怕別人比她強越過她，這怎么能行呢？