在這樣大的京城要找一個人很不容易。尤其是那種三教流魚龍混雜的地方，很難打聽出消息來。那個疑似李心蓮的女人離開原來的居所之後，就象斷了線的風箏，誰也打聽不著她的下落。

找不到她的下落，又林心中始終不能踏實。

朱明娟的親事剛過，二太太就病倒了。一是操勞了很多天，又是娶媳又是嫁女，二太太實在累得狠了。

韓氏與白氏自然輪流侍疾。女兒縱然貼心，可是嫁出去便是別人家的人了。兒媳雖是外姓人，但是端茶送葯日夜服侍還是得靠她們。

白氏雖然還是新媳婦，但是接手了二房家務之後，迅速就上了手。這些事務她在娘家也是日日都在打理的。管理一個大家族里的家務，哪怕只是他們這一房的事情，也絕不輕松。韓氏的娘家沒有這樣的條件，就算二太太讓她接手，她一時半刻也學不會。而白氏上手頭一天先把管事的，媳婦婆子丫鬟們的名冊都看過了，她的記心很好，見過一次就能叫上這些人的名字，知道他們負責的職分。那些人先前還存著欺生的心思，覺得這位二奶奶只是個新媳婦，年輕靦腆，可是沒兩天他們就學乖了。二奶奶確是年輕媳婦，沒二太太那么大脾氣和威風，可是她非常細心，賬上做一點小手腳都瞞不過去。但是只要不過份，二奶奶也不揭穿。下人們辛苦當差奔的是什么？難道是天生骨頭輕，伺候主子讓他們身心愉快嗎？當然是為了衣食和錢財他們不可能不撈，只要撈的不過分，當主子的也會睜一只眼閉一只眼。

白氏顯然對他們那些小把戲都心知肚明，只是不揭穿而已。但是可以想象得出來，假如他們以為可以瞞天過海，或是手伸得更長，白氏肯定也不會對他們客氣。

韓氏心里未免有些犯酸，這個嫂子上來就把家里上上下下都鎮住了，長輩也對她贊不絕口下人也對她心服口服。現在家里年輕一輩的妯娌四人，其他三個人都比她強，相貌，家世，為人······但是她也得承認，白氏不是個難相處的人。難纏的小姑子朱明娟一嫁出去，迎進來的是端庄寬厚的嫂子白氏，這一娶一嫁，相差可太大了。

這會兒在二太太床前伺候，白氏把兩個人時辰分得很清楚上半晌白氏要去打理家務，由她頂著，中午吃飯的時候白氏過來替她，二半晌白氏在這里伺候，到了晚飯後她再過來。二太太幾時幾刻服了什么葯，早中晚飯各吃了什么東西，白氏都讓近身伺候的丫鬟婆子一字不拉的復述出來，所以二太太雖然一下子病倒，可是二房一切大小事情井井有條，分毫不亂。

二太太喝完了葯白氏把葯碗接過去，丫鬟端了水給二太太漱了二太太用帕子拭了拭嘴角：「有你在，我可省心多了。」

白氏一笑：「娘還是別省心的好您要是這樣說，那我現在就一甩手什么都不理了，看您還能放心的病著不起來。」

二太太一笑。

長寧這個媳婦娶得太合心了。家世體面，品格出眾，比大房的長媳鍾氏還強出一大截子。要緊的是，她能籠住丈夫，在婆婆面前也是真心孝順。不象鍾氏，在大太太面前只是糊弄事兒面子上過得去就成。大太太卧病的時候她是能躲就躲，總借口忙家務不在榻前侍疾都是李氏端湯送葯的。可是大太太病好了之後，一點兒都不念李氏的好可見是個糊塗蟲。

這個大嫂張氏一向看人不明，她覺得老實的丫頭趁她有孕爬上大老爺的床，她覺得貼心的姨甥女兒在朱家有難的時候另攀高枝兒改嫁。挺好的兒媳婦她不知道惜福，這婆媳不比母女，兩邊兒都得使著勁兒，日子久了才能真有情分。

二太太看著白氏，是怎么看怎么順眼。

成親這些日子，長寧臉上笑容比過去幾年加起來都多，紅光滿面，走路都比過去輕快。說起來，都是家里頭的事情耽誤了他，要早早給他續娶一房，哪會讓他這幾年都陰沉沉的沒個笑臉兒。不過那時候朱家正風雨飄搖，就算娶一個，也肯定不合心。

女兒嫁出去了，兩個兒子也都娶了妻。現在二太太盼著就是他們快快開枝散葉，給她生下孫子、孫女、外孫子——

她哪能就這么病倒？她可得硬硬朗朗的活著，她還沒抱上孫子呢！

大太太是不會來探病的，鍾氏和又林倒來過一趟，不過略坐坐就走了。鍾氏是大嫂，白氏當然親自送了出來。鍾氏對白氏一看不慣，瞧她最近那聲勢，不過是個嫁不出去的老姑娘 在給人做填房，有什么好張揚的？又林話倒不多，她最近心事重重的，就算不太熟的人，也能看得出來。

白氏回了屋，二太太已經睡下了，韓氏輕聲問：「送走了？」

「走了。」

白氏招呼韓氏一起坐下喝茶：「我看大嫂子和四弟妹，從進門兒到出門，就沒怎么說過話，連眼神兒都沒碰上過。」

說大房的是非，這是二房上下所有人的共同愛好和福利。

「她們一向合不來，老大家的心胸狹窄，見不得別人比她強。老四媳婦為人倒不錯，就是出身上頭吃虧了，說話硬氣不起來。前些天又讓大太太訓斥了一頓，當著滿院子的人給她沒臉。她這些天都無精打采的。」

白氏點點頭，這些事情齊媽媽也都和她說過。