從老太太那兒出來，翠玉扶著又林朝回走。經過穿堂的候，這兒風比別處都大，又林手里的帕子被風一吹，脫手飛了出去。翠玉忙追了兩步去撿了起來。

「這一套帕子原來有四塊的，綉荷花的那一塊上次拿去洗，說是也讓風吹走了，少了一塊湊不成套了。」

「再尋一塊差不多的補上就是了。」

「可上頭的花不是一個人綉的，到底看著不象。照我看，洗衣裳的那些人就是太不上心了，覺得咱們好說話。要是洗丟了大少奶奶的衣裳帕子，她們也敢那么嬉皮笑臉的蒙混過去？再說，是真丟了還是誰手腳不干凈給昧下了還不知道呢。」

牆角那兒有人探了下頭，又很快縮了回去。主仆倆都看見了，但又林沒有什么表示，翠玉也只把帕子撣了撣灰，跟著又林繼續向前走。

等到了桃緣居門口，翠玉又回頭看了一眼。有兩個婆子正站在那兒說閑話，見她朝這邊看，忙沖著她賠笑點頭。眼見著桃緣居的頭號大丫鬟小英這兩天就嫁出去了，翠玉姑娘以後產慶肯定更有份量，她們這些人可不都上趕著巴結。

四少奶奶是個大方的人，不過桃緣居的門戶也嚴緊，平時想打聽點兒什么消息也不大容易，很難尋著機會。

朱正銘還沒走，兄弟倆正在西屋里頭說話，又林隔著簾子看了一眼，並沒有進去使人到廚房去吩咐了一聲，眼見著是用飯的時辰了，看這兄弟倆談興正濃，朱正銘沒有要走的意思，又林做主婦的，不能沒有預備。

朱正銘雖然心里煩悶，可是他也要面子，沒在兄弟面前訴苦。他一個大老爺們兒轄制不了媳婦，通房懷了孩子也保不住。

弟弟這院子他不大常來現在一看屋里擺的掛的，再看弟弟身上穿的用的，都透著股不張揚的講究。都說四弟妹有錢，也舍得花錢，看來果然不假。妻子手里也不是沒錢，但只舍得往良哥兒身上花。

朱慕賢看了眼外頭的天色：「大哥在這兒用飯吧，咱們兄弟可好久沒在一起好好兒說話了。」

朱正銘這才發覺時候不早了：「不了，我這就回去吧。」

又林正好進來，笑著說：「大哥快坐著，我剛才吩咐廚房多做了兩個小菜送來還備了壺酒，你們兄弟難得今天都有閑能湊一塊兒，一定要多喝兩盅。」

朱正銘看得出弟弟不是跟他隨口客套，也就沒再堅持要走。又林一邊吩咐傳飯，一邊打發人去給鍾氏傳個話，說朱正銘在這邊兒用飯。一時酒菜送了來，其中有兩樣都是朱正銘喜歡吃的，一道是醬拌蘿卜，一道是清蒸肉圓。要是說只有一道呢，還能說是巧合兩樣都是他喜歡的，那說明肯定是弟妹特意吩咐的。

朱正銘十分感慨，連妻子都不注意他喜歡吃些什么想不到弟妹倒是能替他著想。再說這酒，正宗的玉泉酒，溫得不涼不熱恰到好處，抿一口，玉泉酒特有的那種清香可真是久違了。沒有酒的時候，倒還能藏得住話，一有了酒，朱正銘也忍不住和弟弟訴起苦來。又林隔著簾子聽了幾句覺得朱正銘的牢騷也就是一般中年危機的男人都會有的抱怨。妻子不體貼兒子不爭氣，前程又沒有什么發展。這種情形她當然不方便進去正好胡媽媽進來回事，又林喂過了兒子讓胡媽媽坐下說話。

這兄弟倆平時不聚頭，這一湊到一塊兒，這頓飯吃了一個多時辰快兩時辰了，酒添了三回，菜也熱了兩次。朱正銘酒量一般般，最後是被書墨和茶煙架著送回去的。據書墨回來說，大奶奶的臉色可不太好看，說得話也不太好聽。

又林搖搖頭，對鍾氏會說出什么來她不用猜都知道。鍾氏那些酸話說來說去也沒有什么新意，就是說她出身低微，只會用小恩小惠的收買人心。又林並不覺得生氣，只是覺得好笑。是，她是小恩小惠，可是小恩小惠總比她一毛不拔的強吧？下人們伺候主子圖什么？難道就圖她一毛不拔？

再說，又林算過一筆賬，鍾氏待人很吝嗇，可她的院子開銷並不小。主要是鍾氏自己吃的那補品就沒法兒全走公賬，還有良哥兒的開銷——這么點兒大的孩子，吃穿用度趕上又林和朱慕賢夫妻倆了。其實這么大的孩子並不適宜吃那些名貴的滋養補品，照又林看，好好吃飯多點兒運動，良哥兒能比現在健康得多。可是這孩子讓鍾氏縱壞了，飯不正經吃，也不愛動彈，脾氣還很大，動輒生病。老爺子本來也決定了要給重孫開蒙，並把他挪出來住。可是念了三天書就病了大半個月，鍾氏又護得緊，太爺一時也沒有辦法。

朱慕賢也喝得不少，臉紅紅的，手心滾燙。他一進來，胡媽媽就告辭出去了。

又林讓人端醒酒茶來，並不打聽兄弟倆這么半天都聊了些什么。

其實男人們在一起喝酒聊天，聊的什么有時候並不重要。因為這種行為本身就是減壓的過程。酒多了一通胡言亂語，倒也排減了一些平時累積的壓力。

象鍾氏那樣把丈夫管得死死的，認為喝酒傷身且誤事，時日一長，只會招致丈夫對她越來越反感。