這一年注定了是個多事之秋。

進了十月，先是兵部尚書劉至夏病死，他的女兒，貴妃劉氏悲傷過度，也緊跟著病倒。林閣老在大朝會時突然中風——所有的事情都發生在這么短短的半個月里頭，不管是朝上，還是後宮，都暗潮涌動，京城里刮的風似乎都變了味兒。錢嫂子進來回事兒的時候說，他們茶庄對面那間酒樓的生意倒是更好了，進的貨倒比前幾個月還要多。

當然，天氣冷了，有個地方坐坐喝口熱茶，再說說話，總比在外頭吹冷風強得多。

但是，也許還有別的原因。京城里的人雖然不敢就皇家的事說三道四，可是不代表他們不熱衷於熱議和清談。兵部尚書死了，他的位置得有人遞填。林閣老中風了—不知道能不能治得好。要是治不好死了，那朝里只怕從上到下要大洗牌。林閣老一手提拔起來的門生和故舊們比誰都著急。

都說一朝天子一朝臣，這雖然換的不是天子，可是比換了天子還糟糕。林閣老盤距朝堂呼風喚雨這些年，他底下的這些人大概沒有想過，有朝一日大廈傾頹，他們該如何是好。

朱府倒還是一切如常，最起碼表面上是這樣。朱老爺子早就相當於是榮養了，掛個禮部尚書的名，活都是下頭的人在干。林閣老死也好，活也好，癱了也好，不會影響他現在的地位。朱大老爺就更不用說了，整個兒一邊緣人物，閑官。朱慕賢呢，不過是剛剛起步，官卑職小，上頭的大風刮不著他這樣的小草兒，所以朱府內部倒是沒怎么受這些風波的影響。

有人上門來拜見，老爺子大多數是不見的，連貼子都不留。他都這歲數了——說不好聽的·比林閣老還大三歲呢，重孫子都有了，還能活幾天啊？富貴經過，困苦也捱過·什么都看得開了。那些鼓動著他的人，心里盤算什么他都一清二楚。可是那些有什么意思呢？看看林閣老，這就是前車之鑒。拼了老命，在朝上都中風了，這可真是鞠躬盡瘁，死而後已了。

老爺子有他的消息渠道，林家雖然瞞得緊·但是林閣老情形不容樂觀。他年紀也不輕了，平時又多勞心力，四體不勤，這次就算能保住命，只怕也不能動彈說話了。

過了這么些年，林閣老這個龐然大物終於被時間和疾病聯手擊敗。老爺子不由得喟嘆，林閣老這個人真是了不得，他幾乎打敗了一切敵手·包括朱老爺子在內。但是他最終還是斗不過天命。

對於內宅的女人來說，這些事情就更遙遠了。她們的話題焦點更多的集中在諸如「貴妃娘娘這一病，只怕難好」·又或者是「林閣老聽說過年時還納了個十七八的妾呢，真是一樹梨花壓海棠，老來也風流。要是這會兒他兩腿一蹬去了，那么年輕的妾也得守寡」之類。

但是對於又林來說，雖然她現在足不出戶，一是身子太重，二是因為天氣已經冷了——下過一場雪了都，可是她還是能從朱慕賢的態度里嗅出一點不尋常的意味。

兵部尚書死了，對別人來說可能沒什么。但是對楊重光來說，意義絕對不一樣。有劉至夏那么個龐然大物壓在頭頂·想翻當年的舊案哪有那么容易？可是現在就不一樣了，劉至夏一倒，下頭的人亂成一片，這時候入手，就要容易得多。

朱慕賢在這事上，只能兩不相幫。石家雖然是大太太的親戚·可是這件事情上頭，石家的確做得不算光彩。不管從情理還是道義上，朱慕賢都沒法兒讓自己阻攔楊重光為父申冤。他只能兩不相幫。

他這些天也不好受。

羅三還找過他，問他知道不知道這事。

羅三是石家女婿，他自然對這事關切。

朱慕賢只能坦然的表示這件事情上頭他只能兩不相幫。羅三和他是打小的交情，知道他的為人，也沒有再說下去。

又林自打從朱慕賢口中問出這件事的內情，就有些擔心。

她擔心石瓊玉。

這件事情她這么消息閉塞都知道了，石瓊玉自小在京里長大，又嫁回京里這么些年，消息遠比她要靈通。

初戀的情人，現在卻成了家族的仇人。

又林直想嘆氣，這簡直象一部莎翁戲啊，活脫脫的羅密歐與茱莉葉嘛。

朱慕賢可以說兩不相幫，但是站在同是女人立場上頭，又林當然更同情石瓊玉。這件事情錯不在她，可是現在最痛苦的人大概就是她了。

石夫人當時是不是已經預見到了會有今天呢？所以她堅持不許女兒和楊重光往來，不惜把她關著鎖著，遠遠的把她嫁到了京城，也不讓他們兩人在一起。

還有，春天回於江奔喪去的時候，石夫人那樣蒼老憔悴，憂心忡忡。她肯定已經知道了，楊重光恨石家，他一旦出人頭地了，必定會報仇的。

可憐天下父母心。

朱慕賢勸她不要過份擔心：「這件事的主謀絕對不是石家，就算會受牽連也是有限的。石老爺子早就告老回鄉，這件事掀出來，最多……也就是名聲掃地，不會對石家有太大的實際損害。」

又林不會被他三言兩句就給哄住。是，就算不追究石老爺子，可是他到老到老背上這么個污名，他又是那么個脾氣，會不會就此氣死都不好說。再說，石家幾個兄弟將來的前程會不會因此而受影響？這怎么能叫沒多大損害呢。

對石瓊玉來說，她現在也是兒女俱全，婆婆也喜歡她，即使娘家出這樣的事，大概影響不會太大可是她心里的痛苦怎么辦？