乳娘教著原哥兒喊舅舅，原哥兒喊得又脆又響。通兒笑著應了，還兜里摸出個小玩意兒來給原哥兒。又林怕他弄的是什么古怪東西，先接過來看了，是個木刻的船錨，刻得相當好，十分精致。

「這是我自個兒在船上沒事兒干的時候刻的。」通兒說：「給原哥兒拿著玩兒。」

又林笑著說：「手藝倒滿巧的，比你哥強。他以前和泥玩兒，想捏個狗，結果捏出來人有人說是豬，有人說是羊，就沒人說是狗。」

通兒摸摸頭，笑了。

又林拉著他坐下，仔細問他家里的情形。又問他這次是什么時候上路的，路上走了多少天，帶了多少貨，到京城來做什么，什么時候回去。通兒一一答了，最後說：「我要在京城多待些日子，我還沒來過京城呢。等姐姐生過了，我再回去。」

又林微皺起眉頭：「你頭次出遠門，還待這么久，娘在家必定會擔心的。」

「沒事兒，我說我想看姐這次生個外甥還是生個千金，爹也同意了。」

「你也太任性了，爹也由著你胡鬧。」

通兒被又林教訓也不生氣，打小兒又林就沒少教訓他，雖然分別了幾年，又林一見面又訓他，通兒一點兒都不覺得生分，反而覺得親切。

又林訓過了又問：「你打算住哪兒啊？」

「爹每次來京城都有落腳的地方，或者我干脆住在船行……」

「別胡說了，這么冷的天，住外頭怎么能舒服得了？我讓人給你收拾屋子，你就住這兒吧。」

「那不好。」通兒不樂意：「朱家這么多人，我又不認識，還得跟他們陪笑臉說應酬話，我不干。」

又林氣得笑出來：「你還怕應酬？我以為你天不怕地不怕呢。都有本事自己跑這么遠，你還有什么好怕的？這事兒沒得商量，我做主了。你都這么大了我也不能留你住內院，你去外院客房住，那兒住著幾位老太爺的幕客，還有家里的管事賬房們，你懶得應酬人家，人家還不一定想應酬你這個小毛孩子呢。告訴你，會應酬也是一門大學問，你將來真出去跑船，走南闖北的，什么人不得應酬？怕應酬干脆回家去算了。」

「我不是怕應酬。」通兒憋得吭吭哧哧的：「就是不想跟老奶奶，還有伯娘嬸子這些女流之輩打交道。總把我當小孩兒似的……」

好吧，又林理解。通兒現在這樣的半大孩子，總願意別人把他當大人，而且很不耐煩在中老年婦女面前裝乖孩子。

「沒人逼著你應酬她們，但是你既然來了，總要拜見下我們老太太和太太，請個安。以後你愛來不來的我才不管你呢。」

有她這么保證，通兒才應了下來。

老太太和太太她們還就稀罕通兒這么大的孩子。再說，通兒生得好，虎頭虎腦的，很招人喜歡。老太太給了見面禮，有綢子有稞子，大太太給得也差不多。通兒一出門就笑臉兒就耷拉下來了：「還把我當小孩兒。」

又林身子重，沒陪著他過來，小英抿著嘴笑：「二少爺，我讓我們當家的領你去客房，你先安頓下。晚上等我們爺回來了，肯定還要給你接個風的。」

接風這詞兒通兒喜歡，小孩子是用不著接風洗塵的，這意思，姐姐姐夫是把他當大人看待的。

書墨陪著這位二少爺，遇到旁人問起這是哪里的客，當然要回答一句：是四少奶奶的弟弟，李家的二少爺。

通兒一直在留意觀察這個對他來說完全陌生的京城和朱府。很氣派，府里人也很多。那些人聽說他是李家少爺，都十分客氣。這說明姐姐在這兒應該過得不錯，這些人對他才不怠慢。要是姐姐在這兒過得不好，那些人對他肯定也冷淡。

這個事實讓通兒放下心來。

要是姐姐在這兒過得不好，就象他們鎮上那個石秀才家的媳婦一樣天天受氣挨打罵，那他肯定要把朱家鬧個天翻地覆，再把姐姐和外甥一塊兒帶走。

這些讀多了書的人真奇怪，就象鎮上那個石秀才似的，一邊搖頭晃腦說什么「女子無才便是德」，一邊又嫌棄老婆大字不識一個，很看不起她。姐夫讀的書也夠多的，都做翰林了。

不過他肯定沒有那個秀才一樣的臭毛病。

又林怕客房東西不齊備，讓人收拾出簇新的鋪蓋送去。又怕通兒穿的衣裳太單薄。在於江，天氣好只穿件夾衣就成，現在京城可得穿襖子了。她想了想通兒的身量，讓人把朱慕賢幾件沒穿過的新襖子也找了出來——通兒比朱慕賢還矮一些，不過應該也能湊和穿。又吩咐廚房，多做幾樣拿手的好菜。