二太太滴水不漏，她就給韓氏收拾出了兩間屋，的確沒有劉姨娘能住的地方。而且二太太說是讓她打發時辰，可派下來的針線活可著實不少！從床上的鋪蓋到賬子到衣裳，做得劉姨娘天天頭都抬不起來，沒有出屋子的空兒。有二太太身邊的媽媽盯著，她想偷會兒懶都很難。

劉姨娘也不傻，情知道這是二太太在為難她。她要是干脆答應離開朱家，當然不用象現在一樣。

可是她怎么能走呢？走哪兒去？在京城她舉目無親，要回了杭州，誰知道劉家人會怎么擺布她？無非是再把她送一次人。可是她已經過了最好的年紀了，又曾經委身於人做過幾年妾，再接下去的出路絕不會比這更強。

當初劉家大婦就曾經想把她許給一個四五十的鰥夫，還是她自己見機快，抓住了朱長安。她可不想如花年紀陪著個臭哄哄的糟老頭了，把一輩子就那樣白白葬送了。

本來韓氏已經被送走了，劉姨娘滿心歡喜，覺得自己的機會來了，若是能搶先懷上，生個一男半女，在朱家的位置就穩當了。可誰成想朱長安一走數月，她倒是想懷——可她上哪兒懷去？朱長安一回來，她就上了心，瞅著機會獻好兒，可是功夫全白瞎了，朱長安居然和韓氏藕斷絲連，韓氏那只不下蛋的母雞居然懷上了！

這母憑子貴，馬上就翻了身，這不，已經被接了回來了，還要把其他人全打發掉——春荷是個悶性子，不會討巧，也沒什么爭榮誇耀的心，連她都容不下——

劉姨娘想，不能這樣坐以待斃。不然等朱氏真生了兒子，自己可就是砧上的魚肉了，任人揉搓處置。

可是二太太管她管得嚴，她一點兒機會都找不著，韓氏回來幾天了，除了給二太太、老太太請了安，就是閉門不出專心養胎，劉姨娘連她的面兒都見不著，更別說其他了。

她也想去桃緣居再拉拉關系。她打小就知道李又林是個好命的，家里的長女，父母、祖母都疼愛，出嫁時更有豐厚的嫁妝傍身。相比起來，劉姨娘覺得自己生得比她要好，也念過書識得字，陸秀雲死之前還請人教過她彈琴。她不但比李又林強，比韓氏更強。

只是她的命不如她們好罷了。

鍾氏出了正月，身體漸漸好了起來，重新又把家務接了過去。

丈夫靠不住，兒女又還小，鍾氏越發看重手里的權利。

原哥兒開蒙之後，他畢竟還小，老爺子著重教的是良哥兒，他在一旁只要不搗蛋，玩筆玩紙玩書老爺子也不去管他。

良哥兒這次開蒙比上次順利多了，一來，曾祖父是他熟悉的人，上回請的那個先生是個陌生人。而且這次也不是擺開書案拿出戒尺來的那種教法，就在曾祖母的院子里頭，環境也是他熟悉的，並不覺得害怕。

最重要的原因大概是，有人作伴。原哥兒也坐在他旁邊的一張小書案邊上，祖父笑眯眯的教他們背詩認字。

良哥兒一點兒不笨，只要他不害怕，能學得進去，進度其實相當順利。更讓老爺子驚喜的是，原哥兒雖然小，可是已經透出一股聰明勁兒來，教良哥兒背的詩，原哥兒也能跟著背，口齒又清楚，背得又通順。小哥倆兒你陪著我，我陪著你，把開蒙當成一件有趣的新游戲，一點都不抗拒。

就是又林有點不適應。原哥兒在的時候，整個院子都十分熱鬧。他一被叫去念書，桃緣居頓時少了許多喧鬧。

她既有些舍不得兒子，又擔心他讀書太早，受拘束受罪。

借著給老太太請安的功夫，她偷偷在窗外看過，原哥兒和堂哥一起坐得老老實實的，奶聲奶氣的背書。

又林當時的感覺又是欣慰，又是心酸。

孩子還沒長大，可是他已經要開始學著獨立，學著生活。

敏哥兒長得很快，幾乎一天一個樣子，朱慕賢每天回來第一件事兒都要先湊過去看兒子。又扮鬼臉又作怪聲，逗得他咯咯直笑。

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