正四品的工部侍郎在京都說大不大說小不小，但國子監祭酒這個位子非天子寵臣孰可擔當？劉涉川便是這樣一位寵臣，但為人低調，除了陪聖上喝茶下棋，甚少談及國事。

且他不僅在聖上面前低調，在同僚面前更低調，從無輕狂倨傲之態，由此，人緣一直很不錯。

處理公文時，劉涉川要看一份手邊沒有的卷宗，不久之後戶部度支主事沈肅將卷宗呈上，正常情況下以他的官職極少有機會接近劉涉川。

沈肅立在案前，姿態恭敬卻不卑微。

兩人皆是兩榜進士出身，之間相差十來年，按律法，沈肅自當與他平起平坐，但官職和輩分擺在那里，沈肅並不以此托大。

閑聊幾句，劉涉川問他可還適應戶部的節奏？沈肅如實回答，眉眼溫和，無論誰被他這樣看一眼都如沐春風。

眼明心正，站姿如松。劉涉川是越看越喜愛……可惜他家有個表妹，連做夢都喊著人家名字，因這份喜愛綻放的笑容漸漸冷卻。

「我家二娘尚且年幼，有些話只能找你來說，」終於切入正題，劉涉川捏著杯蓋輕輕撥了撥茶水表層的浮葉，「雖說婚姻大事乃父母之命媒妁之言，但孩子不開心，父母又何來安心。」

沈肅瑩白如玉的面皮微紅，「小子愚鈍，大人有何吩咐不妨明示。」

「還要兩年二娘才及笄，兩年之後你二十有一，如此看來，竟也有些耽擱你了……」

劉涉川對他很不滿？沈肅微訝。

「小子不敢。」

「有何不敢，男大當婚女大當嫁，我家二娘嬌生慣養，恐怕還要在身邊多留幾年方能教導好，沈主事若有中意之人……」

沈肅一頭霧水，睜大眼睛望著劉涉川。

劉涉川眼眸微眯，以他的聰慧不會聽不懂，如果真的不懂也只有一點能解釋：沈肅與肖玲並無男女之情。

那么就是潔娘在撒謊？知女莫若父，劉涉川毫不猶豫斷定劉玉潔在撒謊。

劉涉川搖頭笑出聲，「我家二娘十分調皮。」

沈肅淡淡一笑，何止是調皮。

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親自舀了一勺桐油添進長明燈，劉玉潔雙手合十，再次叩拜，恭恭敬敬奉上親手抄寫的《地藏經》，再過兩日便是阿娘和哥哥的忌日，她請如聞寺的高僧做一場法事。

長安有不少名山大剎，劉玉潔的娘親唯獨喜愛這間香火不冷不熱的，大概這里的僧人各個清貧如洗，卻精神矍鑠吧，比普眾寺那群肥頭大耳的油和尚順眼許多。

捐了一整箱僧衣和三石糙米，足夠眾僧吃半年，住持念了句佛偈。如聞寺不收銀錢，只收衣食，粗布的衣，粗糙的米，似要規避「飽暖思淫/欲」這句警言。用過齋飯，劉玉潔辭別住持，在家仆嬌婢的簇擁下緩緩下山。

山道狹窄，迎面走來一行人，這條路也通往普眾寺，遇上達官貴人不足為奇，奇的是為何又遇到沈肅？

劉玉潔撫了撫帷帽，孰料竟被沈肅一眼認出。

「劉二娘。」

「這位大人，我們可是劉府……」綠染剛開口就被沈肅犀利的眼神一瞪，不由噎了一下。

沈肅這雙眼，用來疼人或者殺人，皆無影無形。

「不知大人為何攔我去路？」劉玉潔立在護衛之間。

「我有話跟你說。」

「說什么？」

「借你點時間，一甌茶齋如何？並不影響姑娘清譽。」

「不。」

「為何？」

「不認識你。」

「我叫沈肅，現在認識了吧？」

「跟你不熟。」

「喝一次茶便熟。」

劉玉潔給了他一個「你有病」的眼神，率眾仆從浩浩盪盪離開。

呵，呵呵，沈肅指著劉玉潔離去的背影，對周明道，「她有病吧？」我當牛做馬抱著她轉了半個山，一轉頭就把我忘了。

周明雙手攏袖，「在劉姑娘眼里，有病的是你。」一說完才察覺失言，膝頭一軟即跪下，「饒命啊，三爺我口誤！！」

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走至山腳，綠蔭如蓋，遮天蔽日，一陣習習涼風吹過，讓人暫且忘了秋老虎的炎炎。

一輛紅頂鑲黃邊的朱輪車徐徐駛來，明黃乃皇家御用顏色，眾人立刻後退回避。