劉玉潔把一部分希望寄托在沈肅身上，無疑與虎謀皮。

沈肅與韓敬已互相認識，很可能比她以為的還要熟悉。她這是讓狼去咬狽，需承擔狼狽為奸的風險。

然而，也只有這只狼才能給她最有效率的回饋。總比讓九安和硯從兄受傷強。

所以在茶室那出驚慌失措的舉動一半真一半假，那是她對沈肅的一個試探，試探他為了劉氏女究竟會做到哪一步。結果大大出乎意料，沈肅居然答應保護她。

至今她還有點懷疑是不是聽岔了。

要知道「保護」這兩個字可就不局限於三件事，很可能要做很多很多……

但她相信他的能力。

沈肅二十二歲就穿緋色襕衫，這個顏色非正四品至正三品不能穿，具體品級要看他腰帶上的玉銙，正三品十三個，從三品十三個少一金，正四品十一個……劉玉潔擰眉仔細回憶。前世她很少正眼看他，當然也可能是不敢看，哪里清楚玉銙究竟十一還是十三。

那是他第二次碰她，她抖抖索索伺候他解衣，可是男人的革帶很奇怪，長這么大第一次碰怎么解也解不開，沈肅憋的難受，催了她一聲，她嚇得手一哆嗦，指甲險些斷了，他便自己拆下來，還順便幫她也扒個干凈，哄騙她這回不疼之類的，她並不信但也不反抗。當時那條革帶就躺在她的右手邊，她抽抽嗒嗒不敢哭，目光尋找著落點時被玉銙上的光芒所惑，隨著燭光搖曳，排列的整整齊齊，中間缺了一塊……所以……那是十三少一金！二十二歲的他居然官至從三品，僅次於阿爹！

回到府中平靜的過了兩日，距離賞花會還有五天，重新做花露已經來不及，劉玉冉打算去御香齋隨便買一瓶，誰知劉玉潔將蒸餾好的紅蕊露拿出來，「就用這個，咱們就叫柑露。」

這不太好吧！

「她們會向祖父告狀……」劉玉冉聲如蚊訥。

告狀？

這些年她們告的狀還少嗎，再多一筆又何妨？

劉玉潔唇畔譏誚，「祖父的心本來就是偏的，做的再好佟氏一句話便能抹殺。咱們還不如怎么舒服怎么來。」

一絲悵然浮上眉心，劉玉冉不禁琢磨起潔娘的話。

如何才算舒服。

首先想到吃飽肚子。聽起來很不可思議，錦衣玉食的她很少吃飽過。

絮娘時常嘲笑潔娘痴肥，然而家里的從兄們最喜歡的還是潔娘，更別說逢年過節遇到的表兄，盯著潔娘的眼睛幾乎要拔不出。

這么一想，吃飽肚子也沒什么。

是該換個肆意妄為的活法。

然她終歸是個木訥又嬌怯的小姑娘，一時也不知該如何肆意妄為。

此事就此揭過，劉玉潔離開冉心園，滿身疲倦襲來。從前都是姐姐哄她，她只顧傷心，一個勁訴苦，如今才發現想要在乎的人開心一點有多耗費心神，尤其自己還深陷泥潭之中。

當年姐姐便是此刻自己這種感受吧。

那些柔弱的微笑背後是否也挨了婆婆打罵，丈夫冷落，下人欺凌……

是否也在夜深人靜的時候落淚，苦悶而無助？白天還要笑臉迎人，甚至咬牙寬慰天真的妹妹。

其實冉娘……也只不過大她半歲。

劉玉潔默默靜立微風習習的秋千邊，面對一叢薔薇，失了神。

綠衣的一聲「老爺」驚醒她，轉首，阿爹笑吟吟負手走來。

今天回來的比往日都早，聖上只留他下棋，見他受制於天威，不曾拿出真本事，便喊了偏殿的承易郡王。想不到郡王小小年紀竟有意想不到的精湛棋藝，二人在聖上眼皮底下你來我往足足一個多時辰，看得聖上拍手稱快。

臨近中秋，明月幾乎成圓，劉涉川感概萬千，想起了大姚氏，便也想起潔娘。

「這么晚了還沒睡？」

「阿爹不也沒睡。」

劉涉川笑了笑，「從前你阿娘也喜歡秋千，但凡有綠蔭的地方都要被她安一個。」

阿爹甚少提起娘親，此時突然話多，可惜笑意再深也消融不了眉宇間的郁色。

阿爹在乎阿娘！突然之間，劉玉潔醒悟。

大姚氏去世的時候，劉玉潔才七歲，猶記得那是個特別擅長穿衣打扮的美婦，因家里有個做商賈的哥哥，不免被妯娌看輕，跟娘家人的來往漸漸變淡。佟氏曾用極其惡毒的軟話刺激她：你阿娘脾氣不好，平日里最好拈酸吃醋，最後把自己作死了。你不回去好好哄著沈肅，難道也要作死自己？哪個爺們不納妾，不納妾你一個人伺候的周全？！

劉玉潔不禁問道，「阿娘脾氣不好，是真的么？」

「是真的。」出乎意料的回答。

原以為阿爹會不遺余力維護阿娘。

「脾氣不好你還娶她？」

「感情這種東西很玄妙的，大概越在乎越爭吵吧。」劉涉川用跟大人交談的神情笑看她。

雖然不想承認，但這個風流儒雅的阿爹確實經常惹娘親哭泣。

「那一定怪阿爹，阿爹不夠體恤娘親。」

這話著實大膽，但也只有劉玉潔敢說。

大姚氏去世之前，雖說劉涉川只有小姚氏一個姨娘，但卻有很多通房，家里還養了兩個梨州歌伎。

這個世上最愛他的男人，最好的父親，其實是個壞男人。劉玉潔心情復雜。

哪有做女兒的這樣議論父親！劉涉川有瞬間的失神，卻忘了斥責。

不禁憶起阿瑩走的那天，剛下過一場雪，早膳也沒吃多少。他過去哄她，向她解釋通房馬氏懷孕真的是個意外，他也不知馬氏膽敢不喝避子湯，要打要殺任由她發落還不成。

阿瑩難得平靜，溫順的聽他道歉，神情蕭索，忽然笑了，眼底有一抹難掩的疲倦。一面給瑞哥兒穿衣服，一面說要回娘家看看。

這一去再也未回。

雨天路滑，被兩輛失控的馬車撞翻，跌破腦袋，不知為何，一聲不吭的就去了。

他消沉很久，幾乎一蹶不振。

「阿爹。」

潔娘的聲音將他拉回現實。

「阿爹，我不想嫁給沈肅，因為他和你一樣，你們是同一種人，所以你才喜歡他。」她的膽子越來越大，已然驚世駭俗。

少年得志，兩榜進士，長安少女競相追逐的美男子……直到這一刻，劉玉潔才赫然發現，沈肅同阿爹竟如此相像。

一個是最討厭的男人，一個是最愛的男人，卻是同類人！

忽然覺得有點冷，汗毛隨著一陣微風根根立起。

劉涉川從未見過這樣的潔娘，像是被霜雪打過的花/苞兒，顫巍巍的美，尤其那雙憂郁如霧的眼，心莫名痛起來。

險些以為阿瑩還魂！

劉玉潔怔怔道，「阿娘脾氣不好，其實我的也不好，你把我嫁給沈肅，我可能活不過二十歲。」

前世她真的只活了二十歲，還不滿生辰的時候。

連一只小蟲子都不敢殺的她，死前殺了九安，然後又殺了自己。

「既然不喜歡，為何跟他喝茶？」他一直沒問不代表不知道。

喝茶……阿爹怎么知道的？劉玉潔凝咽。

原來那天阿爹在樓上，隔著欄桿將她一舉一動收入眼底，期間還不時與同僚閑談幾句。

不是這樣的，我沒跟他喝茶，不，是喝了茶，但不是你想的那樣！劉玉潔百口莫辯。

劉涉川冷著臉，甩袖離開。

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中秋賞花會，也是劉府的姑娘第一次進宮。

劉玉筠穿戴一新，猶如一朵幽幽綻放的香蘭，清麗可人。她准備的花露並非紅蕊露，而是玉簪露，這是二房董氏的傳家秘方，之前的紅蕊露不過是用來刁難劉玉冉罷了。

如今棄用，借口還十分漂亮：不能讓冉娘為難。祖父聽了心疼不已，為何田氏的孩子就不能像佟氏生的這般懂事？

罷了罷了，農婦田氏如何比得上知書達理的佟氏，沒有可比性。

長房的兩個小姐妹手牽著手上車，穿著一樣的淺紫縐紗短襦，煙紋百合裙，行走之間月白色的裙角似有淺粉流光，如此精湛的綉工肯定是譚記的。

劉玉筠眼底閃過一絲嫉色，譚記刺綉分東西二家，東家只為宮廷服務，西家則接待三品以上世家。這么好的東西，她是有錢也穿不上，恨得心直跳。

她一直瞧不上長房的兩個丫頭，冉娘懦弱，空有一張漂亮的臉但是沒腦子，潔娘嬌縱，卻越來越像大姚氏，美艷不可方物，可惜她不愛惜身材，好好一個千金小姐，長成了賤婢的身子，才十三歲就□□，真讓爺們沒法多看一眼，下作！天生就是個做玩意兒的料，上不得台面。

潔娘的身高不顯，身材確實發育的有點快，小姚氏又羞又無奈，這種事怎好說出口，只能讓人做了寬大的披帛給她遮掩。

經過了那樣的事，劉玉冉面對劉玉筠不免有些別扭，可劉玉筠居然像什么都沒發生過似的有說有笑，落在別家千金眼里不知她們有多相親。

姐妹相親不是壞事，不親的話丟的也是自己的臉，劉玉潔和劉玉冉雖不屑，但也由著她惺惺作態。

賞花會設在皇家最大的花園——百芳宮。

高祿公主在眾內侍的簇擁下登場，浣花錦衫搭配牡丹薄水煙裙，高貴又漂亮，一種盛氣凌人的漂亮，好在她的母妃柔妃十分溫和，宴會笙歌燕舞，看著絕妙的景，吃著皇家的飯，但劉玉潔渾身不舒服。

規矩太多，找她說話或者偷偷打量她的人也太多。

這里的人不像豐水鄉下，看人都是光明正大的，你看過去，對方立刻回一個靦腆的笑。而宮里，讓人捉摸不透，渾身上下都感受到來自四面八方的眼刀，偏無影無形，杳無蹤跡。

劉玉潔隨便湊數的花露如石沉大海，但冉娘和筠娘都被高祿點名請過去說話，一時殊榮無比。

起先劉玉冉還有點不自信，可當她的視線與潔娘的一對上，她忽然覺得有了一股勇氣。

「劉二小姐。」

劉玉潔側首抬眸。

一名白凈的內侍走上前躬身行禮。

「小姐的月季露清雅厚重，香味獨特，貴人請您到偏殿一敘。」

「敢問你家主子是哪位貴人？」

「承易郡王。」內侍清清楚楚道。

劉玉潔心里「咯噔」一聲。

畜生！

他怎么無處不在！

027大禮

殿內每位千金的座位與座位之間空隙很大，宮女垂首立在身後五步遠，這個白臉內侍的聲音偏低，再加上悅耳的絲竹，如此驚世駭俗的話才沒有落進旁人耳朵。

這是皇宮不是他一手遮天的阜南道！

就算為所欲為也該有個底線。