第一章

兩頭翹的花梨木長案上，那只西洋自鳴鍾的指針彎成一道不悅的下彎勾，看著就像昨兒晚上老太太看向十三姑娘時的那個表情。

剛學會看鍾點的小丫鬟六安盯著鍾面看了一會兒，又謹慎地數了半天，這才最終確認，此時應該是西洋時間的早晨八點二十分。

換算成大周時間，就是辰時五刻。

這個時辰點，不由就叫六安想起她那已故的老祖母來。六安的祖母是府里老老太君的陪房，一輩子都死守著那種老式作派。六安小時候沒少聽老祖母說起當年老老太君還沒出嫁前，在娘家守著怎樣森嚴的閨秀規矩。而其中很重要的一條，就是辰時初刻（也就是西洋時間的七點整），所有姑娘們都要收拾打扮整齊，去上房給長輩們請安。

此時已經是辰時五刻了，東廂十三姑娘的卧室里卻仍是一片寂寂。

六安扭著手指看看卧室緊閉的門，又回頭看了一眼自鳴鍾，再次確認了一遍鍾點，這才躡手躡腳退出屋去。

屋外的長廊下，大丫鬟三和正帶著七彩和八錦兩個小丫鬟坐在美人靠上理著絲線。另一個大丫鬟，脾氣急躁的五福則搓著手，在長廊和大敞著的雕花隔扇門之間不停地來回走動著。見六安出來，五福立時停住腳步，瞪著雙比旁人都要大上一號的眼，帶著種惡狠狠的氣勢迫向六安。

雖說六安的老祖母是府里老老太君的陪房，可所謂「一朝君子一朝臣」，老老太君故去後，他們一家就給老太君的人讓了道。加上她祖母不是個擅長巴結奉迎的性情，連帶著她爹娘也都是老實本分的人，所以一家人早早就被發配到一個小農庄上去了。此次六安能被挑進大宅當差，靠的不是祖上的余蔭，而是她那在鋪子里當二掌櫃的小舅舅花錢給鋪的路。

今年不過九歲的六安自小就生活在農庄上，連-城門都只進過一次，如今忽然被挑進大宅，且還是被分到在老太太跟前頗得體面的十三姑娘的屋里，她興奮之余，難免也帶了點底氣不足。被急脾氣的五福以那種盛氣凌人的眼兒一睃，她不由就慌了手腳，跨出門檻時，竟險些被自己的裙擺給絆倒。

她這慌慌張張沒出息的模樣，頓時就叫五福一陣看不上眼，不客氣地冷哼一聲，回手指著六安，沖三和抱怨道：「瞧瞧瞧瞧，都給我們分了些什么人來！我們姑娘不過是一時躲懶，一個個就這么欺負上來，往後若真有個什么，那……」

她的話還沒說完，就聽得三和在那里細聲慢氣道：「你的聲音還可以再大些，倒正好順便叫醒姑娘呢。」

五福一嗆，頓時沒了聲兒。只是，她一向不是個肯吃虧的性子，從三和那里吃了癟，不好在三和身上找補回來，她總能欺負欺負比她小的。於是一轉身，就把怒氣發泄到了六安身上，沖六安喝道：「叫你看個時辰，竟磨蹭了這么久！還不快說，什么時辰了？！」——話雖沖，嗓門兒倒真是壓低了下去。

六安被吼得又是一陣心慌，但好歹她老實，老實人有老實人的好處，即便心慌慌的，她也沒忘了她的差事，忙垂手答道：「八點二……辰時五刻。」

五福頓時就擰緊了眉。隔著門檻看看緊閉的卧室房門，她著急地跺了一下腳，一回頭，見三和仍是那么心平氣和地教著小丫鬟們理絲線，五福立時氣不打一處來，三兩步沖過去，劈手就奪過那只裝著絲線的笸籮，壓著聲音沖三和惱道：「都這時候了，你竟還有心做這些！姑娘一向聽你的，你好歹也勸著姑娘些！不為別的，咱們姑娘走到如今這一步容易嘛？！若真這么被送回去，以後可怎么辦？！」

卻原來，昨兒晚上老太太指了十三姑娘和七姑娘、十一姑娘、十四姑娘幫著大太太一同籌備春賞宴時，別的姑娘都喜氣洋洋地應了，偏輪到她們姑娘時，十四姑娘一臉關懷地插了句嘴：「我怎么看著十三姐姐的氣色不太好？」

若是往常，十三姑娘一定會反駁的，不想那會兒她只是懶洋洋地應了聲，「是呢，最近也不知道是怎么了，老是覺得精神頭不足。」

「既這么著，可別誤了差事才好。」十四姑娘自然不會放過這個機會，當即便給十三姑娘下了絆子。

老太太那里盯著十三姑娘看了足足有一盞茶的時間，也沒能聽到十三姑娘替自己辯解上一句。於是老太太便也一臉關懷地道：「這怕是病了。既然病了，就好生將養著吧，小小年紀可千萬別作下病根兒才好。」

然後老太太就免了她家姑娘的晨昏定省。只是，隨後老太太又加了一句：「當初你進西園時，才不過七八歲年紀，這一轉眼都快十五了。唉，想想倒是我的不是，只顧著自個兒含飴弄孫的樂趣，倒忘了你還有父母兄弟，趕明兒我把你送回去住兩日可好？」

送回去容易，什么時候接回來，甚至是會不會再被接回來，可就兩說了！

老太太雖然說得和緩溫柔，但那屋里只要是帶了耳朵的，就沒一個聽不出這言下之意的。

要說當年老太君嫁進侯家，是直接跳過她婆婆老老太君，從老老老太君手里接過管家大權的。自那以後，老太君就給家里立了條新規矩——雖說各房的孩子還是養在各房，但如果其中有特別出挑的，則會被老太太帶在身邊親自撫養。這些被挑中的姑娘小爺們，會跟著老太太一同住在精美的西園里，一切吃穿用度都不同於其他兄弟姐妹，自然，往後的前程也不同於人……

現今被老太太養在西園的姑娘只有三位，其中兩位都是嫡出的姑娘，只有十三姑娘侯珊娘是五房庶出的女兒。可雖說是庶出，這珊娘卻打小就聰明伶俐，琴棋書畫無所不精，幾乎年年學考都是女學里的第一名。因此，府里人都說，十三姑娘是玉字輩姑娘中最為出挑的一個，也是最得老太太歡心的一個。

當然，也因此，珊娘不知道成了多少人的眼中釘肉中刺。

而如今老太太這么一放話，顯見著是不打算繼續容忍十三姑娘最近的懶散懈怠了。

五福簡直不敢想，萬一她家姑娘真被送回去，等著她家姑娘的將會是什么樣的命運……自然，做主子的不得好，她們這些做下人的也不會落下什么好！

此時已經是辰時五刻，早過了該去上院請安的時辰。如果說今兒一早五福還抱了幾分僥幸，如今則真覺得她家姑娘是破罐子破摔了。此時她已經不抱任何指望，只想著該如何善後挽回才好。