老太太聽了一陣呵呵地笑，道：「你嫂子剛來家里，我自然要偏疼她一些。」
比起老太太，袁詠梅的手段心計都生嫩了許多。老太太那里從不肯輕易露出獠牙，袁詠梅卻總想在珊娘面前立威，因此，如那天九嬸娘來看家具時一樣，她已經好幾次給珊娘挖坑了。如今珊娘也算是總結出對付袁詠梅的一套辦法了——這姑娘人前北後兩張臉，既這樣，當面揭出她不肯給人看的那張臉就是。
就目前的效果來說，珊娘表示很滿意，至少她在袁詠梅手上還沒吃到虧，倒是袁詠梅在她手里吃了幾回悶虧。
而許是因為之前吃的那些悶虧，叫袁詠梅越來越想叫珊娘也吃個悶虧，便裝著一副天真的模樣，看著珊娘拍手道：「我知道大哥哥大嫂子今兒為什么起晚了。聽說昨兒大嫂子回來時連眼睛都哭腫了，可是因為這個才晚了？」
她那里暗示眾人注意著珊娘的遲到，珊娘卻詫異於她竟會知道她昨晚哭腫了眼——要知道，昨晚他們回來時，天色已經黑透了。且她從頭到腳都籠在斗篷里，直到她進了正屋才除了斗篷。也就是說，除非是他們近身侍候之人，不該有人會看到她哭紅了的眼才對。
而顯然，在袁長卿給她的不可靠之人名單外，還有不可靠之人。
她看了袁長卿一眼，回頭打趣著袁詠梅道：「四姑娘先別忙著笑話我，等明兒你出嫁離了娘家門的時候不哭，那我才服了你呢。」
她一個已婚的，要打趣一個未婚的簡直太容易了。便是四姑娘再厚的臉皮，裝著清純也得紅一下臉，於是她跺著腳，拉著老太太又是一陣不依的亂扭。
老太太那里又一陣寬容的笑，對珊娘道：「叫什么四姑娘，也忒生疏了，該叫四妹妹才是。還有你四叔四嬸，你也跟著長卿叫四叔四嬸就好，偏你叫得那么生疏，竟叫什么老爺太太。」
珊娘回頭笑道：「老太太有所不知，這是我家鄉的習慣。便是我父親母親，我也是習慣了叫他們老爺太太的。再比如我大伯，我也習慣了叫大老爺的。要叫我改口叫大伯，我倒是不習慣呢。」——其實主要是她不樂意。便是她願意配合著他們演出天倫和諧的大戲，也不樂意叫得那么親近！沒見袁長卿也很少主動開口叫聲「四叔四嬸」的嘛！
她話音剛落，就聽得袁昶興在那里笑道：「怪不得！那年在你家時我就覺得奇怪了，你們怎么都稱呼自己的父母是『老爺太太』呢？原來這是鄉俗啊。」
珊娘一回頭，就和袁昶興那黏膩的眼神撞在一處。她頓感一陣惡心。
雖然袁長卿從來沒有跟她明說過，但從他的信里，她隱約猜出來，他原是打算要叫袁昶興瘸一輩子腿的，偏天不從人願，竟叫袁家人找了個好大夫把他的腿接好了，最後只在他的臉上留下一道不疼不癢的疤痕而已。
珊娘從來就不是個寬容的性情，當初他算計著她的仇還沒報，偏如今他還敢拿那樣不潔的眼神看她，她頓時就怒了，心里籌劃著該怎么給他個教訓，臉上卻裝著一副心無城府的模樣，看著他笑道：「原來你也注意到了。外鄉人都覺得我們那里的風俗很奇怪呢。」
——她這里默默算計著袁昶興，卻是忘了如今她早已經不是一個人在戰斗了。而她的戰友袁長卿同學，在看到她竟沖著袁昶興笑臉相迎時，心里早打翻了醋壇子。
老太太那里更是不可能知道這幾個看似笑談風聲的人心里各有盤算，只笑道：「果然是十里不同音，各鄉各風俗呢。」說著，又扭頭問著袁長卿道：「你原說要幫著你老師完成什么書，這才放下學業的。既然如今不打算再去外面奔波了，且正好明年又是大比之年，你是不是該下場一試了？」
袁長卿十歲時正式師從林仲海，十三歲中秀才，第二年便考取了舉人的功名。十四歲的舉人老爺，在當時的京畿直隸曾轟動一時，只是他的老師林仲海不願意拔苗助長，才一直壓制著不許他下場。而至於說袁家人，當初都不樂意叫他讀書識字，哪里能真心盼著他去科舉。老太太這么問，不過是試探袁長卿接下來的動向罷了。
袁長卿垂手道：「我已經給老師去信了，看老師的意見如何。如果老師認為我可以一試，我也想下場一試。」又道，「至於老師的書，老師的意思是，也該有個人在後面把我們收集來的資料匯編一下了，省得到最後再發現有什么紕漏，那時候再想補全就難了。」
著書之事，袁長卿早跟珊娘交待過的，可顯然袁家人是頭一次聽說。
袁家人忌憚著袁長卿，原就是怕他的名聲太過響亮之後會阻了袁昶興的襲爵之路，偏他小小年紀就有了舉人的功名不說，如今竟還要借著林二先生的東風著書立傳——這對於讀書人來說，是天大的榮譽。袁家人豈能叫他攀上這東風？所以他們才左一封信又一封信地催著他趕緊回來完婚。他們卻是誰都沒有想到，這竟正中了袁長卿的下懷。而叫他們更想不到的是，他們以為把袁長卿拉回來後，這著書之事就該作罷了，不想林仲海竟這么看中這個弟子，把最重要的匯編工作交給他來做……
袁家人相互默默對著眼色時，珊娘則詫異著袁長卿要下場一事。她記得很清楚，袁長卿下場是在太子得勢之後，離著如今該還有個兩三年的時間才對。而若是他打算明年下場，卻是不知道，他還會不會是當年的那個「袁探花」了……
她這里正胡思亂想之際，忽然就聽得四夫人對袁長卿說道：「你一個人哪里忙得過來，不如叫興哥兒也去幫你吧，反正他閑著淘氣也是白淘氣。」
珊娘的眼頓時便是一眯，心里一陣冷笑。這些人，看不得袁長卿的好，一心想要把他拉下來。如今眼看著拉不下他，便又想著借他的勢了。
袁長卿那里還尚未答話，就聽珊娘笑道：「就怕興哥兒吃不得那個苦。這書我也知道，每一個字都要核對了出處的，且核對之人還得在下面署了名，稍有疏忽，那可就是遺臭萬年的事。更別說為了查一個出處，有時候得把藏書閣的書統統翻上一遍呢。就這樣，都未必能找得到想找的。」
她這里嚇唬著袁昶興，卻是再想不到，她的話聽在別人的耳朵里，竟是各有各的意思。
袁長卿那里是忽地就扶正了醋壇子，覺得他媳婦兒心里到底還是向著他的。
而袁昶興那里，則是覺得珊娘這是在向著他——他斷腿前就一直注意著袁長卿的動向，斷腿後，便也開始注意起珊娘的動向來。因此，圍繞著珊娘的那些閑言碎語他竟是一個不落全都知道。且他還得出一個結論，認為珊娘也是個有著花花腸子的人……最妙的是，他發現袁長卿似乎是真喜歡上了這侯十三，偏十三娘看他只那么淡淡的……剛才他故意接著珊娘的話向她示好。她不僅接了他的話，且還沖他微笑了……這讓一向自戀的袁昶興忍不住覺得：有門兒！
且不說袁昶興那里轉著什么齷齪心思，只說袁詠梅，見袁昶興餳著眼看著珊娘，哪還能不知道她二哥這是又犯了風流病。於是她眼珠一轉，看著袁昶興笑道：「還是大嫂子懂得心疼人。」
珊娘看她一眼，默默在心里的小黑本上給四姑娘記了一筆。
他們這里小一輩各逞機鋒，四夫人那里則和老夫人在討論著過年的事。老太太看著珊娘道：「這大過的年，家里事多，雖說你才嫁過來，也不能偷懶，得幫著你四嬸才是。」
珊娘看向四夫人。四夫人臉上雖然笑著，那笑容卻跟擺了半個月的饅頭似的僵硬。
於是珊娘笑道：「我哪里懂得這些，怕是連幫著太太打下手都不能。」
這一回，四夫人臉上的笑頓時便如回鍋的饅頭般暄軟的起來。
閑聊了一陣後，老太太那里便找著借口把袁長卿兄弟和袁詠梅打發了出去，然後拉著珊娘的手，一陣低聲問她和袁長卿如何，又道：「我的孫兒我豈能不知道他的稟性？自小就是個不懂得照顧人的。你們是新婚燕爾，他那里又正新鮮著，偏你這里還靦腆著，竟不敢跟他說一個『不』字。他如了願，卻苦了你。今兒你們起晚了，知道的說他的不是，不知道的，怕都要笑話你呢。下次你可再不能這樣順著他了。」
這一番話，說得情真意切，便是隔了一世第二次聽到，珊娘仍免不了一陣感動——老太太演得真好，便是她知道真相，都差一點就覺得，老太太這才是真心在為她打算，偏那袁長卿不是個東西，只顧著自己快活，不懂得體恤她，竟帶累得她被人看了笑話！