第一百二十一章
袁長卿和珊娘退開後，周崇偷眼往太後那里瞅了瞅，見她跟那個老婦聊得甚是投入的模樣，便躡著手腳一轉身，偷偷跑過去一拍袁長卿的肩。他才剛帶著一臉歉意跟珊娘道了句「對不起」，忽然就聽到身後傳來太後的叫聲。
「小五人呢？怎么又跑開了？！」
周崇一縮脖子，沖著袁長卿做了個鬼臉，忙不迭地轉身跑了回去。直到離了袁長卿和珊娘，他這才揚聲答道：「我在這兒呢。」
太後看看他，一邊仍和那個農婦說著話，一邊又不著痕跡地掃了珊娘的背影一眼。
珊娘對這一眼卻是一無所知，她正跟著袁長卿在放生池邊准備放蓮花燈。見他雙掌合什閉眼禱告，她便也學著他的模樣垂眼合什。等她抬起頭來時，就只見袁長卿正低頭沖她微笑著。他執起她的手，然後二人合力將那盞燈放進放生池中。
看著那燈和其他蓮花燈匯成一片燈海，袁長卿低聲道：「我一點都不記得他們的模樣了，包括我母親。」
珊娘心頭一柔，悄悄靠近他，那一直被他握著的手，則下意識地回握了他一下。
感覺到手指上的回握，袁長卿低頭看看她，然後溫柔一笑。他早知道，十三兒是個心軟的，且還總那么口是心非。
「第一次看到你時我就知道，你總不肯叫人看到你心軟的一面。」他道。
「什么？」珊娘沒能明白他的意思。頓了頓，卻是由他提及的「第一次」想到他偷窺她的事，頓時一扯他的手，斜眼睇著他道：「你那時候是不是躲在木器行的樓上偷看我來著？」
袁長卿自是不會承認的。他拉著她離開池邊，好讓出地方給後面的人放燈，一邊從容笑道：「我豈能是那種小人？不過是你不知道我在樓上罷了。」
「狡辯！」珊娘不屑地一撇嘴，「君子非禮勿視。我不知道你在樓上，你就更不應該偷窺我了！」
「可我偷窺你什么了呢？」袁長卿忽然沖她俯過身子，歪頭壞笑道，「當時你做什么了？那么怕我看到？」
當時她正恃強凌弱，欺負著她家那幾個不到十歲的熊孩子呢……珊娘看著他張了張嘴，忽地無語了。她總不能主動向他承認這一點吧。
袁長卿得意一笑，護著她避開來來往往的香客，又低聲道：「太後那里你不用擔心。」
珊娘一怔。她心里是在不安著的，但她刻意掩飾了，卻不想還是叫他看出來了。
袁長卿又道：「太後是將門之後，脾氣一向剛直，你……」他頓了頓，似怕嚇到珊娘一般，把到了嘴邊的話又臨時改了一種說辭，道：「太後母儀天下，萬眾之尊，說話自是不會婉轉，有時候聽起來還很是嚇人。但你不用害怕，太後雖然性情直，卻不是那種不分是非之人，且她最看不得的就是那種畏首縮尾的人，你在她面前越是膽怯，她就越是要欺壓於你，你表現得越有膽氣，越敢在她面前說真心話，她倒反而能看重於你。」
珊娘抬頭看看袁長卿，忽地一陣苦笑，道：「原來不是我的錯覺。我就覺得太後看我的眼神不對。」
袁長卿一怔。他只顧著安慰她，勸她放心了，卻不想竟從另一方面證實了她的不安。他想了想，用力握了握她的手，道：「太後不過是因為之前的流言遷怒於你罷了。且，太後並不認識你，對你有誤解也是有的。你放心，以我對她的了解，只要你把你真實的一面表現出來，我向你保證，她不會怪你的。」
「你的意思是說，她若說話難聽，我可以跟她翻臉？！」珊娘嘲他一眼，撇著嘴道：「你說得輕松！我若跟那位頂撞起來，都不用她老人家開口，看見沒？」她悄悄一指夾雜在人群中的那些禁軍，「只他們就能送我去見公公婆婆了。」
袁長卿一皺眉，不滿地捏了捏她的手指，道：「你信我。」
珊娘嘆了口氣，「不是我不信你，我是不信太後。」都說每個熊孩子後面必定有個熊家長，顯然把五皇子慣成這樣的人，只有那位老太後了。
袁長卿沉默了一陣子，忽然咬牙道：「得給老五一個教訓！」
「是得給他個教訓！」珊娘立時附和。那熊孩子，害她這么慘，不給他點教訓她自己都過不了自己這一關！
頓了頓，她忽然一拉袁長卿的手，問著她道：「太後叫你『大郎』，你跟太後很熟嗎？」
袁長卿又沉默了一下，才道：「太後於我有恩。」
卻原來，袁四老爺和袁老夫人做手腳得了爵位一事，太後原是不同意的，可架不住當今聖上已經下了旨，太後也不好駁回，只能私下里關注著小小年紀的袁長卿。雖然別人都說袁老太太和袁四老爺對袁長卿視若己出，老太後卻因為不喜歡孟貴妃的虛偽，而連著也不信任袁孟氏。因此，等五皇子到了該進學的年紀時，太後便特特命人把袁長卿帶過去，叫他給五皇子做伴讀。那一年，周崇五歲，袁長卿六歲。
只是，他只給周崇做了半年的伴讀，就忽然生了一場重病——便是在那時，他的奶娘也染病亡故了。他雖被救回一命，卻因體弱而再沒能進宮伴讀了。再之後，忠肅伯方志便把他接到關外去調養了幾年，等他再次回到京城時，已經是十歲了，五皇子名下早有了別的伴讀之人。再然後，他就自己找著機會拜在了林仲海的門下。
兩世里，珊娘竟是頭一次知道他小時候差點一病死了的事。她低頭一陣沉默。前世時她總覺得自己很了解他，其實現在看來，她了解的只是她有意去了解的那一部分，這並不能算是真正的了解他——或者說，像書中所形容的那樣，當時她愛慕的，其實並不是真正的袁長卿，而是她所想像出來的那個袁長卿……不然也不至於她連這一點事情都打聽不到。
此時袁長卿已經帶著她來到前面的大雄寶殿前。一只腳踩上台階，珊娘忽地一怔，腳下一頓，險些絆在台階上。
袁長卿及時一把抱住她，「小心。」
珊娘抬頭看他一眼，又飛快地垂了眼——那一刻，她忽地有點心虛。若說前一世她喜歡的只不過是個虛幻的影子，那眼前的這個袁長卿又是什么？！為什么仍叫她有前世的那種感覺？！
進完了香，袁長卿湊到她耳旁笑道：「帶你去個好地方。」
珊娘忙道：「太後那里不是說……」
「你想去？」袁長卿看著她。
珊娘誠實搖頭。
袁長卿微微一笑，便拉著她往寺外走去。
「零點時，寺里塔樓上的鍾會被敲響一百零八下。」袁長卿道，「不過，不是皇家之人，或者是寺里方丈特邀的嘉賓，一般人是不讓上塔觀看敲鍾儀式的。可百姓有百姓的智慧。」
說話間，他們已經繞著寺牆從一旁的岔道上拐往對面的一片緩坡之上。
那緩坡上，處處站滿了人。袁長卿帶著珊娘往山坡上過去，找了一處人少的地方站定，便將她擁在胸前，指著遠處燈火通明的天寧寺道：「瞧，站在這里，可以把鍾樓，還有放生池看得一清二楚。且這左右全是山壁，鍾聲傳到這里時，四周回響，聽起來竟比在寺里聽到的鍾聲還要恢弘。」
此時也不知道已經是什么時辰了，但那過年的氣氛已經漸漸濃了起來。山腳下、山坡上，淘氣的孩子們早從掛鞭上拆了小炮仗下來取樂。於是，那遠遠近近的地方，時不時便會傳來一兩聲爆竹聲。
而便不是鍾聲，只這爆竹聲，借著回音一盪，竟也比平常似多了一份空靈之感。
山坡上，一棵大樹下，袁長卿站在珊娘的背後替她擋著風，又借著夜色悄悄攬著她的腰，將她擁在胸前。他原想要將下巴擱在珊娘頭頂上的，卻被她頭上的首飾戳了一下，這才不滿地咕噥著放棄了這個念頭。
珊娘則一陣輕笑。她原是個利爽的性情，能叫她糾結的原因，不過是她還沒想通。如今既然發現她對他仍有好感，她只驚愕了一下，也就順利接受了這個事實——這一世的他，不是上一世的他；她也不是上一世的她，這一次，不定他們能有個好結果呢。
隨遇而安吧。她想著，便從斗篷下伸出手，摸了摸袁長卿的手背，抬頭看著他笑問道：「你的手怎么還是熱的？我的手縮在斗篷里面，還捂著手爐呢，都沒你的熱乎。」
對於袁長卿來說，早習慣了她這忽冷忽熱的態度，倒也不曾意識到她此刻心里的變化，只反手捂著她的手，道：「我師父說，等過了正月他就要進京了，到時候叫他給你看看吧。你睡眠不好，且還手腳冰涼，該是體虛的症狀。」
這么說著時，他不禁想起剛才在碑下遇到的那一戶農家。想著那個媳婦隆起的腹部，想著將來珊娘也會替他生兒育女，他心中一片溫暖，便又擁緊了她一些，另一只手下意識地按在她的腹部。
只可惜，她還太小，今年不過才十六。他師父說，女人家至少得到十七八歲以後生養才不會傷人。
珊娘哪能知道他此刻的想法，若是知道，不定早嚇得一把將他推下山坡去了。她這會兒正想著老太後的話呢。
太後說，「回頭再過來說話。」——就是說，可以許他們晚去，卻不許他們不去。便是她更樂意在這里聽鍾聲，怕也逃不開這場覲見的……
此時，四周忽然有人叫了聲，「快到零點了。」
珊娘正想抬頭跟袁長卿說，是不是要去太後那里看看，忽然就看到幾個禁軍衣飾的士兵往他們這邊過來了。
袁長卿也看到了，頓時擰起了眉頭。