「你可憐什么？」珊娘睇他一眼。
「怎么不可憐？今兒之前，我都從來沒有想過，原來我一直在壓抑著自己的。我都不知道，全然放開自己，把自己毫無保留地袒露在人前是什么滋味。直到今兒我才知道，原來我早習慣了處處計算著別人的反應，什么時候都藏著掖著，偏今兒叫你激得我失了控……長這么大，我怕還是頭一次這么不管不顧地去做一件事。珊兒，便是你恨我，我也要說，今兒你給我的，簡直快活死我了。原來，不用去刻意控制自己，是這么快活的一件事。珊兒，」他一個翻身，「你受得住嗎？你受得住我嗎？」
他低下頭，烏黑的眼眸熱烈地凝視著她。
她知道，他問的不僅是這床上之事，還有他這人，他這精於算計且還有些涼薄的天性，他問著她，是不是能全然接受這樣的他……
她沒有回答他，只伸手抱住他的脖頸，又抬腿環上他的腰際……
袁長卿驀地一顫，然後深吸一口氣，低頭在她的唇上啄了一下，將她的腿按了回去，道：「今天夠了，我怕你明天得下不了床了……」
*·*·*
袁長卿披著衣裳出來時，外面的自鳴鍾「咣咣」地直敲過十一下鍾點才罷休。
他回頭看了一眼條案上的鍾，這才過去拉開緊拴著的門。
頓時，一個黑影跌進門內。
袁長卿的長眉微微抬起，借著廊下的燈光看著那個匍匐在他腳下的人影。
原來是三和。
早春二月的夜仍是很涼，三和被凍得鼻頭通紅，眼睛也是通紅——看著便知道是哭過了。
「大、大爺……」三和怯怯叫道。
袁長卿卻一皺眉，彎腰拎著她的肩，將她從屋里丟了出去，又回身小心關了門，這才壓低聲音道：「小聲些，你們奶奶睡覺輕。」
見他還知道關心著自家姑娘，三和懸著的心這才落了地，忍不住以衣袖遮著臉就哭了起來。
袁長卿的眉又擰了一下，推著她的肩，將她推進一旁的廂房里。
這會兒，那廂房里，花媽媽、李媽媽、五福六安都在。見他推著三和進來，幾人全都站了起來。
袁長卿揮揮手，示意眾人全都下去，又留下花媽媽問道：「如何？」
花媽媽撇著嘴道：「那里至少打發了二十來趟人，都叫我給打發走了。」
「人呢？」袁長卿又問。
「照著爺的吩咐，丟到荷花池里去了。」花媽媽道，「可惜了，爺不許弄死他。」
「若沒有後續的麻煩，弄死也就弄死了。」袁長卿冷冷道，又問著花媽媽：「大夫呢？」
花媽媽一聽就笑了，道：「正好小王太醫在。」又道：「說是腿斷了，肋骨也斷了兩根，還有點內傷。」又誇著袁長卿道：「爺那一腳夠准的，偏踢在他舊年斷過腿的地方。小王太醫悄悄跟我說，這一回就算接上了，怕好了後也要落下點後遺症的。」
袁長卿眯著眼兒冷哼一聲。若不是怕把他們逼紅了眼，牽連到珊娘身上，他原想一腳踢斷袁昶興的脊梁骨的。
見花媽媽沒什么要說的了，他便揮手讓花媽媽下去了，然後才回頭看著局促不安的三和道：「說吧，你們奶奶是怎么謀劃的。」
三和一愣。她以為大爺和奶奶關在屋里那么久，定然已經逼著她們姑娘把該交待的都交待了……卻再想不到，她們大爺大奶奶盡忙著其他更重要的事去了……
而，便是頭一次這么放開自己，袁長卿卻是依舊死性不改，該算計的地方仍是精確算計著。比如，這種能從三和嘴里問到答案的問題，他就不會去問珊娘。一則是節省時間；二則，從三和嘴里許倒更能聽到實話。至於那被他折騰得不輕的珊娘……如今他早熟悉了她的性情，知道她其實內心里極為害羞，越是她所在意之人，她越是沒辦法從容應對，倒越是她看不順眼的，她倒越能放開了嬉笑怒罵……
三和揪著衣袖上的綉花，不安地把珊娘的打算都說了一遍。卻原來，珊娘早計劃好了要狠狠教訓袁昶興一通，然後再由三和借口有賊人闖入把老太太引來，只說是珊娘看錯了，誤把袁昶興當賊人傷了，叫老太太和袁昶興吃個啞巴虧。私下里，她則會拿袁昶興私闖內宅做文章，逼著老太太讓步……
所謂「狠的怕愣的，愣的怕不要命的」，老太太那里想要拿捏珊娘，原是拿准了她作為新媳婦，該是最害怕被人說三道四的，偏珊娘明擺出一副死豬不怕開水燙的模樣，倒是老太太，看起來比她更在意個名聲……不得不說，若按著珊娘的劇本走，老太太怕還真就會投鼠忌器……
袁長卿聽了不禁一陣默默咬牙。之前他就有些疑惑，為什么十三兒從西園出來後，竟和他所查到的那個十三兒不盡相同，如今他才知道，顯然她是把那個「夢」當真了，所以她才處處警醒著自己。而許是因為「夢」里的她太過執著於追逐名利，以至於如今的她竟有些矯枉過正，全然不把自己的名聲當一回事……
難怪當初不管外面傳著她和林如亭的花邊新聞，還是她和五皇子的不實傳聞，她都是一副事不關己的淡定模樣……
袁長卿默默心痛著她的同時，也暗暗惱怒於她，於是那臉上的冰寒，竟是忍不住愈凝愈重，直凍得三和一陣瑟瑟發抖。她不敢看向他那張帶著煞氣的臉，偏有話又不能不說，便垂眼不看他，硬著頭皮道：「大爺息怒，奶奶那么算計著，其實都是為了大爺啊。奶奶說，如今大爺身上的事已經很多了，奶奶只是想要替大爺分憂而已……」
「行了！」袁長卿一抬手，止住她的喋喋不休，又側目看著她冷哼道：「忠心是好事，卻也不能愚忠。萬事不怕個一萬，就怕個萬一，萬一你們奶奶失手了呢？」
想著東閣里的那攤血，三和的臉色刷地一下變得雪白。
見她害怕了，袁長卿這才滿意地點了點頭，道：「這事到此為止，以後對誰也不許再提。明兒若是有人問你，你只按著我教你的話回，咬死了看到一個陌生人在老太太的院子里就好，其他的事你別管。」
三和屈膝一禮，待抬起頭來時，便只見袁長卿的衣袍下擺正消失於門簾外。
半晌，五福六安探頭進來，就看到三和癱坐在地上，正一個勁地抹著眼淚在哭著。
見大爺不在屋內，五福這才跑進屋來，把三和從地上拽起來，一邊撣著她的衣裳一邊責備著她道：「你也真是，平常還知道說我呢，怎么今兒自個兒倒毛手毛腳起來了？便是看到什么可疑的人，隨便叫個丫鬟去喊人就是了，偏你放下奶奶自個兒跑了，還叫大爺逮個正著，被大爺罵也是活該！」
卻原來，竟是連五福六安等人都不知道今兒下午東閣那邊到底出了什么事。
李媽媽則擔憂道：「便是三和有錯，大爺也不該遷怒於我們姑娘啊！」——幾人里，唯有她始終改不過口來。
而這一下午，她始終守在門外，若不是屋里傳出來的是那種曖昧的動靜，不定她就要沖進去解救她家姑娘了……
「許是……奶奶做了什么惹大爺不高興的事了吧？」早早被趕開的六安猶豫道，「大爺進門時，那臉色真是嚇死人了……」又道，「我們要不要進去看看奶奶？偏大爺還拴了門，也不知道把奶奶怎么了……」
她說著無心，那已通人事的五福三和兩個大丫鬟，包括李媽媽在內，幾人頓時全都紅了臉。五福過去就拍了她一下，罵著她道：「你個小毛丫頭，不該你知道的，瞎打聽什么？！」