五皇子原就和袁長卿交好，此時更是湊到太子耳旁低聲道：「要不要我偷偷去趟慈寧宮？」上一次皇帝鬧脾氣時，就是太子暗地里派人去通知太後的。
太子搖搖頭。皇帝打的什么主意，他大概也能猜得到。這樣的場合里，且袁長卿不曾有任何的過錯，便是他找來的花不合昌元帝的要求，皇帝也不可能因此就傷及他的性命，或者罷了他的前程——若真那樣，此時列席兩邊陪宴的各部大臣們也會上來勸阻。這樣一來，袁長卿倒很容易就能脫身了——太子擔心的倒是，皇帝只是想要借此由頭來羞辱袁長卿一通。
上一次他之所以能請動太後，是因為那是國事。這一次，若皇帝只是想要羞辱一個才剛剛踏上仕途的臣子，別說太後，便是列席兩邊的大臣們，大概都不會站出來替袁長卿說一句話。最多在事後給皇帝上兩道折子，指責一下皇帝的荒唐，也就算是給新科探花一個交待了。
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袁長卿在宮里面臨困境時，珊娘則正和她的父母一同在林二先生家里作著客。
這一科，竟是再沒有人比林二先生更為風光得意了。他的至親子侄，包括親傳弟子，三人下場，三人全都高中，且不說其中還有一個狀元一個探花郎，便是因為毛躁而於殿試時略有失手的林如軒，也是會試第六殿試第十三的好成績。一時間，林二先生高興得幾乎無可無不可了。
也因此，便是林如亭袁長卿等人仍在宮里領著宴，林二先生依舊命家人擺起了酒宴，請著書院同僚和京城里常與他詩文應對的那些文壇巨匠、名師大儒們，一同過來吃酒慶賀。
而作為探花郎的岳父，五老爺也想請客來著，一來他才到京里，就那么幾個老友，還全叫林仲海給請了去；二則，是他打賭輸於林仲海了，只得把這頭一天的宴客讓於了林二先生——他和林二先生賭著袁長卿的名次，林二先生心里多少知道一點朝局的，故而猜著袁長卿定然不可能是狀元，五老爺卻並不關心政治，對朝局更可謂一無所知，只盲目地信任著袁長卿的才學，非說他是狀元之才……
男人們在外院談古論今，一個個於酒酣耳熱之際恨不能立時一展自己那「治國平天下」的手段；女眷們於內宅，則更樂意探討些「修身齊家」的本事。
二夫人便問著珊娘：「大郎得中，袁家那邊可有什么消息？」
珊娘搖搖頭，笑道：「昨兒花叔也往那邊府里報了信的，那邊只說老太太和四夫人染了時症病倒了，都沒見花叔。」
「那你呢？」五太太擔心道，「四夫人那里倒罷了，老太太那里，怕是你要去侍疾吧？」
珊娘倒想裝個樣子的，袁長卿卻直接把她攔了回來，只叫花媽媽過去看了一趟，且還告訴那邊府里的人說，珊娘身子也有不適，怕把病氣過給那兩個已經病倒的人，只好遣了花媽媽來代為看望……
這里正說著話，外面傳來一陣喧嘩。二夫人抬頭看看天色，站起來笑道：「定然是他們回來了！」
二夫人還真說對了，還真是袁長卿他們回來了。三人只進來內院行了個禮，便叫外面的那些名師大儒們給拉走了。那林如稚原就是個活潑的，此時更是對那瓊林宴好奇得不行，便硬是拉了珊娘背著人跑到前廳的後窗下，聽著林如軒像說書般，繪聲繪色地說著瓊林宴上的事。
她們到時，林如軒正說著袁長卿這個探花郎的來歷。
雖說他這探花來得如同兒戲一般，可宮里放出的消息卻是另一個模樣的。宮里只說，那前三名的文章都一樣好，叫皇帝一時犯了難，跟太後說起此事時，太後只認得三人里的袁長卿，便說他長得最好，是探花郎的胚子……不管事實真相如何，市井百姓倒是挺喜歡這個說法的，甚至一時傳為佳話。
眾人正議論著，林如軒那里又繪聲繪色地說起昌元帝委袁長卿為「探花使」，叫他去御花園里挑選一朵天下最美的花的事來。
「你們再猜不著，袁大，不，探花郎他找來的是什么花……」
話說，當年世祖皇帝曾效仿唐太宗，在御花園的一角也建了個凌煙閣，里面掛著當初為創立大周基業立下汗馬功勞的一批文臣武將的畫像。那閣前有一株世祖皇帝親手栽種的木棉。當年世祖皇帝曾說過，那紅紅的木棉花里藏著先人為後人所流的血，所以是這世間最美的花……
所以，袁長卿帶回去的，便是這株木棉樹上的花。
回家的馬車上，見珊娘一副憂心忡忡的模樣，袁長卿便逗著她道：「其實我認為，天下最美的花在我家里。」
珊娘怔了怔，忽地拿手指頭捅了他一下，睇著他道：「人前你倒也這樣油嘴滑舌一次啊！」
袁長卿笑著抓住她的手指，道：「真的，我真覺得我們家那株月季花是天下最美的花。你種的，我給除的蟲，開的花豈能不美？」
珊娘這才意識到，他又在捉弄她了，於是撲過去又動起手來。
袁長卿悶聲一笑，對她道：「這樣多好，不愁眉苦臉了。」又道，「你別替我擔心，我好著呢，他們最好是能把我選官選到外地去，我就帶著你，還有老爺太太，我們一路游山玩水地過去，正好也看看這美好的春-色。」
可惜的是，天不從人願，袁長卿並沒有能夠如他所希望的那樣被人踢出京城，而是被人塞進了翰林院，做了個一個月里都沒一本書可修的修書匠……
不過對於袁長卿來說，這樣的安排倒正好便利了他。之前他就答應了太子，要替他擔下一攤子事的，若是他如林如亭那樣受著重用，就只能一個人當兩個人使著了。如今他得的是個閑差，且上司還是太子那一系的，他簡直可以說是愛去不去，工作之余，竟叫他得了許多的空閑，整天帶著珊娘城里城外的溜達。