第一百四十七章
袁家之後，便是五老爺請客。
事實上，原該是袁長卿請客答謝從親友的，五老爺卻說他們家的庭院窄小，騰挪不開，叫袁長卿只管請人，他管辦宴，只當是他們倆口子借五老爺的園子置酒的。
方家聽說後很是不滿——五老爺家怎么說才五進宅院，哪里比得上方家寬敞，光那練武場就能跑馬耍槍的——於是方老夫人就親自殺去找五老爺理論了。
話說那方老夫人為人嚴肅，五老爺卻為人跳脫。跳脫的五老爺見到他親娘都不怵的，偏看到方老太太有點腿軟。就在他將要投降之際，人前一向不言不語的五太太說話了。
五太太柔聲道：「老夫人怕是還不知道，雖說我們家只五進宅院，那宅子卻叫老爺和他的朋友們收拾得極為雅致，如今在京里也算是得了點名聲。前些日子，藤青社和擷英社的老先生們都跟老爺說，要借我家園子起社呢。長生他以後走的是文路，多跟這些老先生們接觸於他的將來也有好處。便只是這一點，我們家里也要比貴府更合適一些。」
太太這番不卑不亢的言語，直驚得五老爺看著太太半天合不上嘴。在五老爺看來，太太就是個害羞靦腆不肯露頭的，再想不到太太竟敢跟方老夫人頂上，且還說得方老夫人半天沒言語。
方老夫人確實沒法子言語。五太太說得對，他們家是武將，跟文官來往向來不多，袁長卿卻是注定要走文官之路的。加上藤青社里幾乎聚集了京城所有的文壇大儒（林二先生便是其中一員），青年學子們無不以加入此社為榮；那擷英社更是由先帝時期的幾位名臣所創，社員中光是入過內閣的，就有七八位之多。袁長卿若能借由五老爺的園子和這些人結下良緣，對他自有好處。
至於五老爺家的園子。
五老爺原就愛個園林造景，在梅山鎮時就沒少折騰自家那巴掌大的小花園，如今來了京城，自然不會放過折騰自己的新家——他原還想折騰珊娘家的，叫珊娘給婉拒了。
雖然五老爺家里只五進宅院，可老爺是南方人，南方造園最是講究個小處見大。於是，那曲徑通幽、移步換景的小巧雅致，立時在京城那些大氣闊朗的庭院里顯得獨樹一幟起來，直叫老爺的北方畫友們看了連呼一個「妙」字。老爺便干脆給這園子題了個「妙園」二字。後來林二先生又借著老爺的園子起了兩回社，於是「妙園」的名聲，便經由這幫文人墨客的口耳相傳而漸漸打了出去。
老爺雖然跟袁長卿說，只當是借他的園子請客的，可除了袁長卿請的那些客人外，老爺出於炫耀的心理，把他的那幫朋友也請了來。加上林二先生有意替袁長卿造勢，也給自己的朋友們放了風，說五老爺在園子里又折騰出什么新鮮花式了，於是那些老先生們也都硬傍著林二先生，跟著上門做了那不速之客。
一幫舞文弄墨的人聚在一處，自然不會像袁家請客時那樣，席間講的全都是些酒色財氣、市井八卦。酒酣之余，便有那來了興致的老先生當場揮毫潑墨起來，寫詩的寫詩，作畫的作畫。五老爺的水平，那些老先生們都是見識過的，自然來不會刁難於他，於是作為今日主角的袁長卿，就被老先生們纏上了。
要說袁長卿，早年間在京城里便有「神童」之稱，但那也只是說他書讀得好，加上他沉默的性情，竟是少有人聽說他在詩文書畫上有何建樹。而所謂「文人相輕」，別說他是今科的探花，便是他中了狀元，若不能拿出真才實學，也難以叫這些老先生們買他的賬。
五老爺也沒見過袁長卿在這方面有何能耐，不禁有點替他擔心。可他無意間一回頭，看到林二先生只渾不在意地跟今年的主考大人洪大人低聲說笑著，便知道，怕是袁長卿應該還是有兩把刷子的……
袁長卿極難得地在人前賣弄著才情時，珊娘則和五太太一起，領著方老夫人等一眾女眷參觀著太太的綉房。
其實對於太太的「玉綉」，自從得了太後的賜字後，一家人就再沒藏著掖著了。只是五太太在人前一向沒什么存在感，且周崇和袁長卿那里又故意控制著消息的渠道，倒叫京城里的人全都不知道五太太跟玉綉的關系。今兒家里請客，太太也沒當一回事，偏客人里有眼尖的，看到五老爺府上連門上掛的簾子都用的玉綉，頓時一陣大驚小怪。太太原就是個沒什么心計的，就傻乎乎地認了——那是她綉的。加上當初她學著珊娘裱起來的掛屏，更是一下子就叫人認出了她的身份。於是，這些太太小姐們就起著哄，一起跑去參觀太太的綉房了。
別人倒也罷了，不過是當今天知道了一個日後的談資，唯一有一個人幾乎氣炸了肺腑。
誰？
袁府老太君！
是的，袁老夫人也來了。
所謂世家大族便是如此，哪怕背後恨得就差要相互捅刀子了，當著人前，卻是該裝著慈祥的裝著慈祥，該扮著孝順的扮著孝順。前一世時，珊娘便是這樣的一個偽裝高手。這一世，她原不想自己再變回那樣的，可世情如此，她若不那樣，最後吃虧的只會是她和袁長卿。所以，就算心里再不願意，那請客的帖子，他們還是按規矩往袁府里遞一份，不然就得被人說是目無尊長了……
至於袁老夫人，其實說起來，接到帖子後，她也一點兒都不比珊娘好受。家里別的人都能找著借口不來，偏她不行！雖說她若不來，可以叫人說袁長卿的閑話，可她若真敢不來，不定袁長卿還沒有受害，袁家又得「上頭條」了……如今五老爺已經不再到處嚷嚷著說是袁四老爺偷了畫，反正這件事已經成了懸案，可五老爺被袁府的下人推搡失禮一事，卻是大家有目共睹的。所以，便是沒有四老爺那件事，袁家也成了理虧的一方。老太太若是不來，又怎么在人前裝著兩家已經冰釋前嫌的模樣？又怎么替袁府挽回名聲？所以老太太咬碎了牙齒也得來。
偏來了後，又叫她知道了這么個令她大口大口默默吞血的消息——不務正業的五老爺是那鼎鼎大名的疏儀先生也就罷了，居然連那見到生人就手足無措的五太太也是這么個不凡的人物……
更叫她坐立難安的是，她原以為，便是五老爺夫婦出乎他們的意料竟都是名人，其實說白了，不過一個是畫匠一個是綉娘而已，於袁長卿來說，他們到底不能給予他什么實質的幫助。便是袁長卿的老師林二先生，也不過是文壇上有些名氣，到底從不曾入朝為官過，在朝中也沒有什么可供袁大借勢的力量。偏如今她來了才知道，五老爺雖然只是個「畫匠」，偏還造得一手好園子，且還勾得京里文人墨客們一陣吹捧，竟是把幾位老內閣們都給吸引來了……別小看了這些已經致仕的閣老們，這些人雖然已經退了下來，各自身後的勢力，卻仍是不容小覷……
袁老夫人坐在那里心思不寧時，林如稚正由太太的綉活說到她們在梅山鎮時，五太太教著孤貧院的女孩子們學刺綉的事。
方老夫人一陣驚訝，問著五太太，「你是教她們你的玉綉嗎？！」
五太太憨憨一笑，道：「這是別人的叫法。其實我也不知道我那個是不是玉綉，不過是我閑著沒事，對照著前人留下的東西瞎琢磨出來的東西罷了。」又笑道，「我也只會那個，自然也只有教那個。」