第一百五十一章·年關
轉眼又到了年關。
冬至這一天，家家戶戶都忙著祭祖，袁氏一族也不例外。
而便是袁長卿如今在朝中混得不如意，且族中許多人都認定他已無前程可言，可他仍是嫡系長房長孫的身份，因此，祭祀時，他仍是排在了前面。
因祭祀時仆役們是不許進大堂的，大病還尚未痊愈的袁昶興便撐著根手杖跟在袁長卿的身後。
作為長孫媳，珊娘在女眷中也是排在前面的。且自那件事後，這還是她頭一次看到袁昶興出現在人前，就忍不住多看了他幾眼。
以前的袁昶興可算是個小胖子，這一病，倒叫他清減了下來，頓時，那臉部輪廓竟有幾分像袁長卿了。以前他看人時，眼神里盡是一股油滑之氣，如今則和袁長卿一樣，眼神微冷。只是，袁長卿的眼是清冷，便是冷，看著也透著股清澈；而袁昶興的冷，卻是種陰冷，帶著股陰寒的戾氣。
許是珊娘看他的時間長了點，叫袁昶興感覺到了。他忽地一扭頭，先是看著珊娘唇角微微一抽，然後才沖她緩緩露出一口森森白牙。
珊娘只覺得後頸的汗毛微微一豎。她立時也細眯起那雙細長的媚絲眼兒，看著他露出一個微笑來，然後又刻意放緩了目光，看向他那條短了一寸的腿。
袁昶興的臉色一變，用力握了握那手杖，驀地扭回頭去。
他才剛扭過頭來，袁長卿就回頭往身後看了一眼。
珊娘趕緊收斂起表情，一臉無辜地看向他。
袁昶興也似討好般，沖他小心翼翼地笑了笑。
於是袁長卿又看了珊娘一眼，扭回頭去。
焚香獻祭畢，眾人從祠堂里退出來，照慣例，是要在袁府聚餐宴飲一番的。
如今朝中四皇子得勢，四老爺走著四皇子的路子，終於如願得了他一直求著的那個差事，官級也往上提了一級，因此，正是春風得意的他對著袁長卿說話時，簡直像是在朝堂上對下屬說話一般，帶著股上位者的不容置疑和威嚴。
倒是老太太和四夫人，跟珊娘說話時，那語氣簡直不能再和氣了，若是那眼神里再帶上一抹同情，怕是珊娘就該以為自己是那上門來打秋風的窮親戚了。
「你進門也有整一年了，怎么還沒個動靜？」四夫人一臉關切地問著珊娘。
珊娘心里微微一哂，她早料到今兒過來怕是要遭遇這番盤問的，卻故意裝著個懵懂模樣，感慨道：「是呢，這日子過得可真快，似才眨眼的功夫，竟一年都過去了。算算，等過了年，我和四妹妹就都十八歲了呢。」
也不知道是不是被珊娘給扎狠了，吃過她幾回暗虧後，如今袁詠梅是能離她多遠就離她多遠，再不肯主動往她身邊湊了。這會兒她正和族里的幾個姐妹坐在窗邊說著小話。不過，只沖著她們時不時瞟向她這方向的眼，珊娘也能猜到，大概又在說她的什么是非了。
她學著四夫人的神情，一臉關切地看向袁詠梅，又略放大了一點聲音，問著四夫人：「雖說京里的風俗，越是受寵的女兒，家里越不肯輕易嫁出去，可怎么說妹妹也到這個年紀了，便是四叔四嬸再是心疼妹妹，也該操辦起來了吧？女兒家的青春苦短呢。」
那些原被四夫人的話帶著，正想湊過來問珊娘情況的族中女眷們，頓時被珊娘轉移了視線，全都看著袁詠梅一陣附和。
說到底，袁詠梅是個臉嫩的小姑娘，又不像珊娘是個「回爐再造」的，被人當眾提及這種事時，自是一陣抹不開臉，加上前一陣子有關她的婚事曾很是鬧出點風聲，她此時怒也不是惱也不是，又不好當面跟珊娘翻臉，只得一跺腳，從屋里跑了出去。
珊娘哈哈一笑，回頭看著臉色不太好看的四夫人笑道：「瞧，四妹妹害臊了！」說得仿佛她剛才就是在有意打趣袁四的一樣。
四夫人還沒找到話回她，她那里又壓著聲音低聲問四夫人：「之前我聽大公主說，宮里好像是看中四妹妹的，只是沒說要配哪個皇子。我正替四妹妹高興呢，怎么如今又不提這事兒了？」
宮里看中袁詠梅的消息，自七月里就傳開了，只是那時候五皇子和太子一起，陪著太後去避暑山庄休養了。且眾人都知道，五皇子是太後的心尖尖，連皇帝都不敢輕易拍這個板，所以這件事才暫時擱置了起來。原說等夏天過去，太後回京後再議的，不想老太後在避暑山庄里不僅漸漸養好的身子，竟還住出了樂趣，住到秋天都沒肯回來。直到進了冬月，大公主受皇帝之命親自跑了一趟，才趕在京城的頭一場雪落下前，把太後接回京里。
只是，自老太後回宮後，京里的風聲漸漸就變了，先是從「宮里替五皇子看中了袁家四姑娘」，變成了「宮里看中了袁家四姑娘」，再到如今「宮里盛贊袁家四姑娘溫柔賢淑」——消息靈通的，自然猜到，顯然是這樁婚事叫太後給否了。不夠靈通的，則還在猜著宮里到底想把袁四姑娘給哪個皇子。
要說起來，其實當初宮里向袁家提出此事時，老太太到四夫人都不樂意的。和朝中許多人一樣，他們都覺得，只要老太後一咽氣，太子的東宮之位也就算是坐到頭了。太子得不到好，和太子同母的五皇子自然也不會有個好，袁家不該往那窟窿里白填一個女兒進去。而且，比起做堂堂正正的五皇妃，老太太更寧願送四姑娘入四皇子府——便是四皇子府里已經有了正妃也無妨，且看看宮里的孟貴妃便知道了，身份無礙地位的。
這是老太太的想法。四老爺卻巴望著四皇子能幫他提一提官位，便一口應承了下來。只是，老爺沒料到的是，誰都以為七十好幾的老太後該挺不過這一場病去的，偏叫她老人家挺了過去。且太後的病才剛有好轉，老太太便鬧著要去避暑山庄，說死也要死在當年先帝爺死的地方，最後逼著皇帝沒法子了，這才派太子和五皇子護送老太後過去。卻不想，隔了小半年後，原以為該折騰出個好歹來的老太後，竟是精神矍鑠地回來了……偏在這之前，宮里大概以為老太後果真不行了，竟把看中袁四姑娘的消息傳得滿天飛揚……
珊娘拿袁詠梅堵了四夫人的嘴，卻堵不住其他族人女眷們的嘴，便又有人問著她「動靜」的問題。
珊娘又裝出個靦腆模樣，回著那個嬸娘道：「大郎說我們還年輕，不著急……」