第一百七十八章
自去年秋天起，老皇帝就對外聲稱他的病情正在日益好轉。那時候，太子從太醫院里得到的消息也證實了這一點。而雖然太子已經暗暗把持了半邊朝堂，可離架空老皇帝到底還有些距離，且還有個「孝」字壓頂，老太後也不樂意看到自己的兒孫相爭，所以，太子不得不又一次暫時蟄伏了自己的勢力。
而這一次袁長卿出事，背後竟牽涉到了四皇子府，這立時便叫太子和袁長卿警覺了起來。要知道，袁長卿並不是個愛在人前出風頭的人，他更寧願躲在後面出謀劃策，因此，除了一些核心人物，朝中大多數人都認為這袁探花有點名不符實。偏這一次竟是常年匿在人後的他遭了黑手……
太子最為欣賞的，便是袁長卿那別人難以企及的抽絲剝繭的能力。只從他遭人算計這件事里，袁長卿就敏感地分析出，很有可能老皇帝的健康狀況並不如他們所宣稱的那樣。而且，對他下手，很可能只是一套計劃中的一部分，後面應該還有後續的動作。
果然，自他出事後，整個臘月至正月，竟陸續傳來好幾個有名的太-子黨也出了事的消息。有被發現馬上風死在私寮里的；有被發現喝得酩酊大醉駕車掉進池塘里的；甚至還有一人當街遇刺，凶手聲稱是被他霸占了家產的……總之，不管那死了的還是僥幸活下來的，竟一時全都陷在極不名譽的處境里。
至此，那些人的目標再明顯不過了——顯然，這些人是在有計劃地剪除著太子已成型的羽翼。因怕突然死了許多大臣會引得朝廷震盪，所以這些人才給他們安排了這種種極不名譽的死法。大周向來有「為死者諱」的傳統，如此不名譽的死法，怕是連死者家屬都會覺得不該深查下去，朝廷更是寧願草草結案，以免造成更大的丑聞。
也虧得袁二的愚蠢，及時給袁長卿和太-子黨們提了個醒，許多人都因最近的事而紛紛提高了警惕，不然只怕出事的人還會更多……
且不說朝中的動盪，被袁長卿好好護在家里的珊娘自是感覺不到，她這會兒正安心享受著懷孕的樂趣。
是的，滿了四個月後，肚子里的孩子就再不折騰她了，且乖順得簡直跟她哥哥當時有得一拼。
便在這個時候，十四娘夫妻兩個進京趕考來了。
在珊娘的印象里，十四娘仍是當年那個眼高手低一心想跟人比個高下的小女孩，所以當花媽媽引著一個胖胖的婦人進來時，珊娘吃了一驚。
十四娘看到十三兒微微隆起的腹部時，也驚訝了一下，脫口說道：「你又懷上了？我怎么不知道？」
頓時，幾年的隔閡，以及之前還在娘家時，兩人間的那點齷齪，竟就這么煙消雲散了。珊娘也不客氣地笑道：「瞧瞧，你不開口，我都不敢認你了。你這是胖了多少斤啊？」
十四娘也愣了愣，然後忽地也釋然笑開了，道：「十三姐姐竟還是這樣，見面就戳人的心窩子。」說著，過來扶著珊娘的手臂將她扶上台階，一邊問著她「幾個月了，大概什么時候生」，又道：「你竟也不寫信告訴我一聲兒。」
珊娘拿眼睃著她道：「你給我寫過信么？」
二人對了個眼，便又都笑了起來。
這時，袁長卿領著十四娘的丈夫毛晉進來了。這還是珊娘頭一次看到這十四妹夫，見那是個白白凈凈的書生，不禁一陣暗自點頭——那說書先生總愛說嫡母怎么折騰庶女，其實庶女嫁得不好，於嫡母臉面上也是無光的，便是要算計，也都是算計在暗處，哪里會在這種打眼的事上多弄手腳。何況十四娘一向慣會拍馬迎逢，想來她嫡母待她也不差多少的。
不過看得出來，這十四妹夫是個靦腆的，跟著袁長卿在堂上坐了一回，給了袁霙見面禮後，毛晉就坐在那里不肯抬頭了。倒是十四娘，看來應該是家里主事的，那言行舉止里竟是比當初在娘家時更多了幾分利索。見著丈夫蔫蔫地坐在那里，十四娘便對袁長卿笑道：「我家這個是個書呆子，最愛看書了，我跟他吹噓姐夫書房里書多，他早亮了眼……」
說話間，果然看到毛晉猛地一抬頭，那眼竟真是亮亮的。立時，珊娘就笑了起來，對袁長卿道：「你和妹夫去聊你們的吧。我跟妹妹說說話。」
毛晉也趕緊向著袁長卿行禮道：「正是，這次科舉其實我倒無所謂，不過是父命難為，倒是聽說京里書多，還有許多外番進來的書，我們那個小地方不容易看到……」
那二人討論著出去後，珊娘問著十四娘：「你兒子女兒呢？」
十四好福氣，三年抱倆，雖然在珊娘後面成的親，如今卻已經是兒女雙全。那小兒子只比袁霙小了半歲，所以兩口子並沒有將孩子帶上京來，「家里公公婆婆寵得不行，都不讓帶呢，說是怕他們路上吃苦。」十四道。
雖然這話的語氣里帶著抱怨，可也難掩一份她和公婆間的和睦。想著當年十四討好老太太的功力，珊娘便知道，她公公婆婆怕也叫她收服了，因笑道：「看來你小日子過得不錯。」
「就那樣。」十四帶著幾分暗藏的得意揮揮手，「姐姐當年總說日子是靠人過的，如今我才知道，這句話再有道理不過了。自己想過好日子，日子總能往好里過的。」許是怕珊娘心里還藏著疙瘩，她直言又道：「那時候年紀小，看著別人有什么，也不管那適合適合自己，便也想有。如今才明白，適合自己的才是好的。比如我家那個，書呆子一個，可對我對孩子都沒話說。人還能求什么呢？」頓了頓，忽然一嘆，道：「姐姐可知道十一姐姐的事？」
「啊？」自出嫁後，珊娘就再沒跟娘家有過什么來往（其實是袁長卿不待見除了五老爺一家外的所有侯家人）。那七娘跟十一娘從小就有矛盾，故而也不曾有過書信往來。珊娘總能從七娘那里知道家里其他人的事，卻從來沒聽她提過十一娘的事，便問道：「她怎么了？上次三伯來京城時還跟老爺太太說過，十一娘在婆家極受寵的。」