由於那玉瓔伐髓膏的神奇作用，雖然在使用時痛苦異常，方勝仍然決定堅持用下去。
接下來他的生活再次有規律起來。
每天早晨一爬起來先看一眼那生命力頑強的螢火蟲，接著生火做飯，然後照料葯圃。這院子雖不小，葯圃也有七八塊，可是方勝手腳麻利，加上那些活也是越干越順手，是以往往在一個時辰內就能處理完。干完活方勝就帶著干糧提著棍子跑到後山的那塊石台上，打坐練棍法，直到傍晚。吃完晚飯就開始了他一天中最痛苦的經歷，把全身塗滿玉瓔伐髓膏，從山上狂奔到山下，沿河岸跑上幾里，等葯性發揮，直到忍不住時再「卟嗵」一聲跳進河里。
大刀盟每過半個月就會派人來取葯材，同時給方勝送些日用之物，這一天方勝就不再外出，留在院子里等著。他提升自身實力的願望之迫切簡直就像有人在身後拿馬鞭趕著他逼他進步一樣，這一天的時間自然也不會浪費，除了打坐外就是看胡慕華的醫書，偶爾也會再翻兩遍伏魔棍法和還真篇，看會不會有什么新體會。
一年之後，方勝再也不碰伏魔棍秘籍和記載還真篇的那幾頁紙了，就連不喜歡死記硬背的他也已經能將這兩篇東西一個字不差地背出來，再去一個字一個字地看書他就要吐了。
這一年的成績極為可喜，首先就是他的伏魔棍法，內力小具規模的他已經能將十八式伏魔棍一口氣打出九式。由於沒有人可以參照，他還不知道這九式棍法的具體威力如何，但是從使完這九式棍法後他幾乎會累得一動也不能動的後遺症來看，威力絕差不到哪去……
然後就是他的身體經過玉瓔伐髓膏的淬煉已漸漸進入一種從來不長疙瘩從無蚊蟲叮咬越來越勻稱強勁越來越輕健靈敏的境地，這顯然已經遠遠超出了玉瓔伐髓原本的作用。不過最近這葯的葯效似乎正漸漸減弱，還記得第一次用完玉瓔伐髓膏後葯的殘渣連魚都能毒死，足以證明其洗毛伐髓的作用，而如今，那些魚不僅死不了，連暈乎的跡像都沒有，把殘渣湊到鼻子前聞也幾乎聞不到臭味了。
胡慕華的藏書方勝已看了大半，理論知識學了一大堆，所欠缺的只是實戰經驗，稍加磨練就足以勝任郎中之職，假以時日，能混出個像胡慕華那樣的名頭也說不定。只是方勝此時滿心想的都是將來與人爭斗時受了傷中了毒好及時給自己救治，對當大夫卻是一點興趣也沒有。
最後就是那說不清道不明的還真篇了，方勝有種直覺，正是還真篇讓他每天從早忙到晚也不覺疲累，讓他有足夠精力照料葯圃、打坐、練棍、看醫書、制作玉瓔伐髓膏！然而，練了一年的還真篇，他對這篇心法的理解仍然如霧里看花，總覺得缺點什么，因為這一年來他的伏魔棍法、醫術乃至身體素質都有或多或少的進步，唯獨還真篇一點也沒變，它的作用和一前年第一次練它的時候一模一樣！僅以還真篇表現出來的作用來看，方勝似乎該知足了，但是他實在難以相信一個自稱將佛道兩家言論融會貫通的人耗費畢生精力創造出來的功法竟只有這點作用，如果李青陽泉下有知，絕對死不瞑目！到底缺了什么，難道僅僅因為練的時間尚短？正當方勝被還真篇的問題困擾著的時候，大刀盟里又有人來信了。
這次寫信的卻是柳梅，她是以一種惶急、近似哭訴的語氣寫下這封信的。信一讀完，方勝咬牙一拳砸在桌子上，差點把桌上碗筷震下去。
原來大刀盟近年來一直極力拉攏江湖上一位有神匠之稱的鑄造大師歐陽冶，這老頭子興許是收了大刀盟不少好處覺得過意不去，終於安排好行程決定在半年後來濟安暫住。到時候歐陽冶不僅會給大刀盟的幫主、副幫主及幾位幫中骨干打造一件兵器，還會在他們這群精英弟子中挑出五人，為五人各打一把趁手兵刃。
大刀盟中學刀地人占了大多數。是以落在精英弟子中地五個名額上來就被學刀地搶去了三個。這也是教刀法地那幾位護法在幫中勢力較大地緣故。距歐陽冶來濟安地日子還有半年。其余教劍法、槍法、暗器等武功地護法就為另外兩把兵器地歸屬爭吵不休。到後來卻爭出個出人意料地結果。大伙竟然聯名向幫中高層抗議：憑什么上來就被學刀地搶起三個份額。大家應該公平競爭！
由於抗議地人實在不在少數。而學刀地那群精英弟子似乎也自信能在公平競爭中得到三把兵器。後來幫中高層就下令將在半年後歐陽冶大師來到濟安時當著他老人家地面舉行一場比試。表現優異地五人方可獲得兵器。
明面上地爭吵就此止息。私下里精英弟子間地爭斗卻愈演愈烈。焦雄由於天性忠厚。一直不願與其余仗勢欺人地學刀弟子為伍。因此漸漸被孤立於學刀弟子之外。在一次事端中。一向寬厚地焦雄竟被激怒。憤然答應與精英弟子中公認地刀法第四地馮東平決斗。
大刀盟禁止弟子私斗。卻允許弟子在長輩地監視下在校場上公平決斗。在決斗中。善守不善攻地焦雄一反常態。刀刀猛攻。結果對攻之下很快傷在了馮東平雙刀之下。焦雄本還有再戰之力。卻被監督地護法當即判負。幾乎將焦雄當場氣暈過去。此時地焦雄正一個人呆在他們地小院中養傷。因為心中郁結。傷勢好轉很慢。人已經瘦了一圈。
信地末尾柳梅隱約提及。焦雄之所以與那馮東平決斗似乎正是因為她。而此女一向羞澀。話並不挑明了說。方勝反復將信看了多遍都沒看出來焦雄到底是為什么被激怒地。另外。柳梅自己似乎也麻煩不斷。但到底是什么麻煩。以及誰找她麻煩她都沒說清楚。