「不必多禮。」

「弟子方勝拜見師公。」

「你就是方勝？嗯，不必多禮了。聽霓裳說你資質不錯，那就不要浪費了這天賜良材，趁著青春年少潛心習武，將來方能在江湖上一展拳腳。好了，你下去吧。霓裳，你快隨我去拜見歐陽先生和幫主。」陸淵亭說完就大步向後面的馬車走去，竟不再看方勝一眼。

方勝只是喃喃說了聲「是」，後面「師公」兩個字卻怎么也說不出來。左霓裳似乎也沒料到會這樣，面上露出歉然之色，對方勝道：「小勝，你就隨大伙在這等會吧，我去去就來。」

等左霓裳也走遠，方勝突然有些心灰意冷，他明顯地意識到，陸淵亭根本沒把他放在眼里，適才對他說的那些話只是為了給他師娘面子。因為邵九州和左霓裳的關系，他是真心敬重陸淵亭，而如今，只是見了一面，這份敬重灰飛煙滅了。他想起了一句老話，拿熱臉貼冷**，自己剛剛就是拿熱臉貼冷**！方勝突然覺得很煩躁，忍不住皺起了眉，望向人群的目光里哪還有半分敬意。

第六輛馬車上下來一個體型略胖的黃袍中年人，剛一現身，「參見幫主」之聲大作，此人赫然就是大刀盟的幫主劉霽雲！

方勝的心神很快全轉到了劉霽雲身上，只覺此人舉止大度，和藹而不失威嚴，但全無一幫之主那種高位者的凌人氣勢，倒像個慣於官場應酬的官員，和他想象中的幫主差別實在太大了。

方勝正自遲疑，馬車上又下來一個老農打扮的黑瘦老者，劉霽雲才剛喊了一聲「歐陽先生」，「拜見歐陽先生」之聲又響成一片。黑瘦老者雖是老農打扮，卻一點沒被這場面鎮住，反而笑著朝眾人點了點頭，然後轉向劉霽雲道：「劉幫主，十余年未到濟安，貴幫又有新氣象，可喜可賀，可喜可賀。」

只是一個迎接儀式，卻廢了好大功夫才完，直看得方勝瞌睡連連。直到回去時他師傅師娘也沒得空搭理他，無聊之下，他自己總結出四條收獲來：一，陸淵亭只是他師娘的師傅，不是他的師公；二，幫主劉霽雲像個貪官；三，神匠歐陽冶其實就是個見過世面的農民；四，以後他要再來參加這種活動他就是王八蛋……

當晚方勝就從邵九州口中得到消息，三日後十三位教功夫的護法將挑出二十名大家公認的功夫最好的精英弟子，然後在演武場抽簽進行比試，到時候劉霽雲和歐陽冶都會前去觀戰。比試的前五將獲得由歐陽冶親自設計、打造的武器！

等方勝離開楚賢院後，夜深人靜之時，本該早已睡著的邵九州突然嘆了口氣，只聽他以一種從未有過的消沉語調道：「通過昨日一戰，精英弟子里的前二十是肯定有小勝的了，憑著他的拼勁，說不定真可以沖進前五。」

「他如果真能打進前五，那也是沒辦法的事。我們總不能讓他故意不盡全力，輸給別的弟子吧，以他的性格定然是不肯的了。」

「霓裳，你師傅真的一點不肯通融？」

「師傅沒有明著拒絕我，大概是怕我難堪吧。唉，畢竟他不像咱們兩個這般和小勝有感情。」

「算了，是福不是禍，是禍躲不過。小勝的這種性格，早晚會在江湖上撞得頭破血流，還不如現在通過任務讓他認識這世界的殘酷。棱角磨平了，他也就長大了。」

「本以為還有三年，誰知道卻只有三天了……」

黑暗中閣樓再次陷入寂靜，良久，才聽到邵九州以夢囈般的語調道：「只希望他打不進前五，只希望他打不進前五……」