自從先前被貴妃用了巫蠱之術後，皇上神思雖有恢復，但身子卻一直時好時壞，被齊王氣了兩回，干脆卧了床。

這是宋銘閉門一個月後，頭回入宮見到景平帝。皇上氣色不大好，看到跪在地上請安的兒子，揮揮手免禮：「我聽人說你這個月都閉門謝客，為太後守喪，難得你有這份孝心，我也就沒召見你。」

宋銘仍舊跪在卧榻邊上，低聲道：「孩兒不知父皇病情加重，沒能進宮問安，還請父皇恕罪。」

景平帝眉頭蹙起，郁郁不平道：「都是被你二哥給氣得，太後過世才幾天，他就在府邸搭台子聽戲，成日跟個伶人廝混，連妻兒都不管不顧，這樣的人將來如何繼承大統？」

宋銘道：「二哥身上擔子重，不過是排遣壓力罷了，他定然是有分寸的。」

景平帝揮揮手：「但願他能有分寸，本來是想直接立太子，但還得磨煉他一段時日，讓他有些危機感才行。」

宋銘聽自己這父親仍舊是打算扶持齊王，心中哂笑，面上依舊不動聲色：「父皇說得是。」頓了頓，又道，「太後已經過世，孩兒也不好在留在京中，等父皇身子稍安，孩兒就返回藩地繼續為太後守孝。」

景平帝看了看他，嘆了口氣：「這回返京，聽聞你一直很安分，想來是長大了，性子變得穩重了許多，朕心中甚安。因著你母妃的關系，朕從小待你十分冷淡，你想必心中也是有抱怨，是朕虧欠於你。西北乃苦寒之地，比不得京城繁花似錦，留個邊關大臣鎮守就好。你是朕的兒子，往後就留在京城中，過些時日，我給下旨給你在京城開府，你好生過日子，別讓父皇再失望了。」

宋銘拱手作揖：「多謝父皇。」罷了又道，「若是父皇不嫌棄，這些日子孩兒就每日進宮侍疾。」

景平帝龍顏大悅，點點頭：「你有這份心意，朕甚是滿意。」

宋銘從皇上寢宮出來，美玉般的臉上換上了滿面冷冽的譏誚，走了幾步，轉頭看了眼那琉璃瓦青黛牆的宮殿，一雙邪氣的桃花眼，如今只剩一片寒色，須臾之後，冷哼了一聲，自言自語低聲道：「父皇，孩兒定然不會讓你失望的。」

走在他前頭引路的是景平帝身旁的大太監，聞言轉過頭：「殿下，您說甚么？」

宋銘挑眉一笑，已然恢復平日里玩世不恭的秦王：「張公公，父皇這病也不知幾時才好，做孩兒的真是替他擔心呢！」

張公公弓著身子道：「皇上這病不是大病，長年累月勞心勞力積累下來的，好生休養便好。」

宋銘淺淺地笑。宮里當差久了的人，對這位四皇子並不陌生，比起其他高高在上的皇子，這位紈絝子反倒更討這些下人們的喜歡，嘴巴會哄人，出手也大方，心情一好，就給人打賞。往常一旦皇上要罰他，這些奴才甚至都會自發悄悄替他給太後那邊傳信。太監宮女比閣臣們，沒有那么多江山社稷的考量，誰待底下的人慷慨仁厚，就希望誰當皇上。所以這些沒站隊的奴才們，每每得到宋銘的打賞，私下里都希望他能當太子當皇上，無奈這位主確實不是個受寵的皇子，自己也無心爭奪，倒讓他們想使力都使不上。

張公公想了想，小聲道：「殿下，皇上這段時日卧床，其實也是被齊王殿下給氣到了，上回兩人還在宮里吵了一架。奴才看皇上對齊王很不滿意，已經下旨近期不再召見她。這皇城中，如今只有你們兩位成年皇子。只要殿下用得上奴才，知會一聲就好。」

宋銘明白他的意思，但仍舊不動聲色，只笑道：「有公公這句話本王就已經心滿意足。我二哥畢竟是父皇寵愛的皇子，如今父皇生病，他定然也心中擔憂。若是過幾日他來宮中想見父皇，您別攔著就是。」

張公公不知他的打算，只以為他是與齊王關系親厚，為他著想而已，忙不迭堆著一臉笑：「殿下真是個體恤的人兒，奴才會按著您的吩咐辦事的。」

宋銘只是笑，沒有再說話。

因著宋銘閉門謝客一個月，連帶著蘇冥也沒露過面。伶俜偷偷溜去過他宅子兩回，都沒堵著人，正想著是不是被宋銘拉著一道守孝，便收到了秦王那邊傳來的口信，請她過去一敘。伶俜趕緊讓長安駕車送了她過去。

這回不僅宋銘蘇冥在，連伶俜許久未見的葉羅兒也在。她有些驚奇，走進去咦了一聲：「葉公子，好久未見你了！」其實她知道葉羅兒是被宋銘送去了齊王那里，大家都心知肚明的事情，卻不好表露出來。她以前擔心葉羅兒是才出狼窩又入虎穴，沒想到還真是一語成讖，心中不免為他的經歷唏噓。

她臉上的愧疚一閃而過，葉羅兒心中自是知道她想什么，笑著道：「我挺好的，十一小姐可好？」

伶俜見他氣色尚可，便將擔憂壓了下去，目光與蘇冥對上，不自覺就浮上了笑意，點頭道：「甚好。」

她走到蘇冥身邊坐下時，宋銘則伸手握住旁邊葉羅兒的手，一張桃花臉笑看著他，柔聲道：「這些日子，我家羅兒受苦了，等事情結束，本王一定好生補償你。」

葉羅兒笑道：「殿下對羅兒的大恩大德，羅兒肝腦塗地也還不清的。」