直到暮色將至時，一個穿著僧服的小少年，扒開了草叢，歪頭看了看他，將他從土坑中拔了出來。

那是宋銘和蘇冥第一次相見。那時的蘇冥還叫沈鳴，是被父親丟在寺廟里的小和尚，但並不跟其他僧人一起，而是單獨被老方丈帶著。

孤獨而恐懼的小宋銘，仿佛看到了一個同類，他跟他一樣是沒了母親，又被父親厭惡的孩子，他跟他一樣不說話，他跟他一樣孤獨。

被蘇冥救了的宋銘，開始每日跟著他，吃飯一起，念經一起，就連晚上睡覺，也要黏著他同榻而眠。

蘇冥雖然不說話，但對他還算耐心，兩人年紀相仿，他卻像是照顧弟弟般照顧他。宋銘晚上還是做噩夢，蘇冥覺察，就將他抱在懷里安撫。

這樣的日子過了一個多月，宋銘的夢魘漸漸好轉，太後將他接走帶回京城。與蘇冥告別時，他終於開口說了兩年來第一句話：「愉生，我等你回京城。」

蘇冥點頭。

回到京城的宋銘，開始說話，沒過多久，看過去已經跟正常孩子無異。但只有他自己知道，他跟他死去的母妃一樣，早已病入膏肓。他感受不到悲喜，好像也沒有愛恨，心中麻木如同行屍走肉。

他覺得自己是怪物，他懷揣著這個秘密誠惶誠恐地活在世上，努力表現地像個正常人，所以眠花宿柳，吃喝玩樂，斗雞走馬，一個追求享樂的紈絝，絕不會有人覺得他是個冷血的怪物。

當蘇冥回京之後，他總算松了口氣，這世界有一個跟你一樣的同類，才不會那么惶恐。尤其是當京中有關濟寧侯世子的惡名漸漸傳出時，他內心幾乎是再高興不過。

這世界不只他一個行屍走肉，還有跟他一樣的蘇冥。他寡言少語，待人處事冷血無情，與家人淡漠，不近女色，無悲無喜。這就是一個沒有戴面具的他。

蘇冥十五歲娶親，陰差陽錯娶了個十二歲的小孩，他只覺得好笑，從未當做一回事。一日，他問自己借人去抓一個牙婆。他素來是不管閑事的，知道與沈錦有關，也只當到底是妹妹，順手幫一把。

直到後來他帶著那個他那個小媳婦出現在自己面前，他才驀地發覺，蘇冥好像哪里變得不一樣了，變得有了讓他陌生的人情味，變得有了悲喜和愛恨。

那個沒戴面具的自己，成為了另一個人，一個有血有肉的人，這個發現讓他惶恐。

最重要事，他羨慕這個有血有肉的人。他也想變成那樣的人。

他不想一個人做怪物。

他開始注意那個讓蘇冥改變的人。他看到伶俜對蘇冥的深情，他對此心向往之，甚至幻想自己就是那個被她愛著的人。

他知道得到了那樣的愛，他就會從冷血的怪物變成一個有血有肉的人。

他分不清楚自己是喜歡伶俜的人，還是喜歡伶俜的喜歡。他一開始並未打算巧取豪奪，他不懂感情，但蘇冥對他畢竟與旁人不同，他曾經是另一個自己。所以一開始只是私心，讓她做了自己的假皇後，勉強汲取一點溫暖就足以，至少也能自欺欺人，然而不想食髓知味，直到蘇冥流露出助自己登基，就帶伶俜離開的打算，他終於下了決心。

想到他們要離開，他就覺得恐懼。從此之後，他坐在至高無上的皇位，俯視眾生，但身邊沒有任何可以給他溫暖的人，那種可怕的孤獨，他幾乎不敢想象。

他用了最卑劣的手段得到了自己想要的人，即使是一個傀儡，也滿足至極。然而不屬於自己的終究還是會離自己而去。那兩個人的感情，就算是太陽西升，河水逆流，也插不進第三人。

有那么一刻，他甚至想殺了他們一了百了，但是發現無論是對伶俜，還是蘇冥，他都下不了手。

這個發現其實讓他有些欣喜，至少證明他的人性尚且殘存。

可是他太孤獨了，所以他把他們的孩子搶回去當做寄托。他從來沒想過自己會因為一個不會說話，只會吃了睡睡了吃，有時候哭鬧得停不下來的嬰兒，而逐漸變得內心柔軟。

喜怒哀樂漸漸變得真實，他隱約體會到什么是愛，一個父親對孩子的愛，即使他並非這個孩子的生父。

後來孩子還是被他們搶回去了。他知道蘇冥也對自己留有余地，照他的本事，若是真的想置自己於死地，總是會有辦法的，比如說那張沒有交出來的九州堪輿圖，成為了他牽制他的籌碼。

他說做一個明君，便有天下蒼生愛戴。

他決定試一試。