寬闊的河谷是97軍南下的第一道難關。此時黃河故道基本上已經斷流了，河床上的積水也所剩不多。不過現在的情形卻比以前更加麻煩。因為水層厚還可以劃船，現在這個水位既不能劃船，也不敢走人。厚厚泥漿構成的死亡地帶活生生將華北劈成了兩半兒。

34旅和騎十團奉命組成先遣支隊第一批過河。大伙兒本來還挺興奮的，可到河邊一看就傻眼了。這么厚的泥漿，別說人了，就算馬也過不去。

李大壯帶著部下一連試了好幾個地方都是不行，最多百米就不敢再往前走了。這可把他急壞了，在河邊直跳腳，還下令全旅戰士都來想辦法。

張海岩笑道：「大壯，你別急，軍座他們肯定有安排的。」

不出所料，沒過多久軍部工兵團和八路軍支援的一大批民夫就趕來了。他們肩上大多少扛著一摞草袋，有的手里還拿著鐵鍬，看樣子是准備把這里生生填出一條路來。這確實是一個很笨的辦法，但也是最有效的。

陳明發團長看到張海岩他們，忙快步走上前來，笑道：「張旅長、李副旅長，沒想到你們來得這么早，真是對不住了。」

張海岩擺擺手說：「沒事兒，是我們來的早了。」他們本來打算早點過河，為後續行動多擠出一點兒時間，沒想到還是棋差一著。這就是參謀人員的問題了，如果有合格的旅參謀長。是決對不會出現這種失誤的。

經過這段時間的磨煉，工兵團干起修橋鋪路的活兒來是得心應手。他們一邊挖沙石填滿草袋，又用草袋一截一截鋪在河道上，很快就鋪出了一條康庄大道。

李大壯有些不放心，用腳在上面踩了踩，說：「老陳，你這破草袋子結實不？」

陳團長笑道：「放心吧，擺好之後破了也不打緊，只要搬的時候不破就行了。」

工兵團的戰士和支前的民夫們揮汗如雨，都挺賣力的。不一會兒工程就推進到了河中間。細心的工兵們還用木板搭了幾個橋洞。這幾天一直下雨。河道本身又是地勢低窪的地方，沒有泄洪通道還真是不行。

張海岩看了一會兒覺得很講究，就誇獎道：「行啊，老陳。跟著軍座真是長本事了啊！」

陳團長嘿嘿一笑。謙遜地說：「這不算啥。不過是學了一點皮毛罷了！只可惜上回繳獲的那些物資被鬼子炸了，不然的話……」

李大壯忙道：「不然咋樣？」

陳團長笑道：「一定能讓你們大開眼界。」

李大壯別過臉去，滿面不屑地說：「切。你就吹吧，俺才不信呢！」都是97軍的老人了，誰不知道誰啊，裝什么大尾巴鷹？

張海岩則趁機將了一軍，笑道：「好你個老陳，這可是你自己說的。現在小鬼子援兵那么多，攜帶的物資肯定不少。我去繳獲一些回來，你給咱兒比劃比劃咋樣？」

本以為陳團長會歡喜一場，沒想到這家伙卻說：「嘿嘿，張旅長的美意我心領了。不過咱們的裝備已經有著了落，就不用你們費心了。」

張海岩奇道：「哪兒來的呀？」97軍什么情況他不知道，造個六零炮就費了老鼻子勁兒，有個屁的工兵裝備？一人一把鐵鍬就算不錯了。

陳團長卻笑眯眯地不肯說，因為他剛才已經算是泄密了。再說嚷嚷下去，政治部保衛科的人非請他喝茶不可。

「不說拉倒！」李大壯懶得理他，見道路已經鋪好，忙催著張海岩趕緊出發。夜貓子等不及，已經率騎十團搶了先了。張海岩見狀，忙指揮步兵迅速跟上。

河面也就短短的一公里，很快就走完了。重新踏上河南的土地，一切是那么的熟悉，卻又是那么的陌生。夜貓子打了一聲招呼，帶著騎十團先行偵察。步兵則小心翼翼地跟在後面以攻擊陣形散開。

看著一張張熟悉或者陌生的面，張海岩突然想起了那些犧牲在這里的戰友。可是一想起戰友們一個接一個倒在自己身邊的情形，他心里就跟刀割一樣難受，於是又使勁兒甩了甩頭，似乎是要把那些不愉快的經歷從腦袋里甩出去。

李大壯詫異地看了他一眼，說：「你干嘛？」

張海岩說：「哦，沒事兒！」

李大壯嘀咕道：「沒事兒你甩什么頭啊，俺還以為你羊癲瘋發了呢，嚇俺一跳！」

張海岩笑罵道：「滾你的蛋，你才得了羊癲瘋呢！讓弟兄們打起精神來，前面極有可能與敵遭遇。」

李大壯不耐煩地說：「曉得啦，這還用你說！」

正說著，前面突然傳來幾聲槍響。沒過多久，幾名騎兵飛馬來報，說是前面抓到了日軍俘虜。

張海岩忙親自帶著一營趕了上去，其余大部隊則交給李大壯統率，以便及時接應。他們離事發地不遠，所以很快就趕到了。