第五章魚腸（一）

張大壯沒有理會衛氏在後面的叫嚷，學堂里的條件好著呢。管吃管住不說，還管發衣服，那衣服他看了，用的布都是又結實又柔軟的，外面一般大戶人家的子弟都不見得穿的上，雖然這學堂也是要交錢的吧，可真交的不多，半年也就三百多文，別說他們家，一般人家也負擔的起。而且這三百多文還是用來買筆墨紙硯的，先生的束脩不用他們出，官府說了，這是義務教育！是他們密州每個百姓都有的權利。張大壯對這些不是太了解，雖然他經常聽縣里說這些，也很會說上幾句套話，但要說具體是啥意思，他就不行了。他覺得這都是因為自己沒讀過書的事，所以他家大郎一滿四歲，就讓他給送進了縣學，當時衛氏為此，很給他鬧了一通呢。

張大壯一邊想著這些雜事，一邊就走到了鎮上，在馬道街那里他雇了一輛驢車，這驢車一般都是拉上四五個甚至五六個人才走的，他趕時間，就多給了點錢。因為他經常到縣里，這些拉驢車的都認識他，就一邊趕著驢一邊同他說話：「張縣長這去縣里，是去做什么大事的？」

「不做什么，就是去看看孩子。」張大壯覺得這村里的事還是不能隨意嚷嚷。

「還是張科長有見識，這孩子早早就送到了縣學里，今年這孩子可滿四歲了？」

「滿了滿了，虛歲都五歲了呢。」

「這樣啊，那過的可真快。」趕驢車的停了一會兒，才又道，「張科長，我同你打聽個事兒唄。」

張大壯現在一肚子心事，但坐到這車里也沒別的事，眼前的又算是個熟人，就道：「什么事兒？」

「我那小兒子過了年也要四歲了，你說能不能送到縣學里？」

「怎么不能，縣學滿四歲就可以進了，這點各村不是早都說過了嗎？」

「是說過是說過，咱這不是還有點擔心嗎？一般百姓的也能進？像我這樣趕驢車的也行？我怎么聽人說，那縣學里的孩子大多都是像你們家這樣的，像我們家的是要進鎮上的啊。」

「像我們家這樣的？」張大壯一時沒能反應過來。

「是啊，說是要有家里是做公職的才行呢，至於像我們這一般人家的孩子，是要到鎮上開蒙的。」

「沒這個說法。老哥，你聽我的，開了春呢，你就讓村里給你出個證明，證明你是那個村的人，孩子已經多大了，然後拿著這個證明到縣學就行了。」

「這樣就行了？」

「哦，對了。老哥你是早先跟著劉家一起來的，還是後來投奔過來的？」

「我哪有那個命跟劉家一起來呢，我是後來聽說這邊日子好過，在老家又實在過不下去了才帶著一家老小來試試的，怎么，是不是我這種後來的就不行了？」

「沒有這么一說，什么時候來的都行，就是你來的時候，官府應該還給你開了個證明吧，你還要再把那個證明拿過去。」

「這有這有，我這驢車就是當時開證明的時候一起辦的，跑了兩年，去年才把錢還干凈，還有嗎？」

「喲，老哥能干啊，貸款的錢已經還干凈了？那以後這日子可要越過越美氣了。」

趕驢車的心下也有些得意，鎮上幾個趕驢車的，他是第一個把錢還完的。就像現在，天都要黑了，別人都回家了，他還在趕車，為了什么？不就是把日子過好嗎？這也沒讓他白等，雖然只有一個人，車錢卻不少，還能打聽點他想知道的消息。不過雖然心中受用，面上卻道：「科長就別笑話我了，我這算什么啊，就這么一個驢車，這驢呢，趕個幾年就要換，到時候又是一筆開銷。哪比的上科長你，不僅有公家的錢領著，還有公家的田吃，那才叫美氣呢！孩子現在又在縣學上學，將來指定能上演武場的！」

「不好說不好說。」張大壯心下得意，面上卻連連搖頭，他之所以讓他家大郎那么早就去上縣學，打的就是演武場的主意。他早已打聽清楚了，演武場只收九到十三歲的少年，不到九歲不要，過了十三也不要。不過就算年齡符合，也不是說誰都能進去的。首先要有積分，這里分兩種，一種是就靠積分進的，這要家里人非常能干才行，張大壯雖然每年也有不少積分，卻達不到把自家孩子送進演武場的級別；不過沒關系，還有第二種，那就是考上去，雖然也要積分，但卻不要太多了，而且分數越高要的積分越少，分數要高到一定程度呢，甚至可以不要積分。

張大壯估摸著自家孩子不太可能能考那么高分，不過這些年他攢攢，應該也能攢下一筆。他是想著從九歲，就讓他家孩子去試，第一兩年是不指望他考上去的，就是去見見世面，知道是怎么回事，後兩年再發力，考個幾次，總能差不多，到時候他再添點積分就齊了！

九歲到十三歲，聽起來是四年，可也就是一眨眼的事，不早做准備能行嗎？

「科長，是不是就拿著這些東西就能到縣里去上了？」

「應該是。」張大壯回過神想了想，「不過我好像聽我家那個說，明年貌似要考試了，也不知道是真的假的，不過縣里的書本費要比鎮上的貴些，回家也不方便，這些你都要做好准備。」

「還要考試啊，那考什么？」趕驢車的倒不是太在意書本費，他知道無論是鎮上的還是縣里的都是不要束脩的，書本費他也早打聽清楚了，鎮上的要二百多文，縣里的要三百多文。這些錢是不少，夠他們家一個月的日常開銷了，但他還負擔得起。他這么努力的趕車，不就是想讓下面的孩子過的好嗎？