第一章盛世(三)第二天天才放亮，李懋就爬起來收拾東西進城臨動身前從塞外帶回的貨物中揀了四張生牛皮，兩簍干菇、一捆牛肉干，交到兒子手里，命令：「給你舅舅送去，這幾天別去上學，家里有事情要你做！」
「隨便曠課，楊老夫子會生氣的！」李旭大聲抗議，見父親不理睬，又嘟嘟囔囔地補充了一句，「這兩天講的是策論，會試時…….」
「叫你去就去，哪多廢話！」李懋顯然心情不太好，豎起了眼睛呵斥
李旭不知道一向和氣父親為什么發火，不敢在頂撞把一干雜貨掛在了騾子背上，殃殃地跟在父親的身後出了家門天還早，官道上十分冷清，秋風卷著早黃的落葉在半空中飛舞，繽紛的蝴蝶般映襯在淡藍色的遠山下，絢麗中帶著幾分蒼涼
「皇上可能又要打仗了，咱上谷兵向來名聲在外？」岔路口，老李懋看了看滿臉委屈的兒子，嘆息著說道想想這些話遠遠超出了一個十四歲孩子的理解能力，苦笑了一下，打馬遠去
「打仗么？好事情啊？剛好從軍去立功名」李旭看著父親越發蒼老的背影，不解地想平素在縣學，曾經追隨越公楊素掃平江南的楊老夫子沒少提他自己當年的英雄事每談起大軍過江後勢如破竹，把陳後主從井里揪出來的壯舉，則揮掌拍案，整個人仿佛都年青了十幾歲
「大丈夫在世,當立不世功名,上則致君,下則衛民,若有利於國家,雖百死而不旋踵…….」楊老夫子在眾少年面前，如是揮灑自己的輕狂逢此時，李旭等人也跟著如醉如痴，仿佛自己也變成了韓擒虎、賀若弼，跟在年少的晉王身後一道指點江山從來沒想過，以自己的身份和家世，若從軍亦只能為一個馬前卒，百死而不旋踵的機會每天都有，立不世功名的可能性比遭雷擊多不出多少
想著想著，不覺來到了「有間」客棧門前這幾年民間凋敝，尋常人家都是一日兩餐，客棧里上午尋不到生意，通常也不生火出乎李旭意料的是，舅舅張寶生居然沒在客棧里准備食材，偌大個客棧空盪盪的，不見一個人影
「怕是在後院忙！」李旭站在門口等了片刻，牽著坐騎繞向了後門客棧的後院就是舅舅的家，兩道破敗的土牆隔出一個空盪盪的院落李旭順著後柴門向里邊一探，剛好看見自己最怕見到的小妗子張劉氏
這張劉氏是遠近聞了名的潑辣女人，在家中待字到十九歲，四鄰無人敢問其父母實在不得以才收了十吊錢的聘禮，把她許給了張寶生做填房那時候張寶生的買賣正紅火，娶了一個比自己年青二十多的女子，捧在掌心都怕化了劉大小姐過門後脾氣暴漲，很快嚇得來打秋風的親友鄉鄰不敢登門可若不是如此，張寶生的客棧也挺不到現在只是如此會當家的女人卻始終沒能給張家延續香火，害得張寶生總是想在續一房妾每當他怯怯地把這個打算提出來，總是被張劉氏指著鼻子罵出門去日子久了，也只好斷了這個不切實際的念頭
作為一個讀書人，李旭自然不會看妗子順眼孟子曰：「不孝有三，無後為大」，舅舅年齡還不算老，理當娶一個能生育的女人為他延續香火但作為晚輩，這些公論他不能在舅舅面前提及，只好盡量減少與小妗子的碰面機會，以求「不見不知則無不言之過」的君子坦盪
他不想見到自己的妗子，張劉氏卻仿佛心有靈犀察覺到家門口有腳步聲，頭也不抬地斷喝道：「楞什么，還不快幫我抓住這只雞，耽誤了楊老爺定的壽筵，咱們吃不了兜著走！」
「哎，――哎！」李旭打了一哆嗦，這才發現自己的小妗一手拎著尖刀，正貓著腰和牆根的大公雞對峙那只公雞顯然知道大難臨頭，豎起雞冠，伸長脖子，咯咯叫著，左沖右突，試圖突破張劉氏的五指山而張劉氏亦不是肯放棄的主兒，貓著柳腰，翹著豐臀，任挽起衣袖下的手臂被公雞啄得滿是血痕，亦死戰不退
看到此景，李旭推開院門把長衫下擺挽起來向懷里一扎，幾個箭步沖上前把公雞按翻在地張劉氏見來人動作利落，不像自己家中的老不死楞了一下，驚叫道：「旭官啊，我以為是你舅舅回來了趕緊放下，趕緊放下，這怎是讀書人干的粗活，老天會罰……」
說著，從李旭手中一把奪過「俘虜」，蓮步輕移，三步兩步竄到院子中事先挖好的土坑邊上蘭指慢攏，將公雞的脖子勾到翅膀下，把雞翅膀，雞脖子握在一處，另一只芊芊玉手輕輕一抹，利落地將公雞了帳
血「噗」的一聲噴了出來，剛好落入張劉氏面前的一個陶盆里片刻間，雞血放盡，張劉氏將公雞向土坑里一丟，伸手探向身邊另一個裝著雞的竹籠那可憐的大公雞還不知道自己的陽壽已盡，兀自在土坑中一伸一蹬地掙扎
「旭官啊，你自己找水喝，別客氣十八里店楊大官人家擺壽筵，著落你舅舅安排酒菜他一早就出門張羅時鮮去了，估計馬上就能回來學堂里今天沒課么，還是楊老夫子又出門撒酒瘋去了，扔下你們不管……？」
張劉氏一邊殺雞，一邊問手腳甚是利落，頃刻間，土坑里已經擺了四具屍體
「我爹回來了，讓我送些蘑菇、干牛肉過來！」李旭不忍心聽妗妗繼續糟蹋楊老夫子的名聲，低聲插言道
「那感情好，我正愁湊不足菜色呢已經入了秋，哪里找那么多時鮮去？」張劉氏聞言，把尖刀向身邊的泥地上一插，跳了起來，快步奔向李旭拴在門外的坐騎
「還有四張生牛皮，沒硝過的我爹讓我帶給舅舅……」李旭一邊從坐騎背上向下解禮物，一邊說道那青花大騾被張劉氏手上的血腥味道驚嚇，邊打著響鼻，邊拼命向後縮身體
「不是兩張么，怎么是四張？」張劉氏驚問，不待李旭解釋，自顧拍手說道：「哈，這下正好，昨天我去賣草葯的老劉家串門，他家正為官府征收生皮的事情發愁呢我雪中給他送把炭過去，剛好順勢宰他一刀，報了春天你舅舅問葯之仇！」