第二章出仕（一下）兩日後，二人到了遼東郡先找了個當地大戶，給了半吊錢，把馬群寄放下然後問主人家借了房間、臉盆，打來冷水整理衣冠

眼下大戰在即，遼東郡日日過兵尋常兵爺抓了百姓牧馬，不借機勒索就不錯了，哪肯給半分好處那家主人摸著五百個肉好，收亦不是，不收亦不敢站在門口直到二人收拾停當了，才躡手躡腳地湊上前，低聲祈求道：「二位將軍請收回賞賜，小老兒生在大隋，為國出些力，原本，原本是應該的這錢，是萬萬，萬萬不敢收」

「你且拿著，我們兩個要入城去公干這一百匹馬都由你家照顧，照顧好了，另有錢給如果被人將馬偷了去……」劉弘基撣了撣頭上的皮弁，正色道（注1）「小老兒不敢，小老兒不敢！」房主大聲保證

劉弘基本來就長得一身富貴氣，此刻換上了錦衣，皮冠，更顯得非同尋常人物這種官府子弟怎是普通百姓敢得罪的，一時間，戶主嚇得連連作揖，口稱不敢，半串錢抖得如念珠般響

「老丈，錢您收好我們不是壞人，不會故意找您老的麻煩！」李旭見主人家實在可憐，上前以晚輩之禮做了一個大揖，低聲安慰（注2）「折殺小老兒，折殺小老兒了！」戶主見一個錦袍淄冠的少年向自己行如此大禮，哆嗦得愈發厲害，放下半串銅錢，雙手齊眉，屈膝便欲還拜劉弘基實在看得不耐煩，沖上前一把拉住他的胳膊，叫道：「讓你收下你就收下，只半天時間，難道我們兩個還能訛你不成！」

「小老兒不敢，小老兒不敢！」戶主哆嗦著回答，禮終還是沒能還下去劉弘基不肯再耽擱時間，扯了李旭出門，從馬群中挑出兩匹看上去顏色相同，模樣較威風的突厥軍馬，一路騎著向懷遠鎮行來

那懷遠鎮乃屯糧之所，戒備自然比柳城等地又森嚴了數分數十名兵丁手持刀槍站在門口，將過往行人逐一檢視從面貌、身材到手上的老繭，一個可疑之處都不放過

李旭跟著銅匠師父煉了半年多武藝，手上的繭子全是握兵器磨出來的正擔心著如何才能通過，劉弘基卻提了提馬韁繩，加快速度向城門口沖去

「讓開，讓開，大爺有緊急公務！」劉弘基一馬當先，凶霸霸地喊道候在門邊等待檢查的百姓聽見馬蹄聲響，趕緊側身閃到一邊守門士兵本想阻攔，看看那高頭大馬，再看看馬背上那一襲錦袍，心立刻怯了，提起刀槍肅立到門洞里

二人的身影在門邊一閃而過，跑出了半里多，城門官才回過神來用衣袖擦了擦頭上的塵土，向地上重重啐道：「什么東西，不就是攤了個好老子么要是爺爺我也叼著金勺子出生，哼，都站好了，說你呢，一個個來，擠什么擠，奶奶的，忙著去買棺材啊！」

懷遠鎮是個小城，街道並不復雜劉弘基隨便找個人問了問，便問到了此地主事官員的衙門在哪他卻不進衙門，帶著李旭徑直奔院子之北的角門，在距離角門十步之外下了馬，牽著韁繩緩緩走了過去

未到門口，早有仆人迎了上來劉弘基從隨身的行囊中摸出一個玉牌，交到仆人手里，大聲說道：「此地可是唐公寓所，煩勞小哥通稟一聲，說有故人之子劉家大郎來拜見長輩！」

「正是唐公家的後宅，您少等，我這就替您傳話！」仆人聽說是故人之子，趕緊接過玉牌，長揖到地

劉弘基伸手相攙，趁著對方起身的時候，順手又向他的衣袖中塞了小半串銅錢那家仆平日迎送客人慣了，從衣袖中猛然增加的分量上就知道眼前這位公子所贈不菲，道了一聲謝，慌不及待地跑了進去

片刻之後，院子中又響起了腳步聲門一動，出來的還是方才那位家仆，先行了個禮，然後一邊掏出方巾來擦汗，一邊氣喘吁吁說道：「我，我家老爺去軍營公干，此刻尚未返回大公子請，請二位貴客到前門，他在那里恭迎故交！」

劉弘基道了聲謝，將馬韁繩丟給家仆，拉起離李旭向前門走那仆人以目相送，直到二人的身影走得遠了，才把兩匹馬一一牽到院中

大隋朝承襲漢制，官府衙門都是坐北朝南如果職位高到可攜帶家眷上任，官員的妻兒老小通常都安置在衙門後宅平素公務往來，客人走得全是前門，只有私交甚好的朋友或者自家晚輩才走後門入內幾百年後，貪佞之風大行，「走後門」一詞也由此而來，這是後話，咱暫且不提

而驚動主人家特地到前門迎接的客人，則是家中貴賓所以劉弘基雖然以晚輩之禮求見，卻被主人安排到前門相迎

李旭沒有官場經歷，全然不知道這些規矩被劉弘基拉著，慢慢走到前衙前衙正門也是四敞大開著，那卻是處理國家公務之所，非主人家迎客之地二人路過正門，向前又走了幾步，在前方側門邊停了下來

供貴賓出入的前側門早已被仆人打開，幾個衣著整潔的男性家丁手持長長的掃帚，象征性地在門前「掃」出一條道路來主人家笑著迎出，走到劉弘基面前站定了，雙手附心，胸前環抱，躬身說道：「建成見過弘基兄，不知大兄遠來，未能出迎，望大兄勿怪！」

那邊劉弘基早也把身體躬了下去，興奮地說道：「不告而來，多有冒昧，望賢弟莫笑我唐突便是！」

二人相對揖了一揖，禮成，四手相握，同時大笑著說道：「你我兄弟有三年多沒見了，沒想到今日竟在這里相遇！」