第一章出柙（一下）見到兩個老人難過，李旭心里也涌起了幾分別離之意不想讓母親擔心，他笑了笑，低聲安慰道：「我只是去護糧，又不用打仗，沒什么危險！」

「沒什么危險，沒什么危險你那一身傷怎么來的誰不知道高句麗人凶惡，人都說遼河水倒流，壯士一去……」忠嬸卻是心急，大聲反駁話快說完了，才猛然意識到自己不該在少爺臨行前犯口彩，重重地向立下吐了兩口吐沫，又向吐沫上踩了幾腳，訕訕地解釋道：「您看我這嘴，夫人少爺別怪，我老得有些糊塗……」

「你說他，是為了他好！」李張氏趕緊打斷忠嬸的話，低聲安慰道，「況且他是你從小抱大的，一直像你的親兒子般…….」

「粥好了，我，我去看火！」不待李張氏的話說完，忠嬸低著頭逃了開去一邊走，一邊撩衣角擦眼睛

「你別怪她，忠嬸是為了你好！」李張氏看看兒子瞬間鐵青的臉，低聲勸解

「我知道！我沒怪他！」李旭無力地對母親笑了笑，掩飾掉眉宇之間流露出來的酸苦忠嬸的幾句話出於好心，卻像一柄大錘般重重地砸在了他的胸口上『遼河遼河水倒流，壯士一去不回頭』，這話說得一點兒都沒錯當日三百名護糧壯士馬踏連營，硬從死亡邊緣拉回了三千多弟兄大伙帶著回家的渴望轉戰千里，沖破重重阻攔，卻沒想到，在離家咫尺之遙看見了兩團烈焰

橋斷了，回家的大門在孤軍踏上門檻前轟然關閉兩千絕望的士卒面對十余萬高句麗追兵，不可能再一次創造奇跡仗著戰馬的腳力，李旭、劉弘基等人沖出重圍，且戰且逃，一直逃到武厲邏城的對岸，才被該城守軍用木筏接過了河（注1）三百五十名懷著必死之心自願前去救人的壯士，一共回來二十三個！王元通、齊破凝、秦子嬰，無數好兄弟在逃亡途中消失，三百多護糧弟兄用生命換回來的，只是一個姓薛的將軍，還有一個姓宇文的駙馬督尉！

旭子也不想讓家人擔心，但此時他已經沒有了選擇即便不為了功業，他也得趕回懷遠鎮去，參加第二次征遼那埋骨遼東的三百多名弟兄大半是他的部屬，他必須讓弟兄們死得瞑目

「要是去，你自己小心些！」李張氏也笑了笑，伸手替兒子去捋耳邊的頭發，猛然卻發現自己要墊起腳來，才能夠到兒子的耳朵李旭悄悄地把膝蓋彎了彎，滿足了母親的心願耳邊，母親雙手依舊是那么溫暖，只是在不知不覺之間，那雙曾經柔軟的掌心已經變得有些糙，擦在臉上有些酥酥地疼，一直疼到心底

「打仗時，盡量別往前沖萬一後撤，跑得快些！」李張氏哽咽著叮囑，手抬起的瞬間，她看見兒子眼中有隱隱的淚光

因為提起了軍書，一家人的早飯吃得有些沉悶李家現在已經不似當年的窘迫，為了給旭子滋補身體，每天早晨，干肉、咸蛋、腌菜在餐桌上都能擺起五六樣一些原來李旭愛吃，但只能在過節時才聞到其香味的小菜，如今也成了家常零食只是今天大伙都沒什么胃口，草草地挑了幾筷子，就先後放下了飯碗

「幾時走？」老李懋望著窗外漸濃的綠意，低聲追問

「最遲這月底，皇上已經重新啟用了宇文老將軍，並且征募民間勇士為驍果兵馬未動，糧草先行！」李旭坐正了身體，低聲向父親解釋

所謂驍果，即民間有勇力又想在馬上謀取功名之人去年的遼東大戰中，府兵精銳喪失殆盡，所以，這次大隋不得不重新以金銀來募集勇士從過年後官府的邸報上來看，大隋皇帝這次是下足了血本正月初二，他下令各地繼續向遼西運糧初三，下令募集驍果從軍正月二十三，大赦天下，允許死囚去遼東立功贖罪二十四，調曾下令放火燒毀遼河浮橋的衛文升返回長安，任刑部尚書，輔佐皇孫楊侑監國二十五，下令回家過年的將士們前往涿郡集結……

老李懋的臉抽搐了一下，想說些什么，卻始終沒有說出口沉默了好半天，才喃喃地叮囑道：「你現在身許國家，很多事情要自己拿主意，咱李家，嗨，咱李家已經五、六代沒出過這么大的官了……」

『咱李家已經幾代沒出過這么大的官兒了，你能不能求求那個唐公，讓他安排你遠離戰場？』老李懋在心中悄悄地問他知道，李家現在的興旺繁榮都是兒子在外面用命換回來的，現在，他比兩年多以前更怕失去這個兒子但是，他終於忍住了這些見不得人的私心，喃喃地補充了半句：「你放心，爹知道，自古以來，忠孝不能兩全！」

「爹！」李旭沒想到父親口中會說出如此冠冕堂皇的話來，不由得楞了一下很快，他便明白了老父親的苦衷，點點頭，低聲回應：「我知道，我盡量保護自己！」

「你大了！」李懋瞪大雙眼看著兒子

「嗯！」李旭低聲答應眼睛望向母親，看見母親緩緩站起身，默默地收拾起桌子上散落的碗筷母親的脊背已經有些馱了，腿腳也不像原來那么利索遲來的好日子絲毫沒有延緩她的衰老速度，綢緞做的新衣，反而襯托得她臉上的皺紋更加明顯