第一章擊鼓（一上）李旭從馬鞍後抽長刀，用刀尖推正面甲，然後雙腿用力磕了一下坐騎黑風發出一聲憤怒地抗議，邁開四蹄，順著山坡沖了下去在他們身後，是一千余名輕騎兵，駕馭著各種各樣的戰馬，也包括一部分高大的騾子，列隊飛奔，宛若洪流

腳下的地形不太適合騎兵作戰，過於松軟的土地，過於茂盛的雜草，還有藏在雜草底下的石頭與土坑，都對高速推進的騎兵構成了致命威脅連日來，已經有近百名弟兄傷在了自家馬蹄下而不是敵人之手但此刻旭子不能愛惜士卒，到目前為止，對付義軍最有效的手段還是騎兵沖擊兩到三次大規模突破可以極大地打擊他們的士氣，甚至將他們徹底擊潰如果換做步卒接戰，則雙方至少要打上兩個時辰才能收到同樣的效果長時間的纏斗會帶來更大的傷亡，與敵人拼消耗，郡兵們拼不起

此番移師滎陽，張須陀大人只帶出來了一萬五千名弟兄，剩下的弟兄還要留給裴操之大人帶著守家，一旦老巢被賊人抄了，四下蔓延的悲觀清晰可以於數日之內迅速擊潰這支隊伍

臨行之前，張須陀大人與新任通守賈務本大人約定，在到達滎陽的一年之內，他將陸續歸還從齊郡帶走了士卒「如果朝廷給的物資充足，一年時間內李將軍和我定能訓練出兩萬新兵來，到時候齊郡和滎陽前後夾擊，必將河南各地的賊寇掃盪干凈！」張須陀大人信誓旦旦地承諾，仿佛根本沒將對手放在眼里

「我就與張大人立下一年之約，大人盡管去，一年之內，賈某定保弟兄們無後顧之憂！」曾經做過鷹揚郎將的賈務本亦大笑著回應，豪氣干雲

二人都盡力不去看對方眼里的憂慮，大戰在即，他們需要表現出一些自信來穩定軍心但賓主雙方誰都清楚，一年後，萬五出征弟兄們未必能剩下多少人還能活在世上兵凶戰危，古往今來，殺敵三千自損八百者已經算得上良將而大伙要面對的敵軍有數十萬，並且隨著時間的推移有不斷增加的可能

自從離開齊郡後，半個月內他們連續和不同的敵人打了四仗每次都將敵軍擊敗了事，從不與任何一支盜匪做過多糾纏張須陀不打算在沿途的盜匪身上消耗過多實力，那些都是李密派出來送死的作為瓦崗軍的新任軍師，李密與其前任徐茂功的最大不同是他不在乎犧牲當然，眼下犧牲的都是那些外圍的小魚小蝦，真正的敵人隱藏在最後面在試探清楚官軍具體實力之前，李密不會輕易與官軍交鋒

所以，郡兵們也不肯輕易讓敵人探明自己的虛實他們每次作戰都以騎兵為主，步卒只用來做局部配合，更確切地說，是在戰斗後打掃戰場這種只露牙齒給人看的戰術很容易被流寇們誤解，將官兵一方的實際戰斗力放大數倍張須陀要的就是此種效果，如果能不戰就剪除瓦崗軍羽翼的話，他不介意把假象造得更轟動些

制造假象的同時，也往往意味著一部分人要付出犧牲最艱巨的任務由旭子親手訓練出來的輕騎兵們承擔連日來，他們猶如一把剔骨刀般從盜匪身上割下一塊塊血肉同時，他們自己也像極了一把用久了的刀，刃上布滿了豁口

「放箭，放箭！」面對著急刺而來的鋼刀，明威將軍王冬生慌慌張張地喊道他本是韋城賊周文舉麾下的六當家，剛剛被外派做一軍主將不到三個月，連李密冊封的明威將軍這個官職到底應該屬於幾品幾級都沒弄清楚如果現在就死了，自覺未免太對不起這身官衣

站在隊伍後排的義軍弓箭手拉開打獵用的拓木弓，將羽箭亂紛紛射出去與主將王冬生一樣，他們成為瓦崗軍士卒的日子也不到三個月，對如何與正規官軍作戰沒半點兒經驗雖然大伙以前也曾擊敗過前來征剿的地方兵馬，但那些對手都是和他們一樣迷茫的農夫雙方的作戰結果基本上靠運氣一場風，一陣雨，或猛然從山上滾來的一塊石頭，都可能左右戰局

但今天，他們看到的卻是一支不被外界條件所左右的隊伍數以千計的羽箭從半空中落下去，也不過只是讓前沖的隊伍約略停滯了一下緊接著，這支隊伍卻沖得更急，根本不顧有多少人受傷