眼看著又折了大將周宇，楊義臣更是怒不可遏，將令旗向侯橋手里一塞，便欲親領死士登城游擊將軍侯橋怎肯讓主帥親自冒險，慌得一把抱住老將軍的腰，大聲乞求道：「讓末將再去攻一回，如若還是不成，大帥點兵為我報仇便是！」

「你已經受了傷，怎可再戰老夫去試試，不信高士達長了三頭六臂！」楊義臣用力掙脫侯橋的手臂，鐵青著臉回應

二人正爭執不下時，剛剛裹好了傷口的定遠將軍鄧有見也跌跌撞撞地跑上前，慘白著臉建議，「大帥，賊人氣焰正盛，我軍如果一味強攻，縱便破了城，傷亡也甚慘重想這蕪蔞彈丸之地也未必存得許多糧，高士達等賊又向來是走到哪吃到哪的大帥不如先餓上他們一餓，反正四下里都是官軍，他終歸無路可逃！」

「鄧將軍的話甚有道理如此疲敝小城，十日之內糧草必盡倒時候賊人餓得都提不起刀來，看他們還拿什么與弟兄們死拼！」沒等楊義臣說話，侯橋搶先附和

「你們兩個懂什么？咱們哪里有那么多功夫在此窮耗！」楊義臣瞪了二人一眼，大聲道，「咱們在蕪蔞拖得久了，格謙和楊公卿二賊肯定開溜這些人都是河北群賊的頭子，只有將這些人一戰全殲了，整個河北的平定才指日可待！倘若溜回一個去，轉眼就會又帶起一大群！」

「殺了高士達，還有竇建德斬了格謙，還有高開道賊人那么多，怎可能一戰殺絕了……」侯橋不敢跟主帥硬頂，低下頭，小聲嘀咕

見兩名心腹將領戰意不高，楊義臣把語氣放緩了些，嘆息解釋：「天下已經亂了兩三年了，咱們這些做武將的，總不能眼睜睜地看著它繼續亂下去是不是？能早一日平定了河北，咱們便能早一日南下眼見著各地反賊已經成了氣候，朝廷卻束手無策一旦這山河易主，你我難道心里不愧疚么？」

侯、鄧二人聽楊義臣提起武將的職責，頓時無言以對沉吟半晌，低聲回應：「大帥說得是，早一天平定了河北，咱們就能早一點去救東都您盡管在這里督戰，我和侯將軍再帶人沖殺一回，即便戰死城頭，也絕不會再後退半步！」

「你們兩個還是不要去了！」跟屬下將領爭執了這么長時間，楊義臣的心態也慢慢恢復了冷靜「老夫本想著給咱們這支兵馬買個人情，將來和博陵軍彼此之間也更好相處哎！誰料賊人這么難啃！有見，你先下去療傷子通，你拿老夫的名帖去見李將軍，請他准備在巳時對西城進行強攻老夫再這邊用弓箭跟高士達耗上一耗，先壓壓他的氣焰，然後配合博陵軍給他來個聲東擊西！」

「諾！」鄧有見和侯橋知道老將軍不會親自去登城了，趕緊答應與博陵軍並肩作戰了這么久，他二人都相信對方的戰斗力至於送不送得成對方人情，反正兩家兵馬眼下都在河北，今後相處的日子還長，也不爭在這一時半刻

當下，鄧有見被親兵扶走侯橋取了楊義臣的名帖，徑自去蕪蔞城西側求見李旭一路上看到博陵軍營壘森嚴，巡邏的士卒臉上都隱隱透著暴戾之氣，心中暗道：「怪不得大帥說是姓李的乃博陵軍之魂，看來此言著實沒錯他一個人起了殺心，居然讓數萬兵馬都變得這般嗜血！也難怪城里土匪如此強悍，城破後他們落到楊老將軍之手，自是難逃一劫倘若落到博陵軍之手，恐怕只挨一刀還算走運！」

想到區區數日之內來博陵軍的變化，他心中又覺得張須陀戰死的音信來得著實不是時候「那朝廷信使也是窩囊，各地兵戈四起，那些走南闖北的商人不敢過黃河，你當官差的難道膽子也如此小么？即便你怕被人中途劫殺，借流民之口早點兒把消息傳過來又費多大力氣，何必耽誤了這多功夫！」

他不想自家兵馬和博陵軍這一個多月來轉戰數百里，根本就是居無定所，地方官員即便聽到些市井謠傳，也不敢輕易將其匯報到軍中，以免影響兩位主將的指揮；只是一味怪信使膽小，不該先取道河東，然後才千里迢迢地繞到河北來「早不到，晚不到，偏偏在仗打得最關鍵時刻把張老將軍戰死的消息送來了，害得姓李的一下子就失了方寸姓李的失了方寸不打緊，偏偏楊老將軍又要照顧他，害得本來該兩家干的活全讓一家兵馬干了，枉死了那么多弟兄!」

想到宣威將軍周宇的冤死，又想起楊義臣剛才所說過的要早日領兵南下的話，不覺怨氣更重，「該死的瓦崗賊大伙兩廂交戰，你設計將張須陀殺便殺了，無論陰謀也好，陽謀也罷，那都是一種本事又何苦那老將軍的人頭當炫耀！結了這個仇，恐怕不但姓李的要領兵去報復，哪支大隋官軍今後與瓦崗賊遇上了，估計也要殺個不死不休……」

蕪蔞城方圓不過六、七里，侯橋一邊走，一邊抱怨，轉眼便到了城西正於中軍帳外當值的周大牛與侯橋曾經有過書面之交，見到他前來，驚詫地問道：「你們不正在城東打得凶么，侯將軍怎么有閑暇到我們這里？」

「嗨，休提那高士達就像個急了眼的兔子，咬人咬得厲害！」侯橋嘆了口氣，悻然道「冠軍大將軍在里面么？我家大帥有事情想拜托他！」

「小聲些！」周大牛將食指豎在唇邊，做了個肅靜的手勢「我家將軍昨晚一夜未合眼，今早議完事，剛剛趴在桌案上休息事情非常急么，能不能稍等一半個時辰？」

「恐怕是耽誤不得！」侯橋此刻有求於人，所以盡力把聲音放低，「是兩家合力攻城的事兒！冠軍大將軍還在為張老前輩的事情難過？哎！老前輩如果看到大將軍為他難過到如此地步，酒泉之下也該心滿意足了！」

「老前輩乃大將軍的恩師！」周大牛也嘆了口氣，搖著頭回應「還有張將軍、吳督尉、韓郎將，都是張老前輩一手帶出來的大伙這些天日日吵著要南下找瓦崗軍拼命，從早吵到晚，唉，這幾天，將軍大人累得緊呢！」

「待攻下此城，定將那些賊人全砍了，以祭老將軍在天之靈！」侯橋順口敷衍，「反正他們都是強盜，河南河北一個樣周兄能否行個方便……」

他二人自以為說話聲音低，中軍帳內早有人聽見「誰在外邊，大牛，請他進來！」根本沒有入睡的李旭揉了把臉，強打著精神命令

「是楊帥帳下游擊侯橋奉命前來傳話！」聽到李旭聲音，侯橋趕緊回應周大牛氣得沖他連翻了數個白眼，卻無可奈何，只好掀開帳簾將他請了進去

「大將軍好生憔悴！」乍一看到李旭的模樣，侯橋心中不由得心中一緊，暗道比起數日前與他並肩作戰那個李旭，眼前的李大將軍仿佛剛剛生過了一場急病般，臉色青黃，整個人瘦得連眼窩都深陷了下去曾經明澈的目光也變得黯淡，隱隱還帶著數抹擦不掉的哀愁與迷茫

「攻城遇到了些麻煩么？高士達走投無路，定然會死撐到底！」不待侯橋開口，李旭已經猜到了他的來意，「本來我這里已經准備動手的，但城門都被高賊用沙包堵死了城里的內應請大伙再等一時半刻，好讓他能找到一個穩妥的辦法！不過既然侯將軍已經來了，楊帥希望我怎么配合，盡管說於我知道便是！」