最近是多事之秋。

先是翰林院莫名起火，燒了畫院里不少的畫兒，還有幾個宦官被著火升起的煙霧活生生熏死，惹得宮中人人緊張，生怕天子一怒浮屍千里。

還好，皇帝並未因此有何惱怒，反倒好生安慰了翰林院里的那些畫師，其中那位救了《東皇太一圖》的畫師甚至還被賜下了一件宮中珍藏的丹青子真跡，雖然畫的是山水，但也是外界難得一見的珍品。

然後皇帝就做了一件出人意料的事。

大概是因為畫在翰林院都不安全，又或者是皇帝想要其他人也領略高祖的風采，皇帝居然把那副高祖的《東皇太一圖》掛在了宣政殿上。

宣政殿啊！那可是平日上朝、聽政，以及舉行朔望冊封的地方，每天文武大臣都在這里上奏聽宣，算是整個宮中人流最絡繹不絕之處，結果皇帝就直接把《東皇太一圖》掛在了宣政殿最顯眼的位置！

許多愛畫、善繪畫的大臣為了這幅圖，連早朝都來的早點，人沒到齊就先進了殿中仰著頭端詳著這幅畫，有的連上朝都走神，眼睛的余光不停的就往供在殿下的那副《東皇太一圖》上飄……

聽說有許多大臣已經在家中偷偷臨摹了。

還有的老臣望著那幅畫就痛哭流涕，非說這幅畫掛在殿中以後，高祖向他們托夢了，還有的硬說上朝時覺得那高祖為原型的神仙太一眼睛老是看著自己雲雲……

其余的即使對畫沒有興趣，但這幅百年前畫聖丹青子的真跡實在名頭太大，來來去去總要多看幾眼，越看越覺得此畫不凡，於是一傳十，十傳百，宣政殿里掛上了丹青子《東皇太一圖》的事情京中內外都知道了，許多對丹青子狂熱無比的學子為了能看看這幅真跡，也擠破頭想法子要得到舉薦的資格參加殿試。

最近沈國公戴勇日子也不太好過，他沒想到皇帝就這么大喇喇的把那幅畫掛在那兒了。雖說見過他家這幅畫的人不多，但因為這幅畫名氣太大，也不是沒有交好的人家曾去求看過這幅真跡，有的人家想要炫耀自己和沈國公府關系好，都是用「我見過他家家傳之寶」這樣的噱頭來吹噓的。

好在以前是供在家廟里，光線昏暗又隔得遠，幾個老朋友居然都沒看出這幅畫動過手腳，有一位還感慨這幅畫就得掛在亮處看，在黑乎乎的家廟里膜拜時，那眼睛都看不真切，原來這幅畫最傳神的地方居然是眼睛……

戴勇提心吊膽了許久，接受了無數同朝之臣或可惜或同情的安慰之後，一顆心才慢慢放了下來，也對和他家結盟的陸凡更加佩服。

也不知道他在哪兒弄到的手段，居然沒有人生疑，反倒還誇贊這眼睛才是最傳神之筆……

每個人都這么說，那這人畫龍點睛的本事，已經超過丹青子了。

大約是這幅畫太過讓人贊嘆，而又有太多的人想要瞻仰高祖的聖顏，對於皇帝用兩個殿試的資格來換取這幅畫的傳言流出時，竟沒有人嫉妒戴勇得了兩個平步登天的名額，反倒有些可惜他換虧了。

至於皇帝為什么把這幅畫放在這里，皇帝的對大臣的回答也很簡單——這么一副畫，如果只放在內庫里，未免可惜。當年《東皇太一圖》是為了紀念君臣之誼而被賜下，如今也為了提醒皇帝和臣子們牢記當年君臣相得的感情而掛在這里，算是一種見證。

這種情懷自然得到了一片贊譽之聲。

宣政殿日夜都有人值守，白天上朝理政，晚上也是重兵把守，莫說一幅畫，就是一根針都丟不去，掛在那般顯眼的地方，除了宣政殿也起了火，否則這幅《東皇太一圖》再安全不過。

這算是前朝發生的事情，暫時還不算什么大事，但要說起後宮里皇帝突然開了恩旨遣散宮人，就未免有些耐人尋味了。

代國是沒有什么宮人遣散制度的，偶有放出宮去的，那也是宮中的恩旨，算是特例。宮中有采選使，會在地方上采選十三歲以上的良家子作為宮女，這種宮女有月俸有地位，有時候還能升任女官，是宮女中最普遍的一種，如今宮中年紀最大的宮女是景帝時期的，在宮中已經呆了一輩子。

還有一種叫宮婢，是家人犯罪而沒入宮中的良家子，或是主家犯罪後沒入宮中的，這種一般從事著技術工或後宮中的下等勞動，宋娘子就是當年主家犯罪沒入宮中，被挑選出來做nǎi娘的，這種在宮中也非常多，很多都是在做著粗使工作。

至於地方藩王進獻、民間有特殊才能而進獻的，大多是妃嬪的預備役，這種宮人也有不少，很多都很快從宮女成為低等級的嬪妃，從此擺脫伺候人的命運。

代國的高祖不愛用宦官，所以宦官的地位普遍不高，導致民間很少願意把孩子送進宮中做宦者，宦官的來源大多是犯人和窮困潦倒不得不賣身入宮的，還有一些是天生就是天閹，被采選使或家人送進宮中的。

正因為宮中沒有遣散制度，而采選的采選使卻是三年一采選，後宮里的宮人數量劇增，即使經歷過平帝時期的宮變枉死了不少宮人，到了劉未登基之後，人數也漸漸回到了過去的數字，並且越來越多。

為何景帝和恵帝要擴大宮殿的規模，就是因為後來宮中的人數已經漸漸超過高祖時期，宮中已經容納不下那么多人了。

這種事擱在恵帝時期，恵帝早就想法子裁人了，哪怕送也要送出去，一個方寸之間掃地的活兒都有四五個人干，讓這位守財奴的皇帝看到了，恐怕要痛心地暈死過去。

當年王皇後治理內宮時也深覺開銷過大，有些宮人是不必要的，如果實在不好遣散，送去冷宮也是一條路子，可皇帝都沒有應允。

到了袁貴妃接手這個爛攤子時，更是對這么多宮人的吃喝拉撒頭疼不已，俸祿雖然是國庫出的，可是胭脂水粉膳食衣服和賞賜都是出自內府，這一大筆花銷讓劉未這個皇帝越做越窮。

恵帝當年錢不夠用的時候，會荒唐到把宮中的東西拿出去讓皇商去賣來補貼，他並不克扣後宮，恵帝時期的妃嬪宮人是過的最富裕的，而到了劉未這里，各種珍奇異寶雖然多，可是不能拿去換錢都是白搭。

寵妃袁貴妃的蓬萊殿算得上「人間仙府」，屋內珠光寶氣，腳下踩著的都是狐腋之皮，喝水的杯子都是水晶盞，可她還是要克扣冷宮里的用度，看重王寧送上來的那點孝敬，為何？

因為劉未都沒余錢，更不會讓袁貴妃大手大腳的花。袁貴妃什么都有，就是沒有閑錢，後來劉未派來了女官輔佐她，她連克扣宮人的用度都不敢明目張膽了，日子過得並沒有別人想的那么風光。

所以，當袁貴妃聽到皇帝要遣散一批年老的宮人出宮以減少內府開銷時，眼淚都快激動的流下來了。

她又不是什么經營之才，巧婦還難為無米之炊，內府每月就撥下來那么多經費，她本事再qiáng，還能生出錢來？

天知道她根本就沒貪過什么好處，可日子還是沒有王皇後在的時候好過，宮中許多人背後都罵她眼皮子淺克扣宮人，她自己也冤啊！

「恭喜娘娘，賀喜娘娘，終於不必為那些雜事煩憂了……」蓉錦聽到消息就忙不迭地慶賀，「西宮是冷宮，不能安置宮人，僅有的地方早就不夠住人了，如今這些人一被遣散，娘娘壓力就小多了。」

袁貴妃也難得露出快意的笑容：「可不是嗎，那些老貨每年還要胭脂水粉和新衣，簡直就是糟蹋東西！」

蓉錦笑容斂了斂，復又帶著一絲期望笑著說道：「娘娘，陛下可提了什么樣的宮人能放出宮去？」

「宮女年滿三十六歲，伺候過兩朝以上的，可以出宮。這一次要放出三千人，宮女和女官都可出宮，宦官則是送往各地驛站、藩國為侍者，宦官恐怕放的不多。」袁貴妃頓時覺得自己揚眉吐氣。

「淑妃身邊那青鸞綠翠我早就看不順眼了，可惜放的是伺候過兩朝以上的宮人，否則這次我都給放出去。」

袁貴妃自從收了大皇子為子後，就一心一意將他送上皇位，尤其這段時間皇帝又開始臨幸宮中其他妃嬪了，她的危機感更甚。

王皇後是間接因她而死，方淑妃因為她和被打入冷宮沒什么區別，三皇子從小受她苛待缺衣少食，除非大皇子即位當上皇帝，她成為太後，否則哪一位皇子上位，她都可能不得善終。

如今她已經年近四十，皇帝的恩寵還能占多久？就從去年起，皇帝已經沒有像以前那般寵愛她了，隨著後宮里高位妃嬪死的死退的退，他似乎也不需要借助她的蠻橫再做什么。

可後宮里還有一大把正當華年的妃嬪……

如今借著放宮人出宮，也好對這些痴心妄想的女人敲打敲打！

袁貴妃只覺得毛孔都激動地戰栗起來，眼睛里閃出懾人的jīng光，她已經迫不及待的想要開出一道名單，想要將宮中那些相貌出眾的妃嬪身邊的老宮人們個個遣散。

「啟稟袁貴妃，含冰殿的王寧求見……」

殿外的宦官小聲地通報。

「他來作什么？這個月的孝敬不是才給過嗎？莫非是劉凌那……」袁貴妃奇怪地看向蓉錦。

蓉錦也莫名其妙地搖了搖頭。

「讓他進來。」

總體來說，袁貴妃還是對劉凌身邊這位宦官挺滿意的，甚至有些慶幸當年被滅口的是劉賴子而不是這人。

那些宮人聚眾賭博的抽成雖然不多，但每個月累積起來不少，最主要的是，王寧是個能干人，每個月都在逐增。

誰知王寧一進殿，行過禮，就滿臉愁容地問起袁貴妃來：「娘娘，您可聽說了最近要遣散宮人的恩旨？」

不等袁貴妃回答，一旁的蓉錦就翻了個白眼。

「還要你這奴婢問？這件事陛下已經交代給娘娘了！」

「那真是恭喜娘娘，賀喜娘娘了！」

王寧臉上笑容還沒擠出多久，就又愁眉苦臉地說：「其實奴婢來找娘娘，也是為了此事。您也知道，奴婢是在冷宮外設局開場賺點小錢的，在奴婢這里尋樂子的，大多是宮中年長有些閑錢的老宮人，如今這一大批宮人放出去，以後的『脂粉錢』恐怕就要少上不少。」

袁貴妃原本有些快意的表情漸漸收斂了起來。

「還有，奴婢以前能耳目靈通得到不少消息，概因這些老宮人的關系和人脈都千絲萬縷，奴婢和他們常年接觸，消息總能漏一點出來。如今這些老宮人一旦放出宮，奴婢可能就沒有以前那么多消息遞進來了。」王寧心中也是叫苦，他不必抬頭都知道袁貴妃心情不會太好。

「

娘娘，奴婢怕過幾個月後您會認為奴婢偷懶無能了，所以不得不先來做個報備，並非奴婢……」

「好了，你不必說了，我知道你的意思。」

袁貴妃有些煩躁地打斷了王寧的話。

「最近三皇子有什么異動沒有？」

「三皇子在宮中讀書，並沒有帶奴婢伺候，陛下賜下了兩個小宦官伺候筆墨，是以奴婢只能在含冰殿里等著，大多數時候在為娘娘賺點『胭脂錢』。其實奴婢也想去東宮伺候三皇子的起居，但是這胭脂錢……」

「按你說的，人都少了，收益也不見得能有多少，你還是關心著正事罷。我會和太常寺說一聲，讓你也去東宮伺候。舞文弄墨還依舊伺候筆墨，你就伺候三皇子起居吧。宋娘子畢竟是女人，三皇子也這么大了，讓她留在含冰殿。」

袁貴妃很快就做出了「決斷」。

「是，奴婢也覺得娘娘說的對。不過奴婢為娘娘效力這么久了，如今卻不能為娘娘分憂，實在是惶恐萬分，奴婢思來想去，其實還有個賺脂粉錢的法子，而且比奴婢小打小鬧得的更多，不知娘娘願不願意聽一聽？」

王寧在心中將已經繁復打腹稿打了無數遍的話說了出來。

「哦，你還有來錢的法子？」

袁貴妃疑惑地看了王寧一眼，見他肯定地點頭，便看了看左右，對他一指。

「你跟我來。」

她讓王寧跟著他去了偏殿，屏退宮人，只留蓉錦，這才讓他細細說來。

王寧來，身後自然是有人出謀劃策的，當下不緩不急，慢慢和盤托出。

「娘娘，如今陛下將遣散宮人之事交給了您，這便是最好的來錢法子。據奴婢所知，宮中年滿三十六而歷經兩朝的宮人遠不止三千這個數字，這次陛下有意放她們出宮，宮外早有鰥夫和想要續弦的富裕人家等著娶這批宮女子，這些宮人的家人很多都得到了消息，早就已經把婚約先定下了，就等著宮中放人……」

王寧心中嘆了口氣，但是不得不繼續說道：「除此之外，宮中還有些宮人早就沒了家人，出去也沒有著落，爬了這么多年才升任女官或內侍，結果一朝散了，反倒沒宮中自在，這些人是不願出宮的，無奈名字又登上了名冊……」

王寧說的淺顯，袁貴妃立刻就懂了，眼睛一亮。

「宮中遣散三千人，這三千人陛下不可能人人都認識，人人都知道來歷，到底怎么遣散？還不是看太常寺和內府送上來的名單？最終名單還是要娘娘批了改了才能放的，娘娘多添一個少放一個，也就是動動筆的事情。但對於這些宮人來說，卻是傾家盪產也願意謀算之事，更別說宮外還有那么多家人可以依仗。」

王寧笑的像是個和氣的商人。

「而且，因為前朝的事情，很多宮人的名冊早就毀了，到底是三十六還是三十五，連內府都不知道，這些人，內府肯定也是頭疼的很，究竟怎么放，也得看娘娘的指示……」

「你是個宦官，倒是可惜了，否則恐怕也是富甲一方的商人。」袁貴妃心中暢快，揶揄起王寧來。

「不敢當娘娘的誇獎。不瞞娘娘，從宮中有了遣散宮人的傳聞起，就不停的有宮人拐彎抹角的找到奴婢，想借著奴婢在娘娘這里微不足道的臉面求個情能確定放出去，許多宮人願意傾囊來打點。但奴婢膽小，沒那個膽子也沒那個能力應承這些事，既然求的正主兒是娘娘，勞煩的正主兒也是娘娘，那這些好處，自然也是娘娘得了才是。所以奴婢斗膽來見娘娘……」

王寧在袁貴妃面前一向說話「實誠」。

「其實就算奴婢今日不說這個，過幾日消息傳開了，也會有不少宮人想法子求到娘娘面前的。奴婢只是覺得這件事其實是個皆大歡喜的好事，既能得利，又能積德，娘娘若是覺得可行，奴婢就想法子牽線搭橋，娘娘派幾個得利的心腹和這些宮人自己商議就是。」

這就是不會在袁貴妃這里得什么好處，就謀個「搭橋」的蠅頭小利，剩下該如何雁過拔毛，就看袁貴妃身邊人的本事了。