方國公府。

不在休沐日，方國公府的小郎魏坤從宮中回來了，驚動了方國公府一干奴仆。

此時方國公和方國公府的世子魏乾都在衙門里坐班，魏坤回到府中，倒床就睡，直到方國公從衙門里回來，命人叫醒了魏坤，才算是有了點眉目。

對外宣稱的是，大皇子在蓬萊殿守靈，蓬萊殿里女官宮女眾多，已經年紀不小的魏坤在蓬萊殿留著不合適，就被大皇子遣了回來休息幾天。

倒床就睡，也是因為陪著守了幾夜的靈，實在困得很了。

事實上嘛……

「你就這么被趕回來了？大皇子一點感激之情都沒有？」

魏乾氣的一拍桌子。

「弄半天，把我弟弟送進去給人糟蹋去了！」

「您又說笑。」

魏坤翻了個白眼。

「什么我說笑？送你去大皇子那的時候，我就郁悶著呢。我都已經給你跑通關系，要送你到宮中當幾年御前的侍衛，然後入禁軍，怎么也是隨王伴駕的差事，不比這個好？一個毛頭孩子，你還得小心伺候著，噓寒問暖的，結果怎么著，還不是給人說趕回來就趕回來！」

魏乾是個話癆，一打開話匣子就滔滔不絕。

「你也是的，知道大皇子和二皇子不對付，還拿二皇子的腰牌去請什么太醫，這不是缺心眼嗎？」

「想借三皇子的，他的給別人借去了。」

魏坤也很郁悶。

「話說回來，宮中情況現在怎么樣？怎么聽說二皇子那邊也出事了？這陛下是要做什么啊，袁貴妃死了，干脆也不要別的妃子了嗎？」

魏乾壓低著聲音故作神秘地湊上前。

「阿爹找你是不是也是問這個事？」

魏坤點了點頭。

「你別老點頭啊！急死我了！我怎么有這么個鋸嘴葫蘆的弟弟！」魏乾抓住魏坤的肩膀搖了搖：「宮里亂嗎？」

魏坤不開口。

「你怎么不說話？」

「我是皇子的伴讀，便是大殿下的臣子，宮中的事情，我不能說給家里聽，這是我為臣的本分。」

魏坤清了清喉嚨，「便是阿爹問我，我也是這么說的。」

魏乾被弟弟弄的啞口無言，欲言又止幾番，這才氣笑道：「你以為你是古時候的士大夫么！宮中那點事情，已經滿城皆知了！」

「那是你們聽來的，不是我說的。我問心無愧。」

他答得嚴肅。

「罷了罷了，也是我前輩子造孽，自己兒子還沒養大呢，先養出這么個氣人的東西！qiáng兒和鳳兒都眼巴巴等著你休沐回家，你現在回來了，他們正高興的很，你去後面見見他們吧。」

魏乾說的是自己的一雙龍鳳胎兒女。

說到自己的小侄子小侄女，魏坤才笑了笑，點點頭離開了前院。

魏乾一直目送著魏坤離開，直到看不見他的影子，才嘆出一口氣來。

「怎么就這么悶的脾氣，偏偏性子還倔qiáng的很……」

他煩惱地抓了抓頭。

「這次要去找誰打探消息？哎！准要給那群狐朋狗友們笑死，自己弟弟就在宮中當差，嘴里掏不出一句話，還要在外面打聽！」

「不過這時候回了家，也許還是好事……」

書房里，方國公坐在書案之後，手中拿著一本《公羊傳》，目光卻定定地穿過書案，不知投向何處，顯然在思考著其他的問題。

他的嫡妻三十七歲上懷了魏坤，那時他是半喜半憂。喜的是家中又要添一個孩子，憂的是老妻已經一把年紀，再生實在擔心她有危險。

魏坤之前，他已有一子兩女，大兒子雖不算什么曠世奇才，但性格和他迥然相反，自己性格過於沉悶方正，做不到長袖善舞，也不願趨炎附勢，所以方國公府一直深居簡出，在京中也算不上什么說的上話的人家、

但他這個大兒子從小就主意多，又喜歡和各家郎君在一起廝混，竟比他更有人緣，也讓方國公府漸漸在京中有了些熟悉感。

他已經很知足了，並不覺得兒子太多有什么值得羨慕的。有多少兒子不重要，重要的是那個成不成才。

但是懷了，又是意外之喜，肯定是要生下來的，擔驚受怕了十個月，又去了半條命，才生了這個孩子。

他那時已經是足以當爺爺的年紀了，都已經忘了該怎么帶孩子，大兒子剛降生時的喜悅也都快忘得光光，所以如今回想起魏坤生下來時自己的感受，除了擔驚受怕，就是擔驚受怕，竟沒有什么更qiáng烈的感情。

魏坤生下來那幾年，自己正忙著戶部錢糧的核算，小兒子幾乎是被妻子和大兒子拉扯著長大的，等他有時間帶兒子了，已經發現兒子變成了個悶葫蘆。

「一定是魏乾的話太多，把魏坤的話都說沒了，所以才是這樣……」

有時候，方國公魏靈則會這么想。

魏坤雖然話少，但從小就有自己的主意。方家雖然是沙場上出生，但從景帝時起，老祖宗就下令家中兒女學文棄武，這么多代下來，雖然家中男子還是各個能上馬拉弓，但和那些宿將人家比，已經是差得多了。他自己都在戶部當差，更算不得武將。

但魏坤從小就愛往府里收藏兵器的地方跑，對祖宗們留下來的兵書和沙場戰陣之法有興趣。他並不拒絕讀書，但明顯對習武的興趣更大，橫豎家業是要老大繼承的，他愛學什么就隨了他，性子也就越發變得硬朗。

妻子說魏坤的性子像他，但他知道，他其實不及這個兒子。魏坤心中有另一番世界，也明白自己該如何立身處世，不像他，他是討厭和懼怕那些推杯換盞、口蜜腹劍的應酬，才將自己變成這般無趣的性子。

如今大兒子任著鴻臚寺典客，負責迎送進京的官員和外使，比上不足，比下有余。他在十年前又得蒙陛下同意，被封了世子，這國公位妥妥的已經繼承下來了，待他再過幾年，jīng力不濟了，就上表將這個位置教給魏乾，算是又傳了一代。

雖然陛下將魏坤tiáo去了大皇子身邊做伴讀，自己很是擔心，可處在他的位置上，也做不了什么，惟願他安全罷了。

天底下做父母的，恐怕在安全和富貴面前，都希望孩子能安全。至於什么奪嫡站隊之事，恨不得子女能躲得遠遠的。

魏坤回來了，他問了幾句，知道沒有什么大事，也就放下了心。現在他在想的是，是剛剛小兒子對他說的話。

魏坤話少，自成人變聲之後話更是少了，所以他不說廢話。

他回家後沒有長篇大論提自己為何回家，倒說了耐人尋味的幾句話：

「大皇子喜怒無常又缺乏自信，總想著別人變弱而非自己變qiáng；二皇子什么都想要，但每到關鍵時刻總是分不清主次；三皇子宅心仁厚、性情堅毅，只是當斷不斷，太過心軟。不過兒子仔細觀察過，三皇子似乎武藝不弱，至少不比兒子差，應當是另有奇遇。」

聽起來，只是單純的點評三位皇子的性格，既沒說出什么要害，也沒有什么□□的消息，可再仔細琢磨琢磨，卻覺得魏坤這些話中有話。

他話少，是因為他想的多，這孩子因為少言少語，很多時候別人都不會在意他的存在，在他面前也更放松些，這讓他能看見許多別人看不見的事。

莫非是宮里已經亂到，他日要做出選擇的時候了？

還是說小兒子是在提醒自己，三皇子表里不一，其實有可能是皇帝暗中培養過的結果？

如果說是皇帝暗中培養，為何要如此呢？放在冷宮里偷偷摸摸養大，不讓外人知曉，是為了什么？

想到宣政殿里掛著的《東皇太一圖》，方國公身子一震，驚得手中的《公羊傳》都落了下來。

難道！！！

「何人擅闖書房！」

外面守著門的家丁大喝。

「是老奴！門房的老栓子！宮中來了人，要接小郎君，在門廳里候著呢！」

方國公心頭正在巨震之中，還沒從自己的領悟中清醒過來，猛聽見外面有守門房的家人通傳，更是納悶不已。

他努力讓自己平靜下來，深吸一口氣，這才出現在門外。

「何事喧鬧？」

老栓子給方國公府看了一輩子大門，見到方國公出來，連忙避到一邊，恭恭敬敬回話：

「公爺，宮中來了人，說是大皇子病重，急召小郎君去問話。」

？！

***

東宮。

劉凌回到自己住的地方時，已經過了晚膳的時間。

不過因為蓬萊殿、樂隱殿接連出事，東宮人心惶惶，二皇子也不在東宮里，所以誰也不關心他在不在的事情。

戴良明日休沐，下了課就在整理回家的東西，見劉凌回來了，也識趣的沒問他去了哪里，反倒問他有沒有什么信要帶出去。

劉凌聞言點了點頭。

「幫我向陸博士送一封信。」

說完，拿出兩條素帕，開始寫了起來。

給陸博士的信，是將宮中發生事情說了一些，對薛太妃幾位的評價也提了提。陸博士在國子監里頗得人望，認識不少有才有德之人，如果方家真要倒台，必定會空出無數空缺來，這個時候，倒是謀官職的最好時期。

只要沒被牽連進去，過個幾年，吏治清明起來了，晉升之路就沒有這么艱難，上升的道路也不會像是這樣被人把持，有識之士投效有門，當然就不會像這樣閑散度日，做一隱士。

他相信以陸博士的大局觀，應該也看的明白，但他要送信出去那便是宮中的消息，在士子之間也許更有說服力些。

這也是在為自己日後留下人情做打算。

如果還有日後的話。

戴良很少過問三皇子和家里大人們之間的事情，他只知道沈國公府肯定是和這位殿下綁在一起了，所以沒有一開始滿身是刺的叛逆，只是偶爾還是不著tiáo罷了。