劉凌從來沒想過再見竇太妃時，她會是這樣的。

後宮里的女人都深諳保養之術，哪怕是方太嬪這樣不修邊幅的，他初初見到她們時，依然能感受到這些長輩們年輕時是如何風華絕代，如今她們一個個都是已經可以做祖母的年紀，頭上卻毫無銀霜，臉上也沒有多少皺紋。

她們是如此堅韌不拔，即使處在人生的泥濘之中，依然也要保護好自己的脊梁和風度，絕不肯將自己變成悲悲戚戚的婦人，有時候劉凌甚至覺得，被這樣的太妃們養大，他對於另一半的要求已經在無形中拔高到尋常女子無法滿足的地步，尤其在他一直處於深宮之中，原本也接觸不到什么女子。

會對那位「神仙」如此關注，何嘗不是對「不尋常」的一種憧憬。

然而竇太妃會一副失去希望的樣子的回到京城，實在是一件太不同尋常的事，要知道她出發時，還是信心滿滿，趾高氣揚，活脫脫像是個……

要去搶親的山大王。

當竇太妃對劉凌折身微微下拜，口中說著：「陛下，老身無用，沒有成功勸服陳武……」時候，劉凌甚至惶恐的攙扶著她，滿臉不知所措。

「竇太妃，您在牛頭谷大敗敵軍的事情，京中都已經傳遍了，怎么能說……」劉凌無措地看向竇太妃身後的雲旗，只見他悄悄搖了搖頭，心中隱約大概知道了是為何，只能嘆了一口氣。

「沒能成功招降陳武，朕心中也很遺憾，不過陳家那些敗軍之將不足為患……」

劉凌突然頓住了。

因為竇太妃突然開始落淚。

這位太妃向來是「喜怒形於sè」的，哭也哭的灑脫，笑更笑的爽朗，可像這樣雙淚垂落面sè晦暗卻是從未有過。

劉凌心中揪的死緊，什么話都說不出來，只能召來宮人，先送竇太妃回昭慶宮和薛太妃她們團聚，只留下大司命們問話。

雲旗按年紀算，都可以當劉凌的爺爺了，可他內力深厚，看面容至多三四十，說起話來條理清晰，不愧是蕭逸身邊最得用之人。

劉凌靜靜佇立在那里聽了一會兒雲旗的回報，不知是該慶幸這樣的人物最終死於內訌好，還是該感慨一句多行不義必自斃。

其實陳武這樣的人，是沒有多少人敢重用的，之前劉凌和陸凡他們都討論過如果陳武歸順如何安置的問題，答案均是一個字——「困」，困在京中，困到死為止，也許可以用來練兵，但絕不能重用。

相比起幽禁至死的結局，如今死在自己人手里，也不知道算是死得其所，還是死的及時。

「太妃將元老將軍給陳武留下的家將都帶回來了，蔣進深也被一並綁了回來。陳武的女兒陳伍燕和蔣進深一起密謀擒殺竇太妃，結果引狼入室，之前假扮秦王的陳家子弟陳源正是凶手陳淸的一母同胞，從小被其兄帶大，感情深厚，所以才受人煽動……」

「受誰煽動？」

劉凌奇怪地問。

「說起來也是奇怪，竟是方順德之子方嘉派出去的人，弩/機也是從他那里得到的。」

雲旗留在那里已經有一陣子了，為了刺殺徐州各方勢力也打探了不少消息，他現在只恨「山鬼」的人不在，這些人才是專門刺探消息的探子。

「方嘉？不是說已經失蹤許久了嗎？」

劉凌眉頭緊蹙。

方家盯著神/機/弩已經不是一日兩日，否則毛小虎一記引蛇出洞也不會引出暗處的方家人馬，當初將作監遺失了好幾把神/機/弩，俱是以報損糊弄了過去，如今想來，方家大概早就得到過這種武器，只是這種武器制作復雜，無法大量復制，所以才動了其他主意。

方嘉再怎么體弱多病，也是方順德的長子，或者正因為他體弱多病，方順德要為他的防身之策多做考慮，有一把神兵利器傍身也是自然。

只是沒想到他居然這樣舍得，又這樣毒辣，打蛇打七寸，一舉得手。

劉凌也是從小在這種氛圍里浸yín出來的，稍微想了想就明白為什么。

方嘉雖然離開了其父流浪在外，但畢竟還是方家子弟，自然不願意見到方家那么快落敗，他出逃時未必知道朝廷會有火葯火油這樣的神兵利器，只是期望南方局勢更亂，讓朝廷首尾不顧，所以才會行此一招。

方家和徐家早就結盟，這件事並不稀奇，稀奇的是方順德這個兒子從不顯山露水，外人提起方嘉留下的印象也就是體弱多病連出仕都不能，誰能想到方家之人一各個都不是什么可以小覷之輩？

現在陳武遇刺，陳家必定亂成一團，急著爭權奪勢，也無意顧及什么江山大事，而這樣的陳家自然不會被劉凌放在眼里，即便是想要接受招安劉凌都不會要，勢必要力戰到底，這樣就又給了方家許多喘息的機會。

可此一時也彼一時也，方家再也不是以前的方家，陳家也不再是以前的陳家。

不過是小小的「火葯」而已，竟攪得一朝風雲變幻，兩個無論是心計、手段、勢力都勝過當世大部分人的梟雄，一個死於城頭火彈之下，一個死於至親族人之手，實在是讓人無限唏噓。

「你看起來並不高興？」

嗬！

劉凌吃了一驚，猛然扭頭，發現姚霽不知何時無聲無息的走到了他的身邊，適才正是她發出的疑問。

對於這位常年神龍見首不見尾的「神仙」，劉凌如今已經很適應了，也不會像是以前那樣只要長時間不見就心神不寧。

並沒有人能看到姚霽，所以她無論去哪里都毫不顧忌別人的眼光，有一次劉凌正在方便，她甚至就這么走了進來，很是隨意地問他宣政殿外幾個鐵疙瘩是做什么的，當得到答案之後就又揚長而去，讓伺候的宦官們差點得出個「陛下方便時候喜歡自言自語」的結論。

這一次也是如此，也不知道姚霽在那里站了多久了，恐怕是等聽完了所有才開口相詢。

劉凌嘆了口氣，屏退宮人說自己要到處走走，借了這個托詞離了眾人一段距離，才敢和姚霽暢所欲言。