趙小乙是斥候，他需要提前觀察敵軍的情況，而此時，陳慶率領大軍押運著最後一批糧草和物資，正在前往野狼溝的路上。

他們隊伍有四千騎兵，一千頭滿載物資的駱駝和一千五百輛運滿糧草的大車。

最後一天，他們又從保川城搜出了兩千輛大車和兩萬多匹牲畜，鄭平排著xiōng脯保證，保川城內再也找不到一匹牲畜，黨項人要去幾百里外的興慶府報信，只能步行前往。

除了車輛和牲畜，還有近三萬名漢人，他們來自七千個家庭，包括上萬鹽奴和保川城內的漢人，他們地位卑微，飽受奴役，這次得到了逃脫黨項人控制的機會，絕大部分漢人百姓都願意跟隨陳慶去秦州。

陳慶作為秦州制置使，承諾無償給他們土地耕種，並免他們五年的稅賦。

陳慶深知人口的重要性，從古至今，人口就是財富的根源，是士兵的來源，只有人口才能創造財富。

秦州和鳳州的大部分人口都逃去了巴蜀，需要人口補充，更何況這些漢人都是被西夏奴役，把他們救回故國，也是宋軍肩負的責任。

陳慶將一萬頭騾驢和數萬只羊以及十幾萬張羊皮都分給了這些可憐的漢民，還給了他們一萬石糧食和兩萬匹布帛，又把黨項人大戶人家里搜來的日用品和勞動工具都給他們，每家戶人家又給了三貫錢，使這些可憐的漢民終於有了一點點微薄的家產。

皎潔的月光下，三萬百姓挑著擔，牽著羊，騾驢拉著大車，大車上放在糧食、布匹和日用品，還坐著老人和孩子，滿懷著興奮和希望，浩浩盪盪跟在宋軍後面，隊伍足有二十里長。

宋軍騎兵則跟隨在隊伍兩邊，護衛著百姓，保護他們不受野狼的侵襲。

四更時分，浩浩盪盪的隊伍進入了野狼溝，野狼溝縱深有二十余里，三里寬，兩邊都是厚重的黃土高坡。

王浩率領五百士兵守衛著之前運來的糧草物資，大軍足足走了三趟，才終於把保川縣倉庫搬空了。

陳慶命令鄭平去安放糧草物資，又命令牛皋帶領士兵去安撫百姓。

陳慶現在更關心的是三十里外的甘泉堡，那里有兩萬偽齊軍，怎么對付他們才是眼下的重中之重。

他們之前有五千騎兵，和保川西夏軍激戰陣亡了五百士兵，還有三百名士兵受傷，暫時上不了戰場，他現在能用的騎兵只有四千兩百余人。

救下的一千多名宋軍戰俘倒是可以用，但陳慶卻考慮讓牛皋率領他們保護野狼溝，畢竟這邊有大量的物資和三萬多百姓。

陳慶還在等趙小乙的消息。

這時，牛皋跑來求見，他進帳行一禮，對陳慶道：「卑職仔細查看了這一千三百名宋軍戰俘，他們大部分都會騎馬，至少可以挑出八百人加入軍隊，統制手下又有五千騎兵可以使用了。」

可別小看這八百人，一旦他們加入，陳慶的兵力就恢復到五千數量級，這是一個關鍵數量級別，軍隊一旦上了五千人，就能發動一次較大規模的戰役了。

這個道理牛皋知道，陳慶當然也清楚，他沉吟一下道：「剩下的兵力太少，恐怕看不住這么多糧草物資和人口。」

牛皋微微笑道：「我們的物資中有大量盔甲兵器，我們可以從三萬百姓中挑選幾千人組織成民團，卑職認為這樣就足以自保了。」

這才是歷史上能獨當一面的牛皋，而不是演義中那個魯莽漢子，陳慶大為贊賞，對牛皋道：「我任命程聚為副指揮使，做你的手下，再給你一百jīng銳弟兄，野狼谷我就交給你了。」

牛皋站起身長施一禮，「卑職一定不辜負統制的重托！」