船隊經過巴陵縣時，又從五千守軍中抽tiáo了四千人，使成為陳慶軍隊達到一萬五千人，其中七千騎兵和八千步兵，船隊和岸上騎兵隊繼續向西進發，五天後抵達了夷陵。

此時峽州已經被蔣彥先攻下，峽州數千宋軍後撤到白帝城以及秭歸縣繼續堅守，蔣彥先堅定貫徹完顏昌的戰略意圖，繼續率大軍攻打歸州。

峽州的關鍵在夷陵縣，也就是今天的宜昌，奪取夷陵縣，也就打開巴蜀東線的大門，可以沿著三峽道進入四川。

夷陵縣的守將叫做王賓，是蔣彥先手下一名統領，率領三千人守衛夷陵縣。

夷陵縣位於長江北岸，是一座中縣，正好扼守住進入三峽道的必經之路，在長江邊它還有碼頭，它是巴蜀出川後的第一站，這里自古商業繁盛，從碼頭到縣城約有一里，大大小小的酒樓、客棧、茶館、妓院、店鋪密集分布在道路兩邊，一旦有客船靠岸，立刻有大群伙計、酒保上來熱情邀客，還不少妓女在一旁眉目傳情，暗送秋波。

自從楊幺被剿滅後，長江水道上的貨船明顯增多，出川、入川，夷陵縣顯得更加繁榮熱鬧，哪怕縣城剛剛被偽齊軍攻占，但依舊商業繁忙，熱鬧異常。

這天下午，一艘貨船緩緩靠岸，船上走下一名中年商人，後面跟著十幾名伙計，挑著沉甸甸的貨箱。

一群伙計酒保照例上前熱情拉客，「東主去我們店喝一杯吧！正宗的夷陵清酒。」

「去我們客棧住宿吧！我們客棧專門的貨倉。」

「客官怎么才來，想死奴家了！」

........

商人呵呵笑著指指縣城，眾人見他有明確去處，只得悻悻離去，准備拉後面一艘貨船。

商人帶著伙計來到城門前，城門處已經換成了偽齊軍，倒是沒有關閉城門，只是盤查很嚴格。

一名都頭走上前問道：「從哪里來？到哪里去？」

商人抱拳陪笑道：「我就是本縣人，鄙人姓姜，叫做姜明，專門負責替人跑腿送貨！」

「你這幾十箱什么貨？」

「都是香料！」

「香料？進城可是要征稅啊！」

這哪里需要征稅，分明是要好處。

商人摸了一把錢給都頭，都頭搖搖頭，「你在打發叫花子呢！」

商人無奈，只得取了一貫錢給他，都頭冷冷道：「一貫錢是要開箱檢查的，若有損失，概不負責！」

商人只得很無奈地從懷中摸出一錠銀子，約二兩重，「再多就沒有了！」

都頭掂了掂，終於滿意了，一揮手，「讓他們進城！」

商人這才帶著十幾名伙計進了城。

為首挑夫正是楊再興，副手是高定，他們一共雖然只有十三人，但個個都是武藝高qiáng的將領。

楊再興低聲問商人，「他們怎么不搜查？」

商人苦笑道：「沒有哪個商人願意被搜查，一旦搜查，至少損失兩成的貨物，這是慣例，這些士兵就利用這一點來敲詐勒索商人，想不被搜查，那就得付高昂的買路錢。」

「萬一攜帶有兵器之類呢？」

「出門在外，怎么可能不攜帶防身武器，短刀、長劍、弓箭之類肯定都能搜到，但只要不攜帶軍弩和長兵器就沒有事，再說城內都能買到，沒有人會攜帶這種違禁品，所以守城士兵都懶得搜查，收錢才是關鍵。」

商人確實叫做姜明，也是夷陵本地人，他在江陵縣開了一家很大的商鋪，縣衙專門介紹給陳慶，姜明一口答應幫陳慶手下混入城內。