谷頜

黃河北岸又是另一番景象，沒有了草原，只有戈壁和荒漠，遠處是一條巍巍山脈，一直向北方延伸而去，那就是賀蘭山脈，賀蘭山脈的另一頭則是莽莽的騰格里沙漠。

在荒漠中，一條平坦的軍道一直向東面而去。

這時，已是三更時分，也是巧，他們剛到軍道旁，西面便傳來一陣急促的馬蹄聲，楊瑞大喜，立刻喝令道：「大家都趴下，用絆馬索！」

斥候經驗豐富，他們立刻布下道絆馬索，軍道兩邊只留二十余人，其余都遠遠趴著，防止被對方發現。

不多時，遠處出現了兩名西夏送信騎兵，他們打馬疾速飛奔，夜sè中，很難看見地面的絆馬索，前面戰馬措不及防，被絆馬索絆倒，一聲長嘶，連人帶馬摔倒在地上，後面騎兵大吃一驚，他騎術十分高明，連跳過三道絆馬索，一個黑影忽然從地上飛身跳起，將這名騎兵撲下了戰馬，周圍宋軍士兵一擁而上，將兩名西夏士兵死死按倒在地上，用繩子捆綁起來，堵住嘴，用黑袋子將頭套上。

眾人牽著兩匹馬迅速離開了軍道，很快消失在夜幕之中........

天亮時，兩名西夏騎兵被拷打得奄奄一息，但宋軍也拿到了想要的情報，這兩名騎兵就是從應理縣前往興慶府送信，向朝廷匯報陳慶已經抵達蘭州的消息，除了騎兵走陸路送信外，還有鷹信也會同時發出，這樣就確保了情報的萬無一失。

宋軍不關心他們要送的情報，他需要的是應理縣的情報，楊瑞立刻派兩名士兵返回大軍駐地匯報，他則率領其余斥候繼續前往應理縣。

天亮時，劉瓊得到了應理縣的情報，他沉聲對唐騫道：「應理縣竟然有六千西夏軍，在西面三十里外的沙陀關還有六千人，看來西夏是下了血本防御蘭州的主力大軍了。」

唐騫是斥候統領，他是劉瓊的老搭檔，也是第一次作為副將出征，陳慶考慮到這次出奇兵實際上就是一種大型斥候行動，所以他才讓更有斥候頭腦的唐騫作為副將跟隨劉瓊出征。

唐騫想了想道：「我們的最大的優勢，就是敵軍不知道我們存在，我覺得拿下應理縣問題不大，但我認為更重要是守住城池和通道。」

「唐將軍的意思是，我們需要留一部分兵力守住葫蘆河川的沿途關隘？」

唐騫點點頭，「我們不知道從蘭州過來沿途的情況，萬一道路被摧毀，就像我們摧毀烏仁一樣，那么我們主力還是得走蕭關過來，所以我們必須守住葫蘆河谷這條通道。」

劉瓊沉吟一下道：「唐將軍的擔心，可能性非常大，這樣吧！我們先拿下應理縣，然後我們再分兵，看看他們有多少糧草物資。」