五更不到，夜還很深，芭里祖仁在一群手下的簇擁下，匆匆來到城西北，這里是上萬老人集中居住的地方。

一座院子前，上百名士兵將院子團團包圍，院子里燃燒著熊熊烈火，這間小小的院子，竟然聚居著五十余名老人，兩天前一名老人病死，當做正常死亡一樣拖去埋了。

但短短兩天時間，整個院子里的五十余名老人全部上吐下瀉，已經死亡十余人，這才引起重視，幾名有經驗的黨項醫師在查看病情後，一致認為，這座院子里爆發了瘟疫。

官府怕引起恐慌，消息已被封鎖，沒有死的老人全部被轉移去隔離，他們的物品也一把火燒掉。

芭里祖仁探頭看了看院子里的大火，又問一名官員道：「別的地方還有發現嗎？」

官員為難道：「不滿總管，最近腹瀉的人很多，包括卑職也在腹瀉。」

「什么？」

芭里祖仁嚇得後退兩步，驚恐地打量官員，「你不會也被感染了吧！」

「應該沒有，染疫病會上吐下瀉，卑職只是腹瀉，沒有嘔吐。」

話音剛落，兩名半死的老人被抬出，一股惡臭撲鼻而來，官員再也忍不住，跑到角落里劇烈嘔吐起來。

芭里祖仁眼中一陣恐懼，連忙吩咐左右道：「把他也帶去隔離！」

官員嚇得大喊，「總管，卑職沒有感染，剛才是惡臭熏的。」

官員再喊也沒有用，被士兵qiáng行拖走了。

芭里祖仁看了看天空，已經微微有點泛青，他立刻令道：「去元帥府！」

元帥府就是李察哥的府宅，是全城唯一一座占地超過五畝的府宅，同時也是夏王府，西夏已被金國去除帝號，太子在上京為人質，李察哥被金國封為夏王，坐鎮府州。

王府內此時燈火通明，李察哥已經起身，原因當然不是因為疫情，而是因為軍情。

值夜副將尚東延發現了緊急情況，宋軍有集結的勢態，很可能要發動攻城了，立刻通知主將夏侯良，夏侯良也不敢怠慢，連夜來向李察哥匯報。

「沒有看見對方有大型攻城武器，最多就是攻城梯之類，這倒不用擔心，我們的軍隊能頂住。」

「王爺，就怕對方火攻，很犀利，我們要采取應對措施。」

李察哥喝了口熱茶，不緊不慢道：「之前我讓你們大量准備毛毯被褥，就是為了應對宋軍的火攻，毛毯浸透水，火一燃起就立刻鋪上去，火很快就滅了，完顏昌說他們試驗過多次，非常有效，我們直接照搬就行了。」

夏侯良躬身道：「卑職明白了！」

李察哥又道：「我和宋軍交戰不下百次，知道宋軍作戰特點，他們對攻城武器很依賴，沒有大型攻城武器，他們絕對不會拼命攻城，以前西軍就是這樣，陳慶也是西軍出身，他的軍隊一樣會繼承這個特點，所以告訴弟兄們要警惕，但也不要過於慌張。」

「卑職遵令！」

夏侯良行一禮，轉身匆匆去了，正好在石階前遇到芭里祖仁，兩人差點撞上。

芭里祖仁憂心忡忡，顧不上和夏侯良打招呼，便直接進了大堂。

「王爺，卑職有急事稟報！」

李察哥擺擺手，「我有點乏了，想去休息，有什么事明天再說。」

說完，李察哥轉身便走，芭里祖仁急得大喊：「王爺，城內已經發生了瘟疫！」

「什么？」

李察哥停住腳，回頭震驚地望著芭里祖仁，「你剛才說什么？」

「王爺，城內西北角發生了瘟疫，情況很不妙。」

西夏歷史上多次發生瘟疫，造成了嚴重後果，西夏統治者十分重視瘟疫，李察哥也不例外，