上萬黑影從四面八方向樹林沖來，程芝見情況危急，他來不及通知手下，狂奔數十步，一頭跳進了漢江，岸邊正好有一塊大石，一半在岸上，一半在水中，他便躲在大石下面，慢慢脫去了盔甲。

樹林內一片慘叫，哭喊聲、哀嚎聲、求饒聲，最後都變成了絕望的慘叫聲。

屠殺大約過了半個時辰，緊接著開始清理戰場，程芝隱隱聽見有人稟報，「將軍，我們沒有找到對方的主將。」

「給我徹底找，找不到主將，我們怎么向宣撫使交代？」

程芝心中勐地一跳，他簡直不敢相信自己的耳朵，對方竟然不是西軍，叫宣撫使，那就是張俊的軍隊。

這時，幾根長矛戳了過來，他連忙捏著鼻子沉入水中.........

不多時，搜查士兵一無所獲，便離開了岸邊。

「將軍，太晚了，我們實在分不清面孔，實在不知道哪具屍體是他們的主將？」

「那就算了，把屍體燒了，挖坑深埋！」

一千多具屍體被澆上火油，點上一把火燃燒起來，程芝悄悄沿著河邊潛水，潛出五六里外上了岸，回頭遠遠看見烈火熊熊，濃煙滾滾，還在燒屍體，他不敢停留，撒腿向北方狂奔而去。

........

襄陽城西北有一座占地五畝的宅子，這里距離府衙很近，相距只有兩百步，這一帶叫做狀元橋，綠樹成蔭，道路寬敞，地面鋪著石板，環境非常優雅，一向是襄陽城高官和名門聚居之地。

這座占地三畝的宅子是王貴心腹手下蔡禮的宅子，蔡家從三國時代就是襄陽名門豪族，但到了唐宋，蔡姓已是襄陽一個大姓，城內很多百姓都姓蔡，不過蔡禮卻是真正的豪門子弟，他是前任襄州通判蔡荃的次子，太學出身，一直在王貴軍中任參軍之職，深得王貴的信任。

深夜，兩名遠道而來的客人敲響了蔡禮的府門，門吱嘎一聲開了，開門是府中管家，他打量一下門外二人，見兩人面生，便問道：「你們找誰？」

「我們是從江陵過來，這是我的拜帖，煩請通報一聲，就說有重要事情找他。」

管家有點為難道：「現在夜很深了，我家老爺已經休息，不能明天再來嗎？」

為首之人冷冷道：「蔡家百年內就只有這一次機會，管家最好去稟報一聲，別因為你的傲慢使蔡家徹底淪喪。」

管家嚇一跳，連忙道：「兩位稍候，我就去稟報！」

管家匆匆去了，不多時，他一陣風似的跑來，開門就狠狠給了自己兩個耳光，「小人怠慢了貴客，你們快請進，我家老爺正在穿衣，馬上就來！」

兩人倒沒有生氣，跟著管家來到貴客堂，一名使女進來上了茶，不多時，一名三十五六歲的男子匆匆走進來，抱拳道：「怠慢貴客了！」

為首客人叫做許睦，是陳慶帳下法曹參軍事，論職務，他和蔡禮差不多，但他現在是陳慶的使者，當然不一樣。

許睦又給他介紹了旁邊的副手，笑著解釋道：「其實我們下午就到襄陽城了，白天人多眼雜，特地晚上前來拜訪，打擾蔡參軍休息了。」

「沒事！沒事！兩位請坐。」

雙方分賓主落座，許睦笑道：「我們就長話短說吧！這次我們奉雍王殿下之令前來拜訪蔡參軍，是希望蔡參軍為我們做一點事，若事情能成功，雍王承諾讓蔡參軍出任襄州通判。」

蔡禮心中一陣發熱，連忙道：「不知我能為雍王做點什么？」

許睦從懷中取出一封信，放在桌上，「這是殿下給你的親筆信，要說的話都在信中，我要帶的口信剛才已經說了，那就不再打擾。」

許睦和手下起身告辭，蔡禮一直把他們送出大門，許睦笑道：「我們住在城南平安客棧，蔡參軍可以隨時找到我們。」