三天後,陳慶抵達了拒馬河,拒馬河一直是宋遼的界河,在漫長的對峙年代,拒馬河沿線各州都修建了大量的軍事設施,包括軍城、軍寨、壕溝等等,目前大部分依然能使用。
沿線各州包括滄州、雄州、霸州、保州、定州以及信安軍、安肅軍和廣信軍等等,
陳慶已任命牛皋為河北防御使,率十萬大軍駐防在拒馬河沿線。
雄州的拒馬河南岸,牛皋陪同陳慶巡視防御,陳慶登上一座軍城,軍城長寬各一里,駐扎一千士兵,城牆寬厚堅固,易守難攻。
牛皋給陳慶介紹道:「這是太宗時開始修建,歷任皇帝都進行了修葺,到政和年間又進行重建,所以非常堅固,我們進駐時,軍城只是長滿了雜草,清理干凈後發現依舊堅固異常,我們每座軍城內都配備了大量火油,除非是用鐵火雷,否則很難攻下它。」
陳慶站在城頭,望著一里外白茫茫的拒馬河,又問道:「一共有多少座軍城?」
「每相距二三十里就有一座軍城,拒馬河沿線大概有五十余座,西面的山區還有軍寨。」
這時,遠處出現一支數十艘船組成的船隊,在河面上航行,陳慶問道:「那是我們水軍?」
「正是,金國在拒馬河沒有水軍,他們一般是搭建浮橋,有了水軍後,可以封鎖拒馬河,不給金兵渡河的機會,不過......」
「不過什么?」陳慶笑問道。
「卑職是想說,不過我們現在是攻勢,對方是守勢,我們這樣重視防御是不是有點誇張了?」
陳慶搖了搖頭,澹澹道:「我相信完顏喝離撒是絕不會進攻河北路,但金國天子就說不定了。」
這時,一名士兵飛奔而來,高聲稟報道:「啟稟殿下,啟稟牛都統,斥候從對岸回來了!」
牛皋大喜,對陳慶道:「卑職幾天前派了一隊斥候去對岸探查情況,現在回來了,殿下來得正巧!」
「帶他們來見!」
不多時,一名年輕的將領帶著幾名手下進了軍城,將領叫黃東,是西軍升職最快斥候,他在進攻中原時還是一名士兵,在洛陽城頭射殺主將折可求,被升為都頭,後來屢立戰功,被楊再興提拔為副指揮使,隨即在攻打山東路時找到了金國水軍的藏身之地,由此再立功升為指揮使。
這次他被牛皋看中,派去對岸探查敵情,已經去了好幾天,剛剛才回來,正好遇到陳慶視察防御。
黃東上前單膝跪下,抱拳行一軍禮,「卑職參見殿下,參見都統!」
「請起!」
「謝殿下!」
陳慶笑問道:「說說你探查的情況!」
「卑職繪制了一份地圖。」
黃東從懷中取出一份地圖交給陳慶,陳慶接過地圖,隨手給了牛皋。
研究地圖需要時間和耐心,陳慶目前只想聽一聽大致的情況,他便點點頭笑道:「大概說一說,不用太詳細。」
「遵令!」
黃東想了想道:「卑職聽說燕山府有八萬左右的軍隊.....」
八萬?陳慶愣了一下,不是說五萬嗎?他打斷黃東的話頭問道:「除了五萬女真軍外,是不是還有三萬其他軍隊?」
「正是!還有三萬雜軍,有契丹人、奚人和燕山府漢人,他們原本是駐扎在平州,不屬於完顏喝離撒管轄,不久才把他們交給了完顏喝離撒。」
「你繼續說!」
「目前完顏喝離撒把八萬軍隊也部署在拒馬河北岸,他們主要集中在七個縣城,大興縣、易縣、容城縣、新城縣、范陽縣、永清縣和武清縣,具體兵力怎么分布卑職不知道,卑職只知道他們非常嚴格,每一個進城的人都要仔細盤查,防止我們的情報斥候。」