挑釁

初十這日林賢的農忙假就結束了，一大早吃完早飯，柳氏領著三個兒女一起送他出門。

林賢從棚子里解下毛驢，回頭摸摸林重九腦袋：「乖乖跟姐姐們一起讀書，不許出去亂跑。」

「爹你放心，我很聽話的。」林重九一本正經地道。

林竹悄悄撇嘴，阿桔柔柔一笑。

林賢看看妻子，突然舍不得走了。在家多好啊，嬌妻在側兒女繞膝，去學堂還得管著那群頑皮孩子。

柳氏見丈夫沒話找話賴著不想走，便讓阿桔領著弟弟妹妹先回屋，她瞅瞅左右，見街上沒人，小聲笑他：「怎么著，又不舍得走了？」

妻子笑靨如花，林賢牽著驢朝柳氏走近兩步，低聲道：「這兩日忙著收麥打麥，在家呆著也沒能好好跟你親近。」

到底是夫妻多年，柳氏聽了這話只是微微紅了臉，扭頭嗔他：「大白天別胡說，快去吧，下午早點回來。」這幾晚男人幾乎一沾炕就睡著，她看了就顧著心疼了，哪里會想旁的。再說累成這樣還不是他自找的，這些年家里有了些積蓄，她擔心林賢身體勸他把那幾畝地佃出去，每年租子也夠五口人吃了，他非舍不得，事事親為。

確實得走了，林賢不好繼續磨蹭，翻身上了毛驢，握握韁繩，臨行前又低頭說了一句。

柳氏目送丈夫走遠，心里又羞又喜。這家伙本來就夠折騰人了，再給他准備酒，明早她不得起不來啊？

等林賢轉彎沒影了，柳氏終於進了院子。

阿桔正在廚房刷碗。

柳氏不讓她干，將她往外趕：「你去屋里看著小九讀書寫字，阿竹就會跟他一起胡鬧。」只要不是太忙，她並不想讓女兒幫忙做活，免得把手弄粗了。她是過來人了，粗點沒啥，女兒正是花樣的年紀，得嬌養著。

「等會兒就去。」阿桔堅持把碗筷刷完才走。

柳氏又欣慰又無奈，挽起袖子開始收拾灶台。罷了，既然大女兒跟她一樣喜歡做這些，以後嫁到孟家肯定也不會覺得苦。

那邊阿桔走到書房門口，聽里面一陣慌張動靜，她笑了笑，故意等了會兒才推開門，林竹跟林重九已經端端正正坐在窗台前，林竹念一句，林重九便搖頭晃腦跟著讀一句。

林重九四歲啟蒙，現在已經開始學《論語》了。林賢並沒有bī他讀書，只問他以後想下地干活還是考進士當官。林重九還不懂進士是什么，聽說不用下地，毫不猶豫選擇了讀書，想來是自小被bī著去地里怕苦了。林賢便一邊教他讀書一邊教他干農活，說什么時候考上舉人才不用他干了。

阿桔也不問剛剛兩人在淘氣什么，從書架上拿起上次未看完的雜記，另選了一張桌子坐下。

旁邊圓凳上擺了盆吊蘭，農家簡單卻整潔的書房里安靜雅致。

才翻了兩頁，外面突然有人大聲喊「小九」。

林重九立即放下書，扭頭傾聽，然後跑到阿桔身旁，討好地道：「大姐，虎子他們找我來了，我出去玩一會兒行不行？」

「那功課怎么辦？」阿桔認真地問道。

林重九眼睛轉了轉，伸手去碰吊蘭葉子，被阿桔拍了下去。林重九悻悻縮回手，跟著抱住長姐胳膊搖：「好大姐了，我就出去玩半個時辰，晌午吃飯前肯定能寫完三張大字！」

阿桔看著吊蘭不說話。

「大姐……」林重九拉長了聲音。

阿桔這才松了口，正sè道：「說好了半個時辰，不許出村子，不許去河邊玩水，要是回來晚了我就告訴爹爹。」

林重九連連點頭。

阿桔親自送他出門。門口站了三個跟林重九差不多年歲的男童，阿桔照樣叮囑了他們一遍。

三個孩子互相瞅瞅，有些靦腆地低下頭。

林重九輕輕掙開長姐的手，率先跑了，三個孩子頓時撒腿追了上去，大呼小叫。

阿桔見他們朝南邊跑而不是去北邊，放了心。

「小九，你大姐管的真嚴，那咱們今天還去不去河邊啊？」

村頭柳樹下，四個孩子聚在一起，或是蹲著或是靠著樹，悄悄商量。

林重九有些臉熱，四人里面就他出門麻煩，稍微晚點回家大姐都會出來找他。此時見三個伙伴都懷疑地看著他，好像料定他會爽約似的，他情不自禁挺直腰背，理所當然地道：「去啊，當然要去，這樣，晌午吃完飯咱們再去，那時候大人們都睡著了。」現在天熱，村人都有歇晌的習慣。

「好，咱們就在北邊路口碰頭，小九你小心點，別再讓你大姐抓到了！」

「知道知道！」

商量好了，四人各自回家。

林重九沒玩半個時辰就回來了，阿桔意外又驚喜，覺得弟弟越來越懂事了，不停地誇他。

林重九乖乖寫字，掩飾自己的心虛。