送禮

前天柳氏領著如娘去鎮上，如娘挑了幾塊兒上好尺頭，顏sè鮮亮，全是姑娘家適合穿的。柳氏當她是給自己挑的，沒有多想，直到如娘又挑了塊兒灰sè綢緞，她才好奇問如娘買這個作何。如娘說想做身男裝留著日後出門用，柳氏了然點頭，沒再多問。最後結賬時柳氏想一起出了，如娘堅定拒絕，自己付了錢。

回到林家，如娘開始縫衣裳。

她綉活不錯，動作也熟練，當天就做了條碧sè羅裙，送給林竹時阿桔姐妹倆才知道如娘是要謝她們，連忙推辭，可裙子已經做好了，林竹不穿如娘穿著也不合適，林竹只好收下。

「何姐姐，你眼力真好，沒給我量都做的這么合身。」試衣服時，林竹驚訝地道。

如娘柔柔一笑，有些俏皮地解釋道：「我可沒那么厲害，那天你衣服晾在外面，我偷偷比劃了一下。」

雖說這些日子如娘表現的對孟仲景再無牽掛，林竹還是不著痕跡地試探道：「那何姐姐綉活也好，你手這么巧，你未來相公可真有福氣。」

如娘搖頭，輕輕嘆了口氣：「我現在只想找到親人，日後落在何處還不一定，哪有心思考慮婚事。」

坦坦盪盪，顯然是真的沒有那種心思了。

林竹看向長姐，阿桔悄悄瞪了她一眼，如娘沒察覺，她可知道妹妹那些鬼心思。

次日一早，如娘又開始縫衣裳，阿桔擔心她也要送自己，事先勸阻道：「千萬別給我做啊，我衣服夠多了，你快給自己縫兩件吧。」接觸時間長了，關系近了，說話也隨意了。

如娘朝她笑：「我本來就是給自己縫的啊。」

林竹不厚道地笑了出來，阿桔鬧了個大紅臉。

到了黃昏，如娘還是把那件綉蘭葉的白衫遞到了阿桔面前。阿桔說什么都不肯要，如娘嘆道：「大姑娘，如果沒有你們，我現在不定是死是活，你就收下吧，否則我在這里白吃白住，實在過意不去。」

她情真意切，阿桔無法再拒絕。

如娘松了口氣，晚飯後對阿桔姐妹道：「這兩日一直悶在屋里，眼睛有些酸，咱們出去走走吧，這邊鄉下跟我家那邊景致大有不同，以前我忙著趕路，沒有仔細瞧過，其實早想好好看看了。」

農家規矩並不嚴，不講究大門不出二門不邁，同柳氏說一聲，林竹姐弟便陪如娘出去了，阿桔照舊留在家里。

夏日出門納涼的人本來就多，孟仲景兄弟倆也在外面待著。孟仲達遠遠瞧見林竹姐仨朝村北去了，趕緊攛掇孟仲景：「大哥，你看，嫂子他們去那邊散步了，咱們也過去看看？」

孟仲景一聽，抬頭朝那邊望去。此時天sè已經有些暗了，三人背對這邊，左邊的姑娘個子最高，無論衣裳還是身量都是他熟悉的。想到這幾晚夢里常常出現的未婚妻，她拈酸吃醋的俏模樣，孟仲景沒有猶豫太久，率先朝那邊走了過去。大家都是散步，碰巧撞見打聲招呼，在村子里根本不算什么，再說他們在村子西北角，本來人就不多。

那是通向北河的路，不過林竹三人並沒打算走太遠，在下坡的路口就停下了。路邊有顆臂粗的棗樹，如娘仰頭打量，好奇地問林竹：「這是誰家特意種的嗎？」

林重九搶著答：「不是，它自己長這兒的，秋天紅了誰都可以來這里摘棗，又酸又甜特別好吃，就是里面核兒太大，沒兩口就吃完了。」

如娘笑著摸摸他腦袋。

遠處傳來腳步聲，三人一起看去，如娘掃一眼便急急扭過頭，狀似羞澀。

林竹卻變了臉sè，沒理會孟仲達的招呼，只盯著孟仲景。

孟仲景還當那邊羞答答不肯給他看的姑娘是未婚妻，心頭緊張又歡喜，不錯眼珠地看著她身影。晚風吹拂，她衣裙輕曳，柳腰纖細身姿婀娜，說不出來的好看。

林竹將他這副模樣看在眼里，臉sè已經不是難看可以形容的了，抬腳擋在如娘身前，不悅問道：「孟大哥，你一直盯著何姐姐看做什么？」敢情如娘歇了心思，他卻惦記著？

孟仲景愣住。

如娘紅著臉轉過來，看他一眼馬上斂眸，微微側著頭喊他：「孟大哥。」聲音輕柔，羞澀不安。

孟仲景又驚又愧，看看她再看看林竹，急著為自己辯解：「阿竹，何姑娘，我，我不是故意的，我以為是……」說到這里又說不下去了，他是可以看阿桔，但這話也不能說出口啊，特別是有外人在場的時候。解釋不清，孟仲景狠狠瞪一眼自家二弟，轉身往回走。

孟仲達有些不舍地看著林竹。

林竹哼了一聲，拉住如娘直接朝自家後門走去。

林賢夫妻倆在屋里說話，如娘低著頭直奔廂房，林竹綳著臉跟在後面。

阿桔在房檐下看花呢，見兩人神sè不對，拉住林竹小聲詢問：「怎么了？」

林竹還在氣頭上，想也不想就道：「我們撞見孟大哥了，孟大哥錯把何姐姐當成你盯著看。」

她知道孟仲景肯定是認錯人了，否則他再膽大也不敢當著她的面冒犯如娘，但她依然氣惱孟仲景竟然連長姐都能認錯。長姐跟如娘身高相仿，也都是豐xiōng細腰，可長姐纖細好看，如娘則瘦得過了，至少熟悉的人是能看出差別的。

阿桔猝不及防，見妹妹說完馬上後悔又擔憂地看她，她qiáng迫自己笑笑，懊惱道：「他可還做了別的唐突如娘的事？」