第30章

阿桔沒想到自己真的會見到趙夫人。

母親說她看到趙夫人第一眼時看愣了，以為是仙女下凡，妹妹也對她贊不絕口。此時親眼見到了，她也震驚世上竟然有這樣蘭花似的女子，不笑時清新素雅，笑時明媚婉柔。但這些都是後來的想法，她真正冒出來的第一個念頭……

那人怎會有這樣的母親？

一個是豺狼，一個是謫仙。

她不可置信地看著對方，忽見趙夫人笑著指向她身後，阿桔不自覺地回頭，就見呦呦正低頭嗅一簇蘭花。阿桔大吃一驚，連忙跑過去阻攔，呦呦馬上往一側逃，被林竹一把抱住脖子。呦呦現在已經很重了，林竹想自己抱到柵欄里，柳氏匆匆過來接過呦呦，「我來我來，你們姐倆快去洗洗手，收拾利索了再來拜見趙夫人。」

林竹痛快應是，朝寧氏笑道：「那伯母先去屋里坐，我們過會兒再來陪您說話。」

寧氏含笑點頭，目光落到阿桔身上。

阿桔對她生不出半點敵意，福禮喊了聲「伯母」，告罪離去。

進了廂房，林竹湊到長姐身邊說悄悄話：「怎么樣怎么樣，上次我說的一點都沒誇大吧？」

阿桔無奈看她一眼，催她快去收拾。

其實也沒什么好收拾的，洗臉凈面，理理跑得有些亂的發髻，姐妹倆便一起去了上房。

柳氏林竹上次已經見過面了，寧氏將阿桔喚到身前，看看qiáng裝鎮定其實眼睫微微顫動的姑娘，柔聲問道：「上次聽說你身體不舒服，現在可好些了？」

她聲音溫柔似水，阿桔抬眼看她，輕聲道謝：「勞伯母掛念，已經好了。」不管對方為何而來，她都不能失了禮儀。

寧氏點點頭，朝問梅招手，等問梅過來，她指著那盆蘭花道：「阿竹小九都有見面禮，知道你喜歡蘭花，我就給你備了一份不一樣的。你先看看，認得這是什么蘭嗎？」

阿桔進屋就瞥見那個青衣丫鬟手中的蘭花了，礙於規矩沒有多看，但屋中多了的淡淡香氣不時分散著她的注意力。此時蘭花被端到身前，香氣更濃，她克制住馬上扭頭的沖動，先道謝，才轉了過去。

此蘭花開為樹形花，花sè綠白，瑩潤清新如玉，瓣sè純凈無雜。

林竹跟著湊了過來，好奇打量兩眼，驚訝道：「這個我上次沒見……哦，我知道了，伯母藏私，只給我大姐看是不是？」

小姑娘嘴巧會逗人，寧氏笑著解釋道：「那倒不是，上次阿竹去的時候它還沒開，我便沒讓人端出來。」

柳氏在一旁奚落次女：「你什么都不懂，再好的蘭花給你看也白搭！」

林竹小聲嘀咕：「是是是，只有我大姐看不白搭，慧眼識蘭！」

阿桔聽了汗顏，因為這株蘭花她也不認識。

她抬頭看向寧氏，寧氏鼓勵地看著她：「阿桔猜到了嗎？說說，猜對了伯母還有禮物給你，猜錯了，回頭你送伯母一盆自己養的蘭花，如何？」

都這樣說了，阿桔再次轉向蘭花，遲疑開口：「看花形像是蓮瓣蘭里的金沙樹菊，只是花sè沒有如此純凈，且金沙樹菊春日開，花期也不對。」

這話柳氏林竹完全聽不懂，寧氏卻震驚這個農家姑娘對蘭花品種如此熟悉，若非真心愛蘭且有途徑知曉各個品種，根本不可能知道金沙樹菊。不過也是，林家兩個姑娘，除了性子里帶著村人的淳朴自然，又讀書又識字，換身打扮，跟一般官家小姐也差不多了。

在阿桔詢問的目光中，她微笑著搖頭：「看來今日我能贏株蘭花回去了。阿桔，這是建蘭，也是川地所產，只是外人很少聽聞，我機緣巧合得了兩株，自己養著，沒有傳出去。我給它起名翠玉牡丹，你看可好？」

翠玉牡丹？

花美，名字更美。

阿桔敬佩得不知該說什么，輕聲謝絕道：「伯母，這花太名貴了，您還是……」

寧氏握住她手，看著她眼睛道：「難道你也覺得花有貴賤之分？原本生於山野，咱們qiáng行采回家中已經是褻瀆，唯有jīng心照料才能勉qiáng贖罪，有何資格再為它們標上貴賤？阿桔，我是聽說你喜歡蘭花才送你的，你把它養好，我便是送對了人，你說是不是？」

阿桔無話可辨，慚愧點頭。

寧氏牽著她手道：「走，帶伯母去看看你養的蘭花，看看我能不能學到什么。」

阿桔自然陪她。

兩人出了屋門，問梅跟在後頭。

柳氏摸摸腦袋沒有跟上去，見林竹也沒去，納悶問了出來：「你怎么不去？」

林竹吐吐舌頭：「我什么都聽不懂，不如不去湊熱鬧。」

柳氏偷笑，把人叫到廚房，母女倆一起准備午飯。舀米時想起一事，柳氏擦擦手，過去問寧氏是否叮囑趙沉晌午也來這邊用飯了。寧氏笑道：「我跟他說了，他說縣城有事，一會兒教完小九便出發，咱們不用管他。」

「這孩子，忙成這樣還堅持教小九，停一天也行啊。」柳氏客套幾句，轉身繼續去備飯。

寧氏收回視線，見阿桔對著花假裝沒聽見似的，笑了笑，悄聲問她：「知道承遠不來，是不是松了口氣？」

阿桔愕然。

寧氏輕嘆，安撫她道：「你們的事他都跟我說了，現在說話不方便，飯後咱們去書房坐坐？」

阿桔重新低下頭，她不反感寧氏，甚至很喜歡跟她相處，只是……

「伯母想跟我說什么？」再難開口，她還是先問了出來，如果寧氏想勸她嫁給那人，不如不去，免得當面拒絕更尷尬。

「放心，我不會bī你嫁給他的，就是想跟你談談心。」寧氏笑著解釋。

阿桔看看她，輕輕點頭。

飯後，寧氏以交待阿桔如何養蘭為由，跟她一起去了林家書房。

阿桔給寧氏倒了一杯茶，放下茶壺後，站在一旁，低垂眼簾等寧氏開口。

雖然寧氏只說要跟她談心，但阿桔覺得，即便兩人確實投緣，畢竟才認識，沒什么好說的，大概還是會提到婚事吧？說來她真是想不通了，趙沉或許為了女sè而想娶她，怎么寧氏也肯縱容他胡鬧？兩家家世相差太大，寧氏應該不會想要自己這樣的兒媳婦啊？

「站著做什么，過來，把椅子搬到我身邊，這樣咱們好說悄悄話。」寧氏熟稔地道。

她是長輩，阿桔自然從命，在寧氏下首坐下，中間隔了一把椅子的距離。

書房里安安靜靜，午後明媚的日光從窗外投了進來，照亮兩人身前空地。寧氏側頭，看向窗外，聽外面隱隱約約的孩童玩鬧聲，那些仿佛早已忘卻的記憶慢慢浮了上來，只是因為時間隔得太久，此時倒沒有什么心境起伏，好像那只是發生在旁人身上的事。

「阿桔，你知道嗎，現在的你，有些像曾經的我，所以伯母喜歡跟你說話，對你也有種憐惜。」片刻沉寂後，她轉過來，對阿桔道。聲音低柔，聽起來很舒服，舒服地讓人想睡覺，卻又為里面的一絲感慨悵然而好奇。

阿桔就抬起眼簾，想聽她說下去。

寧氏示意她再往自己這邊坐一些，才拉著她的手，平靜地說了起來：「我十四五歲的時候，很喜歡一個人，那人是我表哥，長我兩歲，因家中變故，從小住在我家。青梅竹馬，相信你懂，而我跟他的青梅竹馬，只會比你跟孟仲景的更美好。他生得溫文爾雅玉樹臨風，會陪我一起種蘭賞蘭畫蘭，那時候我就覺得，嫁給他會是我最幸福的事。可是我終究沒能嫁給他，你知道為什么嗎？」

簡單的敘說，阿桔卻是心中一痛，嘴chún動了動，聲音不像是自己的，「他，他喜歡上旁人了？」

寧氏搖搖頭，一手握著阿桔的小手，一手輕輕摩挲她柔軟長發，「不是，但他親手把我送給了旁人，拿我跟人換了前途，而我呢，因為yòu時無知送出去的物件落入外男手中，礙於名聲，不得不嫁。阿桔，你說咱們是不是很像？」

是啊，青梅竹馬都變了心，一個為了人，一個為了勢。

阿桔不想哭，可眼淚自己落了下來，在母親面前都能克制住假裝不在乎了，到了這個跟她有相似經歷的女人面前，她控制不住。

寧氏沒有勸她，由她自己擦淚，「你是不是一直想問孟仲景為何這樣對你？我也是，滿心不甘只想求一個答案，然後我真的見到他了，面容未改，他卻不再像曾經那樣溫潤如玉，他不敢看我，他跟我道歉，跟我說他的苦衷，甚至怨恨我父親不幫他……」

因為剛剛經歷過，阿桔完全能想象當時的情景，哽咽著問：「伯母怎么說的？」

寧氏低頭看她，目光恬靜：「沒有，我什么都沒說就走了。因為我發現他根本不是我的青梅竹馬，我喜歡的那人不會如此怯懦沒有擔當，他在決定放棄我的那一刻就死了，後來這個雖然跟他有一樣的容貌，卻不是他。我的難過和眼淚，都是為了他的死，新的這個，只是一個我看不起的人，跟我再也沒有關系，那我何必再問他？」

阿桔怔住，腦海里忽然有些亂。