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「公子，已探明乃是嚴淵暗投訴狀到府衙，又打點了些銀錢，毛遂自薦，引官兵上山。他先到山寨交涉婚事，查探了各處守衛關口人數等，報與官兵緝拿匪徒。羈押的上百人先關在東郊大牢，三名匪首都自逃散，分兩路失落了行蹤，屬下正派人追索詳查。」黑衣人的聲音清晰可聞。此刻窗外放出灰藍的天光，書房內光線晦暗，公子的臉遮掩著，看不出表情。

「務必找到他們。」公子淡淡道，「我現去府衙走動，你去庫房將打點的銀錢取來。」

「是。」黑衣人應聲而動。

公子緩緩出了門，早有轎夫等在書房外，攙扶著公子上轎，四個年輕力壯的黑漢穩穩抬了，疾步匆匆，自角門出去，徑往府衙。

小嬙便在房中來回踱步，自別了公子，便又盼他歸來。本就一夜未得安睡，公子起時，她更跳起來伺候公子更衣洗漱束發，著一件淡藍描金長袍，玉帶纏腰，將那零碎的玉佩玉環都戴上，又將扇墜串好，發冠華貴沉穩，以示尊重。

一夜過去，雖不似昨夜乍聽消息時那般六神無主，卻依舊懸心吊膽，顧慮哥哥們安危。雖則逃婚那日跑下來，與二哥置氣，但事分大小，如今危及性命，連山寨也被毀，小嬙如何能安心？

及至丫鬟們各都起來，見小嬙如熱鍋上的螞蟻，來去飄忽，神色焦灼，都道是夫人一事，個個來安慰。小嬙有苦難言，依舊捱著。

公子直至午後方回，一聽傳報，小嬙便飛也似的竄出去，見了轎子，急急喊住。公子命停轎，下來與小嬙同行，低聲道：「此間不是說話之處，到書房再談。」

忍到書房中，將門牢牢關了，卻再問時，公子沉吟片刻，道：「你三位哥哥，除一位黑壯漢子……」

「那是二哥！」小嬙驚呼，「他怎么了？」

「他受了些輕傷，並無大礙，與一位文質彬彬的男子……」

「那是三哥，他們如何？」

「他二人一同逃遁，你那位大哥誘走官兵，交戰數回，也潛匿而行，未曾落網。其他小兄弟，除幾位膽小的躲躲藏藏，反被燒死，余者現在東郊大牢，並未受刑。我已打點府衙上下，不日便可接出。但只是山寨已毀，如今回不得。我在西街還有一座寬敞宅院，能容百人，先教他們委屈幾日，在那里落腳，另尋出處。至於幾位兄長，薛府自有人去尋，料他們三位分散，又不知你行蹤，必不遠行，二三日內，便有消息。你們山寨有什么暗號聯絡，且說與我聽。」

小嬙一時驚喜，一時憂慮，聞言略一思索，道：「是有暗號，畫一朵方形的花。」

「方形的花？」公子納罕。

小嬙拿過他手，在掌心畫了，略帶羞赧道：「是我年幼時，胡亂標新立異，偏要如此，哥哥們遂從了我心意。」

公子點頭，含笑道：「是你會做的事。」

小嬙還有些不放心：「此事便了了？官府不問罪？」

「你那山寨，原是位於兩府之交，其實兩地官府都不願管事，再者除打劫金銀，向來不曾出什么人命，因此無妨。是此次有人暗中慫恿，打點了好處，又道山寨中金銀財物堆積如山，願意帶路並刺探情報，故有此節。」公子搖扇道，「如今事已至此，知府又成業績，我雖能保全山寨諸人性命，但只是也不能重操舊業，須是謀個正經行當方可。」