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許亦涵止住了項寧，柔聲道：「我也想了，讓你做這些，無非是我與你哥哥一廂情願，如今你志不在此，何苦鬧得人仰馬翻，個個心累，師爺也苦，捕快也苦，百姓也苦，你整日地學，也難以為繼，再者心中不快活，倒是我和你哥哥的私心在作孽了。不若叫你辭了官，朝廷另派賢者來，於這地百姓也是好事，大家個個輕松，你往後也可自由，想出門時就去逛，想玩想鬧，下人們都可陪你，豈不是萬般皆好？」

這話卻是誠心，許亦涵思來想去，倒是上乘之計，人生苦短，不過快活二字，求一個窩心罷了。

項寧聽罷，先時露出喜色來，這許多好處，於他看來，實是大妙。但轉念一想，面色又愁苦起來，道：「雀兒說，嫂子操持家業辛苦，我乖乖待在縣衙，才能讓嫂子輕松些。」

許亦涵一頓，道：「那也未必要你繼續做官，回了秦府，你過得舒心暢快了，嫂子也輕松。」

這又誘惑了項寧，他不自覺便喜上眉梢，許亦涵看了心底又是一黯，當初不知他如何寒窗苦讀，才金榜題名，得了這樁事，如今懵懵懂懂，只怕連自己也不知自己舍棄了什么。造化弄人，好端端一個青年才俊，如何落得這般田地。

她正感嘆，項寧又撓了撓頭：「我問嫂子一個問題，可不要生氣。雀兒不讓我問的。」

「雀兒那個機靈鬼，教得你油腔滑調的，回頭嫂子要打他板子。你且問。」許亦涵道。

項寧為雀兒擔心，又不知「油腔滑調」是何意，無可為他辯駁，只得先拋開，問道：「為什么，要我做官？雀兒說，人人都想做官，當官可以發財，還有……美名。我有些不懂，盒子里不是有許多錢嗎？一兩銀子可以吃好多糖葫蘆呢。美名是什么意思我不太懂，可是我做了官，別人還是說我傻，也算不上美呢。」

他說的「盒子里有許多錢」，是許亦涵專門與他存放銀錢的紅木箱，命雀兒管著，日常項寧想吃零食或買些小玩意，都從此處拿錢，另制賬目直接交許亦涵過目，不需向管家領牌支取。

項寧這般說，想是也注意到了銀錢的功效，他倒會算，是了，他的衣食住行、日常玩樂消遣，已遠非尋常人家可比，就這么著，對秦家而言也不算什么。如今秦府只他們兩個主子，下頭的丫鬟仆從也削減了許多，許亦涵略一算計，便將如今手頭的商鋪都轉出去，也可供他們衣食無憂，再有項寧成親一事，也不在話下。有這樣資本身家，便不做官，也比尋常小官小吏活得滋潤些。

想來項寧對此不熱衷，也是他不把這兩項好處記掛在心的緣故。雖則省了事端，但許亦涵仍覺得這話得糾正，便道：「項寧，你不知，這為官緊要處，不在榮祿名利。如今許多人孜孜向學，只為通過了考試，證明了才能，朝廷便放一個官與他做。你這縣官，想必你也不記得了，非是嫂子與哥哥強行要你做的，當初是你自己苦讀求學得到的。我也不知道你那時為何要做官，官為民之父母，百姓生活得好壞，多少倚仗縣官清明。譬如兩家吵架，你需去斷個是非，讓他們和睦；有人做壞事，你需想方設法將他找到，捕快們去抓他，以免他再做些壞事害人……因此，那些錢財美名，都是末端，如今教你接迎府衙來的長官，也是末端，不過是把你平日做的事向他匯報了，或給你指點，或看你是否做得好，也教朝廷知道。小官照料百姓，大官督促著小官，朝廷管著大大小小的官，如此國家才能理順。」

項寧聽得認真，間或打斷了問詢，而後細細沉吟，不知在想什么，許亦涵講完了，他眼睛一亮：「可不是大魚吃小魚，小魚吃蝦米，都吃了，就干凈了。」