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在殷折，雀兒很快就探到了去問渠齋的路，但村中居民都道，那私塾早已關了，老先生過世後，因他家中只一個男丁，已被朝廷征了兵，如今在西北邊塞駐守，私塾荒廢多時，舊居無人問津。

馬車駛到一處小路便再難前行，眾人只得步行，正巧迎面走來一個樵夫，看見他等，忙低了頭加快腳步要走開，不料瞥見項寧，凝神細看了幾眼，驚道：「哎呀，這不是……寧小子？聽說你金榜題名做了縣太爺了！」

項寧恍若未聞，只直勾勾地盯著不遠處那座老宅，許亦涵見狀，命雀兒先領著他們過去，自己來與樵夫說話，客客氣氣地應了，隨後便旁敲側擊地打探項寧之事。

樵夫似有些不悅，嘟囔著寧小子從前不是這等眼睛長在頭頂的人，一面與許亦涵說了些舊事。聽聞她乃秦本綱之妻，樵夫又驚又喜，忙不迭問秦本綱如何，還感慨當初這倆小子，可把殷折村民折騰得夠嗆，半大的孩子，人小鬼精，帶著頭教小鬼們搗蛋。秦本綱膽子大，又愛惡作劇，帶著小鬼們半夜上墳地嚇唬來人。項寧長得斯文秀氣，任人想不到他滿肚子壞水，說到耍人的手段，都是他給秦本綱出主意，兄弟倆沒少招罵。

但村民很喜歡他倆，秦本綱古道熱腸，自小又身強體壯，不玩鬧時，就幫著那老弱婦孺做事，從不叫苦叫累，又不計較。項寧最會讀書，村中人要寫對聯、寫信，先前都找私塾先生，後來發覺項寧年紀小小，便寫得一手飄逸的好字，速度又快，便都找上他去。

這兄弟倆學武，也是秦本綱父親的一位朋友曾在殷折住了一月左右，秦本綱學得興致勃勃，那陣子也不愛胡鬧了，下了學便往家中跑。項寧百無聊賴，又看不過秦本綱笨手笨腳的樣子，適時嘲諷幾句，有一次秦本綱紅了臉，道「有本事你來」。項寧便當真也跟著學起來，誰知與他讀書一般，學得有模有樣，堪稱一日千里。那師父走時還念念不忘，想帶走項寧讓他繼續習武，被項寧拒絕了。那之後，若村中有欺男霸女的，這對兄弟更熱血出頭，竟漸漸讓村中安定了許多。

因此他們在殷折約莫一年，到如今過去十幾年，村民大都還記得這兩個。

秦本綱父母去世後，眾人愛憐他孤苦伶仃，也有願意幫襯的，誰知他不聲不響地走了。沒多久，項寧也到別處去求學，飄來盪去，二人有時還回殷折看老先生，或小住幾日，只這一二年，都沒了音訊。

許亦涵聽得津津有味，眼前浮現出兩個孩子漫山遍野瞎跑胡鬧，感情好得穿一條褲子，那嘻嘻哈哈的笑聲似越過漫長時光，盡到耳畔來，嘴角不自覺揚起，露出清淺的笑意。

但說秦本綱英年早逝，樵夫也是嘆息連連，微微紅了眼，連連說著：「那孩子命苦，命苦……」

許亦涵不忍告訴他項寧也傻了，若有好轉，再讓他與這些故人敘話。

說了許多，許亦涵也記掛著項寧，遂告別了樵夫，向私塾舊宅走去。

那小小的院落，已滿是荒蕪的痕跡，前門磚牆殘破，牆根長著青色苔蘚，久無人踩踏。牌匾上「問渠齋」三字，已被雨打風吹去，只剩了模糊的筆畫，朦朧著看不大清楚了。入院中，木屋經蝕，梁柱搖搖欲墜，顯然已是危房。進到從前教習的房中，還擺著十來張書桌板凳，角落的發霉長蘚，凳子腿都有些立不住了，但還依稀可見當年的模樣。牆上掛著的古書字畫早已泛黃，只怕一陣風吹過，便要煙消雲散了。

許亦涵瞧見項寧等人已到後面小書房中，走近時，看見項寧站在空盪盪的書架前，伸出修長的手指，撫著落滿灰塵的架子小格，眼中浮現出追憶的神色。

他久久不曾說話，許亦涵就默默跟在他身旁，用心去看，去想象當年的他們。

雀兒將體力不支的老管家扶出去了，兩人在這暖風習習的傍晚，無聲地放縱著思緒飄搖。