婦女之友竹因斯坦往床上一倒，像是隨口一提，又像是蓄謀已久：「要跟我合作嗎？我可是帶著誠意配合你臨時救場的，允許你先上車再買票。初步檢驗，效果還滿意嗎？」

他的眼看似漫不經心地瞟向她，雙瞳的焦點卻越發凝聚……

許亦涵頭發也沒吹，就這么披著濕漉漉的長發，皺著眉看了他幾分鍾，咬著牙，將嘴唇抿了又抿，擠出話來：「我可不止需要暫時的清凈，我想按照我自己的心意生活，安心做科研，想成家的時候才成家，而且絕對不要相親。你也不能像之前一樣幾乎二十四小時尾隨我，玩那些幼稚的惡作劇讓我幾乎習以為常到忽視了現實世界，我需要個人隱私，也需要正常社交，就像前輩說的，不能太脫節。」

「只要你同意合作，這些都是小問題。如果你願意的話，生下我——」竹欽頓了頓，似乎這個說法對他自己的殺傷力也很大，「咳，我會事先物色好合適的家庭，你可以直接把我送走。沒人會知道你生過一個孩子，你也會過上想要的生活。如果有必要，你也可以選擇忘記這一切，我會替你安排。」

「聽起來我幾乎沒有任何損失？」許亦涵越發謹慎。

竹欽好像知道她的想法，輕笑道：「某種程度上來說，的確是。」

許亦涵的眼神和看小白鼠沒什么區別：「但我想記得，而且還想研究你。」

竹欽揉著太陽穴，怨念地看著她：「也可以。不過就算研究出任何成果，你也無法展示給其他人，上界自有法則，人間是無力對抗的。」

許亦涵被勾起了興致，光速拿起了小本子刷刷記下一行字，順口盤問道：「上界？是指鬼界？」

「不完全對，鬼只是人類的說法，而且在上界，鬼也只是一小部分，這些東西很復雜，我可以慢慢說給你聽。不過，我先確認一下，我們的合作是達成了嗎？」竹欽幻化回原形，薄唇皓齒，眉目如畫。他身上穿著現代的休閑裝，俊秀的臉上寫著少年人的青澀，注意到許亦涵眼神微微有變，他的長相突然有了細微變化，身體也像筍一樣節節拔高，再停止「生長」時，已經是二十五歲左右青年的身高與樣貌，輪廓英挺，鳳目幽深，狡黠的光華內斂深藏，嘴角微露邪肆的笑意。

「這大概是我25歲時候的樣子——如果我沒死的話。」竹欽道，「為了配合你，我以這個形象示人，你覺得可以嗎？」

「可以。」許亦涵還在想著之前那個問題，她別過臉，勉為其難道：「合作的事我還要再考慮考慮……等我確定細節，擬好書面合同，才算正式簽訂合作關系。現在我要睡覺了！」

男鬼立刻從眼前消失，只留下輕輕的笑聲。

許亦涵鑽進被窩，滿腦子都是紛雜錯亂的思緒，難纏的家人、隨時等著捅刀的「好友」、必須劃清界限的老鬼……

堆疊的重壓，像交纏在一起的毛線，左一頭右一頭，亂糟糟惹人心煩。

正想著，忽然覺得身上一重，柔軟的被子像泡了水似的，沉甸甸地向下壓，將她脖子以下渾身包裹得不留縫隙。

「喂，走開！」

無形的手掌拂過她細膩的頸項，摩挲至臉頰，指腹的觸感帶著熾熱的火光，燒得許亦涵渾身發燙，被子里漸漸化出一具身體的輪廓覆在嬌柔的胴體上，男人低沉輕柔的聲音近似呢喃自語：「我忍不住……」