信自然不是厲允寫的，展開來，一列龍飛鳳舞的字體遒勁有力，道是「今夜戌時西廳相見」。

許亦涵凝眸細看良久，將信紙收在袖中，喚了小柳，附耳嘀咕幾句，就見她面露驚訝之色，許亦涵擺擺手，這丫鬟果真是個好使喚的，點頭便去了。

夜里用了晚膳，許亦涵在鏡前描眉，紅纓嘟著嘴絮叨：「天氣這樣冷，還出門做什么，小姐不怕染了風寒難受？」

許亦涵淺淺一笑，安撫幾句便帶了兩個小丫鬟出了院子。

西廳外台階上落了厚厚的雪，因這一片活動得少，連管事的也顧不上遣人來打掃。廂房內亮了油燈，兩道剪影在窗上搖曳，不多時便靠得緊密了……

「孽障！」老太太聽了回稟，一張臉黑得如鍋底，拉長了怒視著下首齊齊噤聲的眾人。幾個姨太太面面相覷，眼底卻分明有驚喜之色。堂下跪著一個丫鬟，大冷天地上冰涼刺骨，雙膝貼著地氣，足足已有兩個時辰，先前是酸麻，如今早已火辣辣地痛著，間或有一絲抽離感，只覺得那腿都不是自家的了。

她慘白的臉上淚痕已干，凄然的表情我見猶憐，端的是個美人胚子。

「帶幾個嘴嚴的丫鬟去，戒令不得靠近西廳！搜，著人去搜綺蘭院！」老太太捶胸頓足，終究下定決心道。

幾位姨太太即刻領著貼身的丫鬟去了，管事的張羅著小廝們將西廳封鎖，是怕那丑事傳出去。

廂房門被猛地踢開，開道的小廝守在門口，劉氏、李氏、賈氏先後進門去，正撞上一張俊逸溫潤的臉，那眉間滿布疑慮的男子，恰是劉長庚。又聽得吱呀聲響，里屋有人藏躲。

劉氏一使眼色，幾個丫鬟即刻快步入內，半晌聽得好一陣喧嚷，果真拉出一個人來，哪里是什么與外男私會的嫡小姐，竟是個眾人皆眼熟的小廝阿財。

「……」劉氏正欲訓斥，張開的嘴卻半晌合不攏，良久才吶吶著問出一句話來：「你們……你們在此做什么？」

劉長庚也被蒙在鼓里，他收了青杏的消息，約在此處見面，說有要事，但等來的卻是個下人。這小廝滿口渾說，似知道些什么，偏偏嘴滑，一會前言不搭後語，一會又詐他暗示著要得些什么好處，兩人尚未談妥，就又來了這一撥人。雖不知詳情，卻也能想見恐怕是出了大事，劉長庚躊躇著還未張嘴，阿財已麻溜地跪下連磕幾個響頭：「給太太們請安，太太們萬福！小的……小的知錯，小的知錯！」

「知錯，知什么錯？」劉氏不覺脫口問道。

「小的知錯，不該胡亂攀附。前兒聽說劉公子要跟宮里的老爺們下江南，小的想求劉公子幫著從江南帶點玩意兒，送給、送給我表妹！」阿財張口就來，一串話說得劉長庚都瞪大了眼。

幾位姨太太又是彼此交換了眼色，她們都知道阿財是個嘴上沒邊的人物，慣會耍滑頭，張口都是謊，若未抓住把柄，休想聽他說半句真話。這可為難了，來捉私會的男女，捉著兩個大男人，就無論如何也算不得什么，反倒在外人面前出了個洋相。