紀筠連陷入了前所未有的苦戰。藏劍山庄組織的義軍從後方開往洛陽，狼牙軍見勢不妙，決意搶時間強行攻城，即便不能拿下，也要憑借此時勢均力敵的兵力，給天策府一個教訓。

因此前被天策先鋒軍截擊，狼牙軍主將被撤，換上了一個老謀深算的將領，穩扎穩打地圍攻，並掐斷了幾條物資運輸路線，打得很是凶狠果決，卻又半點破綻也無。

許亦涵和魏昂杳無信息，紀筠連變得愈加沉默寡言，他總是親自出戰，身先士卒，無數次沖殺在密密麻麻的敵軍中，殺出血路。沒人比他更想贏，卻也似乎沒人比他更想死。

紀筠連一貫樂觀開朗的精神確實壓抑不少，他也是真的想過，或許戰死沙場是他最好的歸宿。不敢讓自己停下來，不敢讓自己放松片刻，連一個瞬間都不敢去想那兩人，呼吸凝滯帶來的窒息感，令他幾乎難以忍受。

他做了什么？親手把他們送到最危險的地方，又放棄了拯救他們的機會？最令他心如刀割的是，他導演的那一戰贏了。有某個時刻，他甚至希望一切都是夢，其實他輸了，錯了，的確應當放棄洛陽回去找他們。可現實真實到殘酷，他冷血無情的選擇得到了對大多數人而言都滿意的結果，那也就證明無論再來多少次，他都應當、也都會做出同樣的選擇。

身為軍人，身為天策，紀筠連不知道當真是自己選擇了這一條路，還是從穿上軍裝的那一瞬起，其實根本沒有所謂的選擇了。

紅纓銀盔在戰場中心閃耀著寒光，那英武的身姿縱馬於敵群中疾突，長槍挑落敵兵，接連三記穿雲後龍牙打上，馬蹄高抬踩踏得對方毫無還擊之力，當場便在僵硬得不能動彈的間隙里，被一槍封喉。

六個弓箭手躲在簡陋的箭樓上瞄准了同一目標，數支暗箭齊發，紀筠連使出戰八方，靈活地兩個轉身，將所有箭矢打落，迅疾得看不清具體動作，就見接連六道閃耀的金光發散開去，他反手掛好弓，緊盯著他的人才發覺六支乘龍箭同時射出，方向無一相同，帶著穿透一切的強大震懾力，直指自己眉心而來！

「噗噗……」

六個弓箭手只有兩個反應稍快躲閃開來，其余四人皆是瞪大了雙眼，瞳孔里還殘留著金光的殘影，呼吸卻已斷了。

這就是戰場，你死我活，只在瞬息之間。

紀筠連麻木地殺著，熱血濺在臉上，分不清是敵人的，還是自己的。他像是只知道殺人的傀儡，一套又一套早已烙刻在本能里的招式流水般使出，已經滲入骨髓的直覺和經驗，幫他應對突如其來的明槍暗箭。

殺、殺……

血色漸漸占據了視野。

殺、殺……

有剎那間的劇痛，卻又很快過去。

……

交戰雙方廝殺至眼紅，到後來幾乎喪失了理智，全憑一股獸性，恨不得吞噬所有靠近的人。

「紀將軍！你受傷了，快跟我走！」一個突然響在耳畔的聲音，驚得紀筠連下意識就要打出一個滅，好在跟顧念一起來的副將橫槍來格擋，生生吃了一記重擊，巨震盪開，整條胳膊都麻了，幾乎拿不穩武器。

「將軍！你……你怎么了？快跟顧軍醫回去！」年輕的副將大驚失色，又不敢過多遲疑，立刻轉身架開兩把突襲而來的劍。

紀筠連和這個小將朝夕相處，對他的聲音很是熟悉，一時從魔怔中回過神來，待看清眼前滿臉焦灼的顧念，突然後知後覺感到腹下陣陣絞痛，低頭看才發現血色已溢出盔甲，內里的貼身衣物紅得更加鮮艷。

顧念不是沒有見他受過傷，可從未見過他如此失魂落魄的模樣，連自己受傷了也不知道，身上被戳穿了幾個洞還呆頭呆腦地硬拼，根本不知閃避為何物——她先前在城頭就見他手臂被削了兩刀，發覺他狀態異常，據理力爭沖出來時，他又不知添了多少新傷。

她的淚毫無征兆地從眼眶里溢出來，手忙腳亂地開了繁音，一個勁把治療術拍在他身上，連風袖也丟了出來，口中喃喃道：「你別這樣，你別這樣啊……」

紀筠連心頭崩得太緊的弦，終是斷了。

家國天下與兒女私情，前者是天策刻在骨血里的信仰，後者是人性本能中深藏的基因，魚與熊掌，如何兼顧？

沒有誰能做出真正無愧於心的完美抉擇，甚至連安撫自己心傷的時間也沒有，又被逼上了生死角逐的戰場。