20、重入牢籠2019-06-15天剛蒙蒙亮的時候，一個風塵仆仆的青年出現在宋軍大營的門口。此處距離桂州六十里，正是征南大將軍余靖和孫沔的大營。一名宋軍守衛攔住了他的去路。

石鑒道：「快快放我進去，我要面見余大將軍！」

守衛對他打量了一番，道：「你是何人？余大將軍可是你想見便能見的！」

石鑒忽然想起了臨行之前，楊家大小姐給他的令牌，急忙將令牌取出，道：「我是奉楊大小姐之命，前來面見余將軍，有軍情要事相告！」

那守衛定睛細看，見果是楊金花的令牌，忙讓人去向余靖、孫沔二將軍稟告。

余靖身高七尺，白面長須，一派儒將風范。事實上，他確實是進士出身，投身行伍，被宋仁宗指派到廣南和儂智高叛軍交戰。只是儂軍太過強悍狡詐，余靖雖左圍右堵，卻依然師久無功，屢次被聖上責罰。然念其忠勇果敢，未曾降罪，只是將他大元帥的頭銜剝奪了，改由穆桂英接替。此刻，身為大將軍的余靖，正埋在一堆比他的人還要高的文案中，制定作戰計劃。

一名藍旗官進帳稟報：「啟稟大將軍，帳外有一名自稱是楊家大小姐派來的人求見！」

「哦？」余靖從文案中抬起頭，手拈長須，道，「楊金花派來的人？前者先鋒楊文廣令本將出擊桂州，此番又是楊金花派人前來，甚是奇怪！為何不見穆元帥親下指令？」

藍旗官應道：「小人不知！」

余靖道：「且先讓他進來，本將倒是聽聽，他有何軍機相告！」

不一會兒，石鑒便進了大帳，跪下叩拜道：「小人石鑒，見過余將軍。」

余靖令其坐下說話，待侍衛上茶畢，問道：「不知足下是哪位？」

石鑒也不隱瞞，道：「小人石鑒，乃是邕州人士，因僮軍占據邕州，便隨難民一起遷到桂州。本欲前往兩湖之地謀生，不料穆元帥帶兵南下，道路被阻，不能成行，故滯留於桂州城內。」

余靖一聽，問道：「你不是楊家將的人？」

「非也！」石鑒答道，「小人乃一介草民，不敢高攀楊家！」

余靖一拍桌子，喝道：「那你為何有楊家大小姐的令牌，莫不是你冒名頂替，混入軍中，想要刺殺本將？」

石鑒見余靖發怒，依然面不改色，道：「大人此言差矣，小人此番前來，確有要事相告。」他取出令牌，給余靖呈上，道：「此令牌千真萬確，請大人過目。」

余靖接過令牌一看，果真是楊金花所有，便又問：「你在桂州，金花小姐在全州駐兵，這塊令牌從何而來？」

石鑒道：「乃楊小姐所贈，令小人前來面見將軍。」

「哦？照你這么說，金花小姐現在桂州城內？」余靖問道。

「正是！」

「一派胡言！」余靖又是一拍桌子，喝道：「桂州現在尚為儂賊占據，金花小姐又怎會在城內？」

「難道大人不知，穆元帥已為賊所擄么？」石鑒反問。

「什么？」余靖聽了，心頭一驚。前幾日交戰時，他固然已經得知穆桂英被俘虜的消息，但是怕動搖軍心，便封鎖了謠言。此事在宋軍之中，也就他和孫沔等幾個高級將領知道。

石鑒道：「楊小姐救母心切，喬裝打扮，混入了桂州。恰好遇到小人，本欲同她一起前往，營救穆元帥。然小姐言，全州糧草不濟，大軍無法趕來與大人會合，故讓小人執其令牌，前來告知將軍，讓將軍和孫大人一起，帶兵北上，到全州合並。再一舉南下，兵薄桂州。」

余靖問道：「大軍缺糧，為何不見先鋒楊文廣提起？」

石鑒道：「此事楊先鋒並不知情。只因三路軍中，出了叛徒孫振，此人現已投靠儂智光。而穆元帥之被執，亦與此人多有干系！」

余靖沉默了片刻，道：「我當如何信你？」

石鑒道：「大人若是不信，則元帥和小姐危矣；若是信我，二人尚有一線生機！況大人拔營去往全州會師，無甚害處。倒是駐兵此處，待儂軍主力一到，各個擊破，則大人和全州都將不保。此事全憑大人定奪。」

余靖低頭思忖，覺得石鑒所言，不是沒有道理。況很多日前，已聽聞大軍進駐全州，時至今日，尚未前來會師，定是糧草出了問題。若自己攜帶糧草北上，則兩軍合於一處，即便是儂智高親領大軍到來，亦難擊破。便道：「既是金花小姐吩咐，本將豈有不從之理。只待明日，本將拔營北上，前去全州會師。」

石鑒聽罷，跪叩道：「小人已將消息帶到，就此別過！」

「等等！」余靖開口道，「你這是去哪里？」

「小人自然是返回桂州城內，去接應楊小姐！」

「本將見你口齒伶俐，能言善辯，不如留於帳下聽用，如何？」余靖見石鑒並非jiān惡之輩，況又是廣南人氏，熟悉地形，有意將他收為己有。

。

不料石鑒卻道：「謝大人好意。只是穆元帥和楊小姐尚在桂州，生死未卜，小人需趕回去接應。」

余靖道：「本將提數萬之眾，尚不能營救穆元帥，你孤身一人，又有何用？」

石鑒道：「大人有大人的為將之道，小人有小人的江湖之道，不可相提並論。

況穆元帥母女在城內，四面環敵，後援斷絕，小人理當出些薄力相助。就算不成功，權當為國盡忠耳。」

「好！」余靖贊道，「想不到你一介草民，竟xiōng懷大志。本將這就點五百武士於你，前去桂州營救穆元帥。」

石鑒道：「五百武士進桂州，目標太大，容易bào露行蹤。五名足矣！」

余靖道：「那本將予你六匹快馬，速去桂州。無論成功與否，速速返回，前來聽用！」

「謝大人！」石鑒謝道，「若小人此行，能有一線生機，定當前來帳下效力！」

此時的桂州城內，四處響起了金jī報曉聲，不多久，每家每戶的犬也開始吠了起來。清晨的桂州，像是承平已久的繁華都市，處處充滿了靜謐和安詳。遠處傳來了僮族女子嘹亮的山歌聲，像山間泉水的叮嚀。

瓮城里，白煙裊裊升起。昨夜僮軍的慶功宴，一直持續在東方魚肚白為止。

各位將軍都喝得酩酊大醉，就地和衣而卧。空地上，只剩下一堆尚有余溫的灰燼。