牙帳旁邊一頂紅色大帳內正舉行儀式，來自撒馬爾罕的十三名聖女會代表給小女孩哈葉帶上光明冠，披上火焰披風，帶她參拜象征著阿胡拉馬茲達大神的聖火。

觀禮的葛邏祿貴族不少，除了大酋長薩雷外，來自婆匐部的大酋長納爾曼帶著妻兒也從千里外的玄池趕來，兩個部落都信奉拜火教，這種成為聖女的重大儀式一般大酋長都要出席。

納爾曼年約五十歲，身材瘦高，他比薩雷大好幾歲，所以看起來十分穩重。

十三名聖女代表中，最小的一名聖女代表正是納爾曼的小女兒金山阿靈，納爾曼對這個小女兒十分歉疚，小小年紀就嫁給了阿布思，兩年前阿布思死後一直守寡至今，多少部落勇士向她示愛，她都看不上，結果又重新加入了聖女會，這下子嫁人又不知何年何月去了，可千萬別像她小姑一樣終身守寡。

好在小女兒得到了阿布思的全部財富，這一點讓納爾曼頗為欣慰，有自己的財富，就意味著小女兒有地位，不用依靠任何人。

繁瑣的儀式還在進行，這時，一名隨從快步來到大酋長薩雷身邊，附耳給他說了幾句，薩雷點點頭，起身出帳去了。

他騎馬來到牙帳前，這里來了一隊大食的使者，薩雷翻身下馬道：「我就是大酋長薩雷！」

為首使者行一禮，「我們的主人是呼羅珊總督阿布.穆斯林，他特地讓我們前來送給大酋長一件禮物。」

薩雷當然知道呼羅珊總督阿布.穆斯林，他可是河中地區的太上皇，地位極為崇高，自己和他從未打過交道。

「送我什么禮物！」

為首使者回頭一揮手，「帶上來！」

手下牽來一匹馬，馬上綁著一人，正是突騎施王子遇羅火，他眼中充滿了絕望，他原本是帶使者前來視察伊麗河谷，結果到了伊麗河谷，他的十幾名手下全部被殺，而他自己則變成了送給葛邏祿人的禮物，人生際遇，再沒有比這個更悲慘了。

「大酋長還認識他嗎？」

薩雷眯著眼走上前打量半晌，忽然認了出來，「這不是遇羅火嗎？」

二十多年前，薩雷的父親安哥蠻就是被突騎施大酋長蘇祿吊死在碎葉城頭，兩家結下了不解之仇。

「這個禮物大酋長還滿意吧！」

薩雷點點頭，「很好！非常好！」

他一揮手，「把他押下去，過兩天再收拾他！」

十幾名葛邏祿壯漢將遇羅火就像拎一條狗一樣將他拎了下去，遇羅火嘴被破布堵住，嗚嗚叫喊，卻說不出話來。

薩雷又笑問道：「穆斯林總督這么遠送重禮給我，不知有什么要求？」

使者微微笑道：「沒有要求，只是我們想和大酋長合作！

「合作什么？」

「如果大酋長願意和我們合作，蔥嶺以西，拔汗那國以東，真珠河以北，包括熱海、伊麗河谷、楚河河谷、夷播海以南，這么多土地全部都歸大酋長。」

薩雷眼睛眯起來了，他注視使者半晌，忽然笑了起來，一擺手道：「請到牙帳細談！」

歷史上，葛邏祿叛變成功，主要是因為唐軍已經到了強弩之末，兵力、士氣、體力各方面都要崩潰了。

而葛邏祿的臨陣倒戈，就成了壓倒唐軍的最後一根稻草。

雖然不知葛邏祿為什么叛亂，但也估計和老高所寫一樣，大食給了他們足夠的利益。

這些是唐軍無法給予的。

(本章完)