「傻笑什么？」黃太太自外頭進來，莫名其妙。
「江侯爺的字。」郎老板獻寶似的給她看。
黃太太眉毛挑得老高，失聲叫道：「江侯爺的字？」便想伸手接過來，「快讓我好好看看。」郎老板不給她，「你就著我的手看看就行了。」這要是放到平時，黃太太一定和郎老板不依，這時卻顧不上了，彎下腰，目光貪婪，「寫得真好。這幅字得值多少錢啊？」郎老板清清嗓子，「太太，你也不用趴那么低，都快趴到紙上了。哎，你別動啊，看看就行了，千萬別動手……」
「我輕輕摸一摸，難道會摸壞了不成？」黃太太嗔怪。
郎老板小聲嘀咕，「那可保不准。」
黃太太心花怒放，竟然沒和他計較，「快去裱糊好掛起來，這個可得好好炫耀炫耀，掛到咱家正廳，誰來了一眼便能瞧見。」
郎老板不干，「送到裱糊店哪里能放心？還是把裱糊匠叫到家里來吧，我親眼盯著他。」
黃太太倒也不反對，「也是，這么珍貴的字。」夫妻二人商量好，命人叫裱糊匠去了。
郎老板這才想到安遠侯的來意，拿出銀票給黃太太看，「這是江侯爺的，買江姑娘贏。」黃太太取過銀票，滿眼愛慕的看了又看，「你說會不會是江侯爺已經心里有底了，才會賭這么大？江姑娘會不會有人家了啊？」
「不能夠吧？」郎老板這個賭坊可不是隨隨便便開起來的，消息很靈通，道：「江姑娘肯定沒有人家。你想想啊，江姑娘離開江家的時候只是個八歲的小姑娘，那時候江家並沒有給她定過親事。她回到京城這才多久，而且自打她回來之後便沒消停過，先是和穆王府的那場官司，然後便是這場豪賭。她這凶惡之名四處傳揚，好處卻不為人知，親事打哪來？」
「那江侯爺便拿十萬兩銀子出來打賭？」黃太太納悶，「這離江姑娘的十五歲生日只有一個月了。貴族人家，婚姻大事肯定慎重，從開始說合到兩家有了默契、男家上門求婚，怎么得也得小半年的功夫吧？江侯爺能上哪里弄個女婿出來？」
郎老板一笑，「就是因為和你一樣想的人太多了，所以咱們收到的賭注大多是賭江姑娘輸的。太太，江姑娘上回能贏了，我感覺她這回還能贏。」
「我也覺得她能贏。我就是奇怪，江侯爺如此行事，必定是胸有成竹，他這女婿現在哪里？到底是誰啊？」黃太太好奇。
「家里有梧桐樹，還愁引不來金鳳凰？」郎老板哈哈一笑。
黃太太不理會他，細細盤算，「這登門求婚的必須是年輕俊美、人物出眾的王孫公子方可。京城里這樣的年輕人可不多，咱們一家一家的看看啊，秦國公府、濟國公府、汝南侯府、營陽侯府有未婚公子，但這幾戶都有人來下注了，全是賭江蕙輸的，可見絕對沒有求娶江蕙的意思；蘇相只有一個兒子，蘇相為人謹慎，他的態度看不出來……」
「蘇相絕無此意。」郎老板忙道：「他府中曾差了侍女過來，買了兩千兩銀子的籌碼，賭江姑娘輸。」
「蘇相多謹慎的人啊，他的侍女豈是莽撞的，會自報家門？」黃太太不信。
郎老板得意非凡，「那侍女當然不會自報家門了。是我見那侍女言行舉止都不像普通人家的下人，特地讓小四子暗中跟著她，探聽到的。」
「探的好。」黃太太笑咪咪。
郎老板出身平民之家，能把商號做得風生水起，自有他的一套辦法。他勤謹、細心，遇到什么事都不敢大意，小心應對，所以才會發現一個與眾不同的侍女也派人跟蹤，這就知道了蘇府的態度。
一家一家看過去，黃太太皺眉，「除了何相的幼子何泉之外，其余的王孫公子都是不可能的……」郎老板心中一動，「你不是說那黃衣人衣上綉著四爪龍么，皇室子弟有無可有？淮王、鄭王、潞王等均未有婚事。」黃太太不屑，「淮王、鄭王、潞王的婚事還用他們登門向女家求啊？那不是陛下有聖旨便可以了么？」
「太太說的是。」郎老板陪笑。
郎老板和黃太太算了半天，都覺得江蕙最後能贏，卻不明白到底誰才會是那個敢於向江蕙求婚的人，猜了又猜，想了又想，最後也還是一頭霧水。
京城里善於算計的、自以為聰明的人多了，有不少人把京城這些名門世家一家挨著一家研究了遍，最後得出結論，「江大姑娘上回僥幸能贏，這回輸定了。」一筆又一筆的賭注投下，都不看好江蕙。
這月京城天氣睛好，各府紛紛舉辦宴會。不管男人的雅集還是女子的小聚，都少不了江蕙這個熱門話題，「你賭了沒？」「賭了。」「賭誰輸誰贏？」「江蕙輸。」彼此相視一笑，心里都是有數。安遠侯本來就是朝中新貴，根基並不深厚，皇帝又太信任他了，嫉妒眼紅的真是不少。江蕙身為安遠侯長女，不知從哪個深山老林里冒出來，卻一路暢通無阻，打敗了穆王、說服了庄太後，多少朝中大臣做不到的事她一個十四五歲的姑娘家做到了。這樣的姑娘簡直……太惹人討厭了……
江蕙必須輸。
像她這樣既不溫柔又不識大體的姑娘若是有王孫公子看得上，會給其余的姑娘們一個多壞的榜樣，那還得了。
平遙大長公主是皇帝的姑母，皇帝敬重她，在朝中有很高的地位。提到她，人們通常只說「大長公主」，因為先帝的姐妹當中只有她還在世，這是朝中唯一的一位大長公主，不必提平遙兩個字，誰都知道是她。
大長公主府每年會在這時候大宴賓客，今年也不例外。年輕姑娘們愛玩，三三兩兩到園中游逛，汝南侯府的趙攬月這天格外活躍，把十幾位世交人家的姑娘請到一起，說起私房話，「我押了兩千兩，你們呢？這可是大好的機會，錢等於是白來的，不要錯過啊。」
江蕙和穆王府的公案盡人皆知，汝南侯府是穆王世子、永城王的外家，趙攬月有這種言行是人之常情，倒也沒人吃驚。仙游公主的女兒黃予時抿嘴笑，「我最近手頭不寬裕，只投了五百兩。」趙攬月勸道：「手頭緊才要多投啊。你想想，這是穩賺不賠的，簡真是白白送錢。」黃予時裝模作樣想了想，展顏一笑，「好，那我便回家撒撒嬌，多要點兒銀子，和你一樣也投兩千兩吧。」
其余的人見了，也有些動心。白送錢啊，這樣的好事若是錯過了，豈非暴殄天物。
營陽侯府的葉吟芳、葉誦芳姐妹，尚家的尚玉萍、尚玉玲，劉家的劉璇、劉珊，都紛紛跟風表示要跟著玩一玩，賭上一把。這些人財力不一，有投三百兩的，有投五百兩的，葉吟芳心里憋著一股氣，咬牙切齒的拿出一千兩。
因為拿不出一萬兩現銀，那天在安遠侯府可把葉吟芳可愁壞了。葉吟芳恨江蕙入骨，知道有這個賭局，她是非賭不可的了。這一千兩銀子是她撒嬌撒痴從她母親那里要過來的，她跟她母親承諾了，將來贏了錢，會還回去一千八百兩，她自己只留二百兩零用。
江蕙也是客人，不過她沒和這些年輕姑娘在一起，被大長公主叫去了。
大長公主滿頭華發，眼光卻依舊銳利，微笑看著江蕙，「聽說京城因為你已經開了兩次賭局了。江大姑娘，你很出風頭啊。」
丹陽郡主陪著江蕙一起來的，她對大長公主很敬重，溫柔的道：「姑祖母，蕙蕙這個孩子不愛惹事，她也是身不由己。」
江蕙面不改色，「大長公主，其實第一次的賭局我是有意參與進去的。當時我在一個戲樓看戲，人很多，我故意張揚出去，想讓更多的人知道這件事情。」
「為何？」大長公主問道。
眼前這位嬌滴滴的、看似弱不禁風的小姑娘居然向她賣慘，沒有向她博取同情，大長公主有些吃驚，有些意外，卻也隱隱有些喜歡。
江蕙道：「大長公主聰慧過人，自然早就看穿了。事情越是攤在陽光下，越是有機會得到公正解決。我所期望的，無非公平二字。」
「倒是個實誠孩了。」大長公主淡淡一笑。
江蕙語氣恭敬，「我這點幼稚訶笑的小心思，家父看得清清楚楚，當天便把我狠狠訓斥了。家父告訴我，陛下英明，太後慈愛，絕不可能偏袒、偏向，讓我不要使小聰明。我唯唯受教，之後便不敢做什么文章。最後發現，果然家父的話是對的，回想起我的那些小心思，慚愧之至。」
「這些你不說也沒人知道，你直言相告，可見坦白。」大長公主眼神不那么銳利，語氣中也有了欣賞之意。
「那第二次的賭局，你怎么說？」大長公主身邊侍立著數位少婦，看樣子應該是大長公主的孫媳婦，其中一位生著丹鳳三角眼柳葉吊梢眉的紅衣少婦笑著問道。
這位少婦一定是受寵的，所以才敢笑吟吟的插這個嘴。
「這回不過是在家里和親戚朋友鬧著玩，不知怎地外頭也知道了，越鬧越大。」江蕙嫣然一笑，「賭就賭唄，太平盛世，天子腳下，原該有些消遣。不為無益之事，何以遣此有涯之生？」
江蕙年齡不大，稚氣猶存，這一笑卻如春暖花開，嬌媚難言。
「你說得倒輕巧，多少人因為這一個賭字而傾家盪產 ，家破人亡。」紅衣少婦笑道。