「老天開眼啊，這貪官總算是被朝廷拿下了。」

「嘉興城的天終於要變了啊！」

對於陳祖被拿下，不只是城中百姓為之歡欣鼓舞，就是城中的那些豪紳、富戶也都聞知大喜。

陳祖素日里對他們可是一點都不客氣，尤其是陳祖那死要錢的性子，最飽受其害的就是那些擁有了大量財富的豪紳、富戶，畢竟就算是誰也承受不了陳祖那死要錢的性子啊。

要不是忌憚陳祖背後的蔡京的話，搞不好陳祖都已經病死於任上了。

如今眼見陳祖被拿下，不少豪紳、富長出了一口氣，若是再讓陳祖在這嘉興城當中呆上那么幾年的話，他們怕是都要淪為佃農了。

隨著吳猛以及其手下將領回到城中，自然有消息靈通之輩打探出了陳祖被拿下的緣由。

感情陳祖是得罪了那位凶名在外的東廠之主楚毅啊。

雖然說大家對於楚毅的凶名有所耳聞，可是相比較帶給他們不小的危害的陳祖來，至少楚毅沒有觸及到他們的利益不是嗎。

至於說凶名，說實話，他們看的非常的透徹，楚毅那凶名是怎么來的，怕是也只能騙一騙那些只知道人雲亦雲的普通百姓罷了。

很快就由德高望重的鄉紳出面組織了城中豪紳、富戶，大家聯合起來湊出了一筆糧草，准備了酒水、吃食出城慰勞朝廷大軍。

楚毅這邊解了嘉興城的圍，而杭州城當中，一支足足有著五萬之眾的大軍已然集結完畢。

摩尼教遍布江南之地，楚毅率領大軍進入江南之地，可以說一舉一動都逃不過摩尼教的眼線。

楚毅率領先鋒大軍一路行來破滅了足足有十幾股大小的摩尼教叛軍，雖然說那十幾股人馬的損失對於摩尼教來說並不算太大，可是這也是摩尼教自起兵以來少有的失敗。

更何況根據楚毅的行軍路線來看，楚毅那可是直奔著杭州城而來，只要不是傻子都能夠看出楚毅的目的。

與其在杭州城這里等著楚毅大軍前來，方臘等人在商議了一番之後，果斷的決定主動出擊，爭取一戰將楚毅所部官軍全殲於杭州城外。

若是果真讓朝廷大軍殺到了杭州城附近的話，就算是最終能夠剿滅官軍，可是也必然會給天下人造成一種摩尼教不過如此的錯覺。

方臘很清楚，摩尼教如今之所以這么的順利，一切便是因為大勢所趨，人心所向，可是一旦讓那些觀望之人生出摩尼教即將陷入敗亡的境地的話，到時候牆倒眾人推，所帶來的後果可是非常的可怕的。

能夠將摩尼教壯大到這般的程度，對於這一點，方臘還是能夠看得明白的，更何況方臘身邊還有方肥、石寶等人。

偌大的摩尼教，終歸是有沒有被眼前的勝利給沖昏了頭腦的清醒之人的。

一身戎裝的方臘騎在高頭大馬之上，在其身側則是有著萬夫不當之勇的石寶、鄧元覺、龐萬春等摩尼教好手。

可以說此番方臘親征，那是直接帶走了摩尼教九成的強者，只留下幾萬人馬駐守杭州城。

杭州城四周已經落入摩尼教之手，所以方臘根本就不用擔心會有人能夠攻破杭州城，附近的官軍真正能給摩尼教帶來壓力的也就只有楚毅所部的上萬人馬。

馬家集乃是距離杭州城百里外的一處集鎮，這一座集鎮正位於杭州城與嘉興城之間，人口近萬之多，倒也是一處繁華城鎮。

然而這一日，原本應該是熱鬧的馬家集卻是顯得冷清的多，鎮中除了寥寥無幾匆匆而過的人之外，根本就見不到多少人。

這會兒就見一片煙塵出現在遠處，甚至如果爬下去傾聽的話，尚且能夠聽到大地傳來的震動之聲。

黑壓壓的一片人馬出現在馬家集之外，就見那一面面的大旗之上，偌大的楚字是那的醒目，不必說，這一支人馬正是在嘉興城稍作休養便拔營奔著杭州城而來的楚毅所部人馬。

一陣快馬疾馳而來，一道身影自那快馬之上翻身而下，空中幾個起落便落在了楚毅近前，竟然是金槍手徐寧。

徐寧臉上帶著幾分興奮以及凝重之色向著楚毅道：「郡王，末將奉命前去探路，卻是發現一部反賊正奔著馬家集而來。」

楚毅眼睛一亮道：「可曾查探出那一部反賊究竟是何人統領，人馬幾何？」

深吸一口氣，徐寧強忍著激動道：「反賊軍中旗幟飄揚，綉著偌大的方字，人馬卻是眾多，以屬下觀之至少數萬之眾。」

盧俊義、魯達等人聞言不由的眼睛一亮，滿臉的興奮之色，魯達更是拍著胸膛向著楚毅道：「郡王，這一部反賊定然是反賊的主力之一，就讓屬下前去往查探一番，也好確定對方的虛實……」

盧俊義、魯達等人的反應顯然不是畏懼，而是一副躍躍欲試的期待感，顯然眾人根本就沒有將那些反賊放在心上。

楚毅看了幾人一眼，微微點了點頭，卻是神色一正道：「諸位，雖然說反賊的戰力很是一般，可是不要忘了，對方人多勢眾，若是一個不小心的話，我們就有可能會落敗。」

楊志輕笑道：「對方人多勢眾，可是我們也不差啊，若是消息無差的話，至多今晚，花榮、武松他們就會帶領著所收編的數萬廂軍趕來匯合。」

眾人聞言皆是眼睛一亮，他們這一路行來不只是擊潰了不少的反賊，同樣也是收編了不少潰敗的廂軍以及被打散了的官軍。再加上那些被收降的反賊，短短不過是一個月的時間，楚毅竟然收編了足足有數萬之多的廂軍出來。

這些廂軍被楚毅交給了武松、花榮二人統領，只不過這些被收編了的廂軍需要按照楚毅給出的練兵之法訓練，所以才會落後他們一日的路程。

魯達說中提著月牙鏟，一甩馬鞭，頓時縱馬而出，率領著一小隊的精銳哨探同徐寧離去。

摩尼教大軍之中，一輛堪稱奢華的偌大的馬車當中，方臘正同石寶、鄧元覺等人盯著面前的一份簡陋無比的地圖查看。

只聽得石寶指著地圖之上的一處位置道：「大王請看，此地乃是清涼河，河不過三丈寬，卻是橫亘在我們同官軍之間的一道阻礙，若是沒有什么意外的話，我們雙方將會在此河相遇。」

看著地圖之上那一條彎彎曲曲的細線，方臘微微點了點頭道：「既如此，我等便在清涼河一戰殲滅官軍。」

看得出方臘底氣十足，當然方臘之所以有這般的信心也不是沒有道理的，要知道他可是將摩尼教的精銳盡數抽調了過來，那五萬之眾的人馬全部都是摩尼教的精銳，雖然不敢說是百里挑一，至少也是十里選一了。

這是兵馬上的優勢，以五萬對一萬，方臘不認為有輸的可能，至於說楚毅、盧俊義、魯達這些能夠扭轉戰局的天人強者，他們摩尼教也不是沒有應對之法。

單單是摩尼教便有鄧元覺、石寶、厲天閏等天人強者，更何況經由鄧元覺牽線，在方臘許下了莫大的好處的前提下，愣是請出了幾位佛門高僧助陣。